* * *

— Ты плохо себя чувствуешь? — спросил Андрей, когда они с Настей встретились на центральной площади города. — Хочешь, отвезу тебя домой?

— Нет-нет, всё хорошо, — Настя потерла глаза. — Просто кошмар какой-то снился.

— Может, посидим в тихом месте? — Андрей выглядел встревоженным.

— Нет, наоборот, мне лучше в толпе. Пойдём прогуляемся.

Они вышли к площади. Площадь к Новому году украсили шикарно: кроме огромной ели, поставили нарядные домики рождественской ярмарки, залили каток и ледовую горку, привезли даже карусель с лошадками. Карусель светилась огнями и играла незатейливую веселую мелодию.

— Посмотри, какая красота! — Настя схватила Андрея под руку. Андрей приосанился и положил свою руку поверх Настиной ладошки.

— Хочешь прокатиться?

— Да, но попозже. Посмотри, какая очередь.

Карусель приехала на площадь Владивостока впервые, и, казалось, к ней собрался весь город. Сложно было даже просто подойти к ограждению.

— Ой, как красиво! — воскликнули совсем рядом. Андрей с Настей непроизвольно повернули головы. Рядом стояла пара молодых людей, студентов на вид. Оба были без шапок, он — в легком пальто по фигуре, она — в коротком пальто с короткими рукавами, с длинными локонами и в в сапогах на каблуке.

— Давай прокатимся! Хочу вот ту белую. Ты меня сфотографируешь? Я скажу, как, — радостно щебетала девушка. Тем временем очередь двигалась медленно, и студенты стояли в самом её конце.

— Как думаешь, как скоро они замерзнут? — шепнула Настя Андрею.

— Я думаю, они уже замерзли. Посмотри на них внимательно: носы красные, стоять спокойно не могут.

— Когда-то я тоже такой была, — хихикнула Настя. — А ты?

— Моё отрочество пришлось на тёплые страны. Когда я приехал сюда в первый раз, был январь, крещенские морозы, и я сразу всё понял про свои приоритеты.

— Именно поэтому с оборотнем ты дрался босым, в одной водолазке, — Настя прижалась поближе. Андрей немного смутился.

— Ты знаешь, я сам тогда удивился. У меня ведь даже мысли не возникло, что нужно одеться. В первый раз у меня такое. Может, старею?

Они неспешно шли по импровизированной праздничной улице. Андрей купил кофе с корицей и пару имбирных пряников.

— Просто выпечка, я проверил, — сказал он, увидев, как Настя изменилась в лице. Девушка аккуратно откусила. Во рту разлился вкус мёда, специй, Нового года. Настя улыбнулась.

— Нравится? Ну и хорошо. О, голубки поссорились, — внезапно сказал Андрей. Студенты — девушка в шубке и юноша в пальто — шли в разные стороны, девушка плакала, юноша был мрачен.

— Интересно, из-за чего? — пожалела их Настя.

— Мне не интересно.

— Да ладно тебе, — толкнула Настя его в бок. — Ты заметил, значит, интересно.

— У меня работа такая — всё замечать.

— А ещё — помогать. Давай им поможем! Хорошее дело сделаем. Всё равно на карусель не попадаем.

— Не стоит лезть в чужие судьбы, — мрачно сказал Андрей. Ему очень не хотелось возиться с юнцами, когда можно было — ну, например, прокатиться с Настей с горки вдвоём на одной ледянке, или взять прокат коньки и залихватски проехаться по льду, — но он вздохнул и уступил.

— Я пойду поговорю с девочкой, а ты с мальчиком, — сказала Настя. — Встречаемся в теплушке.

Посреди катка соорудили из каркаса и плотных полиэтиленовых завес прозрачное помещение, в котором стояли несколько лавок, а тепловые пушки постоянно нагревали воздух. Здесь можно было погреться и переобуться в коньки, а ещё просто отдохнуть и насладиться красотой — под потолком висели белые бумажные звёзды, опоры сооружения были увиты искусственными еловыми гирляндами, а за прозрачными стенами и дрожащим от тепла воздухом на фоне синего неба трепетали разноцветные флажки.

Девушка сидела там на лавке и тихонько всхлипывала. Настя протянула ей заранее купленные чай и имбирный пряник в виде снегиря:

— Вам доставка.

— Мне? От кого? — девушка подняла заплаканное лицо.

— От молодого человека в пальто. Что за глупость — идти на площадь в −10 в осенней одежде? — Настя сунула чай девушке в замерзшие руки, пряник положила на крышку стакана, а сама села рядом.

— Это я его попросила, — сказала девушка. — Он хотел надеть пуховик.

— А почему не надел?

— Но ведь я тоже оделась стильно. Мы хотели сделать трендовые фото на карусели, — девушка снова заплакала. — А потом я замерзла, и он рассердился и сказал, что не будет тут стоять. А я сказала, что тогда я не хочу с ним гулять. И он просто развернулся и ушёл, представляете?

Девушка снова ревела. Настя отметила, что у студентки была очень хорошая водостойкая тушь.

— Слушай, а стоило оно того? — спросила Настя. — Замерзли, разбежались… А он тоже хорош — накричал и убежал, как будто этим всё решится.

— Да нет, он правда хороший, — девушка достала бумажную салфетку и промокнула слёзы. Она продолжала всхлипывать. — Он всегда кричит, когда за меня волнуется.

— Ну, не знаю. Разве настоящие мужчины так поступают?

Девушка сидела, нахохлившись, и грела руки о стакан с чаем.

— Я не знаю. Какие они, настоящие мужчины? Почему мне обязательно нужно искать настоящего мужчину? Может, мне лучше с тем, с кем мне хорошо сейчас? Мне кажется, он правда меню любит.

Настя молчала, девушка тоже.

— А может, мне не нужна эта карусель и фотографии? Но я люблю и свой блог, и его. Мне так нравится, что мы вместе едем снимать контент, и потом гуляем, и постоянно смеёмся. Он даже гордится мной и моим блогом. Как я ему скажу, что не всегда хочу фотографироваться, а хочу валяться под одеялом и смотреть фильмы? Вдруг он решит, что я стала скучной, и бросит меня?

— Значит, не любил, — сказала Настя. — Сбросишь балласт.

— А знаете что? Вы правы! Пора уже нам серьезно поговорить!

Девушка решительно вскочила, и в ту же минуту полог напротив лавки откинул и вошёл студент в тонком пальто. Он шёл прямо к своей девушке, в руках пакет, лицо сердитое и сосредоточенное. Девушка растеряла весь свой запал, попятилась и упала обратно на лавку.

Юноша подошёл вплотную. Он резким движением разорвал пакет, с громким хлопаньем ткани развернул зеленый клетчатый плед и резко закутал в него возлюбленную.

— Я очень не хочу, чтобы тебе было плохо, — сказал он. — Давай сделаем фото в следующий раз. А сейчас поедем в общагу, захватим по пути пиццу и включим что-нибудь посмотреть?

Лицо девушки посветлело.

— Ну если ты настаиваешь, то я, конечно, пойду тебе навстречу, — сказала она кокетливо. — Какую пиццу возьмем? Ох, твои руки такие холодные! На, выпей чаю. Это была отличная идея, чай и сладости!

— Чай? — удивился юноша, но поймал взгляд Андрея — никто не заметил, как мужчина вошёл следом и встал около Насти — сделал невозмутимое лицо. — Ах да, чай. Рад, что тебе понравилось

Девушка села поближе к возлюбленному и положила голову ему на плечо.

— Давай только ещё немного посидим. Здесь так тепло, — сонно сказала она. Парень обнял девушку за плечи. «Спасибо,» — сказал он одними губами, когда Настя с Андреем пошли мимо них к выходу. Андрей сдержанно кивнул и опустил за Настей полог.

* * *

Они сделали ещё один круг по рождественской улице. Настя шла и напевала.

— Я как будто в юность вернулась, — сказала она. — Кстати, твоя девушка не против, что мы с тобой вот так гуляем?

— У меня нет девушки, — ответил Андрей. — Также у меня нет жены, детей и домашних животных.

— Как ты так живёшь? — ужаснулась Настя. — А хотя бы были?

— Девушки? Были. Они быстро уходили. А у тебя? Кажется, у тебя недавно был парень?

— Парень? Нет, кто сказал тебе такую чушь? Я давно одна.

Андрей растерялся.

— А как же Антон, Москва, измена?

— Андрей, ты меня с кем-то путаешь.

— Настя, — медленно спросил Андрей. — А кем ты работаешь?

— Доставщиком у Виктории Ивановны. Ты что, забыл? — Настя остановилась и озадаченно посмотрела на него.

— А кроме этого? Кто ты про профессии? Где ты работала раньше? Где живут твои родители? Как их зовут?