Не было дурацких расспросов, свойственных дешевым американским боевикам и еще более дешевым, из-за скудности финансирования, а так же по причине скудоумия сценаристов, отечественным сериалам, когда героине приказывают: — Беги! Блять!!! — а она начинает расспрашивать куда, зачем, почему и отчего. Очень эти тупые курицы… точнее говоря тупые сценаристы раздражали старшего помощника и к счастью Тарения была не такой.
— Держи крепче, чтобы я не свалился на пол, — продолжил инструктаж Денис, после чего выпустил Астрального Лазутчика, который немедленно отправился в дальний и темный угол обеденного зала.
— … хорош сиськи мять! — веско обронил широкоплечий мужик, пристально глядя на угрюмого типа, неторопливо потягивающего пиво, после чего хищно ощерился, сделавшись удивительно похожим на акулу и добавил: — Шило прав! Такой шанс нельзя упускать!
Угрюмый в ответ промолчал и тогда в беседу вмешался третий член банды. Почему банды? — ну, а кем могла быть эта троица, которая, в условиях определенного дефицита посадочных мест, занимала целый стол на двенадцать человек и никто к ним не подсаживался, предпочитая тесниться за другими столами, лишь бы не потревожить их покой.
— Прикинь, Мрачный, — горячо начал тощий и вертлявый мужичок лет тридцати с жидкой бороденкой, делающей его похожим на какого-то восточного человека — китайца, или вьетнамца, или еще кого. — За бабу можно будет взять тыщи четыре, если не все пять, а за ее телка — не менее трех, — он презрительно усмехнулся. — Есть любители таких смазливых мальчиков!
«Телок смазливый — это ты!» — глумливо пояснил внутренний голос, как будто Денис без него не догадался. И как ни было противно это осознавать, паршивец был прав — в группе соискателей Силы симпатичных представителей сильной половины человечества, кроме старшего помощника, не было. Не то, чтобы уроды, но никак не красавцы и даже не красавчеги. А то, что внимание нечестивого трио было приковано к их столу, сомнений не вызывало.
— Ты пойми! — горячился Шило — погоняло подходило ему однозначно. Стилет был бы перебор — ну не тянул он на стилета, игла — недобор, а Шило в самый раз. — У них еще по три тысячи золотых с собой! — Толкач столько берет, мне верные люди говорили!
— Четырнадцать тыщч возьмем разом! — подхватил Акула — его кличка еще не прозвучало и Денис принял волевое решение считать его Акулой. — На берегу осядем, кабак откроем, или гостиницу! — принялся он прельщать Мрачного. — Бабы чистые будут, не то, что эти шкуры! — он кинул взгляд на представительниц прекрасной половины человечества, взвизгивающих за соседним столом и сплюнул на пол. — Вроде той, — кивнул он в сторону Тарении.
— Толкач, — произнеся прозвище Имбаха Хлашвата, Мрачный сделал большой глоток пива и соответственно выдержал паузу, во время которой подельники терпеливо ждали, что он скажет и после паузы продолжил: — Кожу с нас живых снимет и бросит в яму с солью.
— Ты забыл добавить — если поймает, — поморщился Акула.
— Если поймает, — согласно покивал Мрачный. — А он поймает.
— Не поймает! — решительно не согласился Шило.
— Ну, как не поймает? — скривился, будто раскусил перчинку в борще, Мрачный. — Утром поставит всех на уши и ни один корабль не уйдет, пока его люди не обыщут каждый от киля до клотика.
— Ночью уйдем! — продолжил охмурять товарища Шило. — Я знаю, где большая парусная лайба стоит. На ней уйдем на Страпар! Утром нас здесь не будет!
— Давай, Мрачный, не дрейфь! — вмешался Акула. — Ты же не никогда не был трусом, ты смелым был!
— Ты меня на понт не бери, Рыба! — ощерился Мрачный.
… не Акула, а Рыба… тоже неплохо…
— Я трусом никогда не был, — сверкнул он глазами, — но и дураком, как ты с Шилом, которые от вида золота шалеют, тоже! Понятно!?! — угрожающе уставился он на корешей.
— Никто не говорит, что ты трус, — примирительно поднял ладони Рыба. — Ты чё, брат!? Все знают, что ты смелый!
— То-то же, — успокаиваясь буркнул Мрачный. — Давай, Шило, еще раз — чего ты там придумал?
— Они сейчас поужинают и пойдут спать, — начал излагать свой коварный план тощий бандит… или матрос? — хрен знает, как правильно, но похоже, что на Далеких Островах это слова синонимы. — Эта парочка явно из благородных, держатся вместе, значит потребуют себе отдельную комнату и Балрам найдет ее, даже если все заняты — вышвырнет кого-нибудь, как из-за стола и освободит. Нам это на руку. Ждем тарк, или чуток побольше, чтобы уснули, да и в «Русалках» все угомонятся, пробираемся в их комнату, даем понюхать желтую пыль, выводим, добираемся до места, где лайба стоит и уходим на Страпар! И всё — денежки наши!
— Шило… — задумчиво протянул Мрачный, — напомни, я говорил, что у тебя мозгов, как у курицы, или нет?
— Да почему, как у крицы!?! — взвился тощий, оскорбленный до глубины души неприятием своего блестящего плана и сомнением в не менее блестящих умственных способностях, как разработчика.
— Правда, Мрачный, почему? — пришел на помощь товарищу Рыба. — Хороший план. Шило эти воды знает, навигации обучен, мы с тобой моряки неплохие — парус всяко поставим. До Страпара по-любому дойдем!
— Почему? — скривился Мрачный. — Да потому что вы недоумки! Утром, как только Дагбьарт обнаружит пропажу овечек из своего стада — сразу поставит «Русалок» на уши. — Он вздохнул, прозрачно демонстрируя, как тяжело ему жить рядом с двумя придурками, которые без него и задницу подтереть не могут и продолжил: — Балрам, который кормится у Толкача с руки, мигом поднимет всех слуг, поваров, вышибал, конюхов и всех остальных и устроит шмон, чтобы узнать, кто съехал ночью. А так как обычно ночью никто не уезжает, утром будут все, кто был вечером, кроме нас троих! И тогда Имбах Хлашват будет точно знать, кто его ограбил, а мы будем бегать всю оставшуюся жизнь, как будто нам пятки жгут! — Мрачный вздохнул и закончил: — Но недолго… — За столом воцарилось гнетущее молчание, вызванное осознанием Шилом и Рыбой своей тупости, которая могла привести к прямо скажем — катастрофическим последствиям. Тишину через десяток секунд нарушил Рыба:
— И чё делать? — довольно робко поинтересовался он. — Не полезем?
— Почему не полезем? — хищно ухмыльнулся Мрачный. — Полезем! Обязательно полезем! Четырнадцать тыщч — это не окунь перднул! Надо брать!
— Так ты ж сам… — начал удивленно Шило.
— Что я сам? — деланно удивился Мрачный. — Я сказал, что план говно. Не отрицаю. Но если кое-что изменить — будет нормальный. — Он явно ждал вопроса: «Что изменить?», но подельники, как в рот воды набрали и Мрачный был вынужден продолжить: — Итак. Сначала все правильно: ждем тарк, или чуток побольше, чтобы уснули, да и в «Русалках» все угомонятся, пробираемся в их комнату, даем понюхать желтую пыль, выводим, а вот дальше идут изменения, — ухмыльнулся Мрачный. — И отводим в ту пещеру, где мы держали заложников, а сами возвращаемся в таверну. Утром мы не при делах. День где-нибудь гужуемся, как стемнеет забираем телку с телком и дальше по старому плану: добираемся до места, где лайба стоит и уходим на Страпар!
— А на Страпаре у Толкача власти нет! — восторженно продолжил Шило. — Садимся на корабль, уходим на Балтан-Шах в Трапар, а там самый лучший невольничий рынок на всех Далеких Островах!
— Все правильно, — согласился Мрачный. — Но имейте в виду, что Толкач обязательно пошлет туда своих людей, поэтому, как только деньги будут на руках, сразу рвем когти в Протектораты.
— А там уж как-нибудь да затеряемся, — внес свои пять копеек в мозговой штурм Рыба.
Все, что ему было нужно старший помощник узнал, настала пора возвращаться в тело.
— Спасибо, — прошептал Денис Тарении, — можешь отпускать.
Соискатели Силы «отсутствия» старшего помощника за столом не заметили — были заняты едой и мрачными размышлениями о своей будущей судьбе — все прекрасно знали статистику выживаемости в процессе инициации и она, честно говоря, никого не радовала.
Это, как поход к зубному в старые добрые… пардон — советские времена, когда обезболивание, а особенно не в столичных привилегированных клиниках для слуг народа, а где-нибудь в провинции, считалось буржуазной забавой — чем ближе начало процесса, тем тоскливее становилось на душе. Но никуда не денешься — надо идти. Если бы не болело и идти не надо, а коли уж болит, то хоть чучелом, хоть тушкой, а на прием пойдешь.
