— Это, как получится, — пожал плечами капитан.

— Я знаю, — кивнул Хозяин Воздуха. — Итак? — он вопросительно уставился на капитана.

— Мы идем на Фратил, — со вздохом проронил капитан.

«Ага-ага! — припомнил карту Денис. — Примерно на таком же расстоянии от Балтана, как и Страпар!»

«Только на юго-запад!» — ухмыльнулся внутренний голос.

А Ёйдарт, между тем, вернул на мостик посеревшего, от выпавших на его долю переживаний, Дагбьарта и задал ему тот же вопрос, что и капитану. Если кто-то думает, что Дагбьарт продолжил упорствовать в своих заблуждениях, то этот кто-то сильно ошибается. Ответы совпали.

— Живите, — бросил им Хозяин Воздуха и полетел к дожидавшимся его Денису и Тарении. Полетел и Астральный Лазутчик, который обогнал Ёйдарта и старший помощник встретил мага уже находясь в теле.

— Ну как? — изобразил неосведомленность Денис.

— Все в порядке, — улыбнулся Хозяин Воздуха. — В рабство вас не продадут. А идете вы на Фратил.

— Полдень-закат? — на всякий случай уточнил старший помощник.

— Не знаю, — покачал головой Ёйдарт. — Дома посмотрю карту. — Ну и последнее… — он вздохнул и извлек из своего золотого Бездонного Колодца внушительный кошель, который передал по-прежнему безучастной Снежной Королеве. Аналогичное действо произвел Денис, достав деньги из своего серебряного Колодца, который потом вручил Хозяину Воздуха на сохранение.

— Вернусь — заберу, — улыбнулся старший помощник.

— Буду ждать, — снова вздохнул маг, порывисто обнял Тарению, быстро поцеловал ее в щеку — будто клюнул и покинул борт «Тени орла».

Глядя на спокойную будто мамонт и холодную, словно айсберг, потопивший «Титаник», Снежную Королеву, Денис искренне заинтересовался — что же на самом деле чувствует Тарения? Ну не может человек быть настолько безучастным в то время, когда происходят процессы, затрагивающие его жизненные интересы.

Ведь, как ни крути, а решался вопрос — грозит им рабство, или нет. Старший помощник — не в пример лучше подготовленный ко всяческим жизненным невзгодам, переживший такое о чем без содрогания и поллитра и не вспомнишь и то волновался, а она — по сути домашняя девочка, выросшая в тепличных условиях, но побывавшая в рабстве и хлебнувшая все «прелести» этого состояния, спокойна как кремень! Непонятно.

А раз непонятно — хочется прояснить, благо средство имеется. Денис снова уселся на палубу, привалился к фальшборту и выпустил Астрального Лазутчика. Результат инспекции головы Снежной Королевы его ошеломил — девушка испытывала сильный страх. А пожалуй, даже не страх, а — СТРАХ! Ну, что тут можно было сказать? — только одно — способность Тарении сохранять покер-фейс ничего кроме уважения вызвать не могло.

«Вот уж действительно Снежная Королева!..» — не без восхищения пробормотал внутренний голос.

«Какая там Снежная Королева?! — отозвался старший помощник. — Бери выше — Железная Леди!»

«Надо бы как-то поддержать девочку…» — без особой уверенности предложил голос.

«Да ну нафиг эту Мисс Неприятность! — недовольно отозвался Денис. — Надоела ей спокойная жизнь — пусть хлебнет беспокойную, полной пригоршней!»

«Но это же наша Мисс Неприятность, не чужая…» — продолжил упорствовать голос.

«Уверен, что надо!?» — грозно вопросил старший помощник.

«Ну-у…» — замялся голос.

«Ладно! — решил Денис. — Уговорил. Но если она хоть чуть-чуть взбрыкнет, хоть капельку, хоть немножечко, хоть только рожу чуть скривит — пиздец! Я к ней вообще больше не подойду!»

«Договорились!» — согласился на выставленные условия голос.

Старший помощник приобнял Тарению, по-прежнему рассматривающую что-то за линией горизонта, девушка немедленно прижалась к нему упругим бедром, а по ее щеке скатилась одинокая слезинка.

Обычно что-либо хорошее стоит дорого. Дешево не купишь хорошую квартиру, или дом, не бывает дешевых хороших машин, без денег не отдохнешь на модном курорте, ну и так далее — примеров может быть масса. С другой стороны и всякая хрень, типа китайских автомобилей, может стоить бешенных денег, а вот, чтобы задешево раздобыть что-то хорошее — это практически невозможно.

Ключевое слово здесь — практически, потому что хоть иногда, хоть изредка такие случаи бывают. К этой категории редко встречающихся явлений, типа шаровой молнии, лох-несского чудовища и беременности доярки от инопланетянина, относилось и посещение Денисом Морской Канцелярии, где он за три золотых, врученных Хранителю Карт, поучил доступ ко всему массиву карт и лоций, находящихся в этом замечательном учреждении.

Насколько нам известно, более успешную финансовую операцию, чем ту, что провернул старший помощник, сумел провести за всю многотысячелетнюю историю человечества лишь один человек… правда, не совсем человек, а скажем так — деревянный человек — Буратино. Он закопал четыре золотых сольдо на Поле Чудес в Стране Дураков, а получил в итоге золотой ключик немаленького размера и соответственно — веса, что само по себе неплохо, но главное — недвижимость внутри Садового кольца. Согласитесь, прекрасный театр и золотая «безделушка», весом в полкило, приобретения весьма ценные и совсем недорого — за четыре золотых.

Возвращаясь к посещению старшим помощником Морской Канцелярии надо заметить, что никто на самом деле не знает, каким образом информация хранится в человеческом мозгу. На сегодняшний день большинство ученых считают, что в синапсах — зонах контактов между нейронами, но так ли это, или нет — хрен знает.

Когда-то давно большинство ученых считало, что Солнце вращается вокруг Земли, ближе к нашему времени большинство ученых считало, что мировое пространство заполняет эфир, было время, когда большинство советских ученых клеймили генетику и кибернетику продажными девками империализма — примеров того, как большинство ученых ошибалось, хватает. Поэтому, в синапсах, или нет — бабушка надвое сказала.

Тем более, что особо продвинутые челы, например, считают, что память человека организована наподобие Интернета и содержит лишь подобия url-указателей, которые ссылаются не на сайты, а на нужные места Хроники Акаши, в которой содержится информации о каждом человеке, когда-либо жившем на Земле, обо всех его чувствах, поступках, мыслях и намерениях. А особо продвинутые среди продвинутых — это, как в СССР все люди были равны, но некоторые были ровнее, идут дальше и полагают, что в Хрониках содержится еще и информация о прошлых жизнях и о будущем каждого из нас. Так это, или нет, неизвестно, поэтому Бог им судья.

Так что, как хранится информация в голове доподлинно неизвестно, зато известно другое — один человек не может запомнить коротенький стишок, а другой обладает фотографической памятью — может вспомнить события из прошлого, как будто смотрит на фотографию. Похожими способностями обладал и старший помощник, но в улучшенном, так сказать, варианте — он мог управлять своей памятью.

Что имеется в виду? — люди с гипертимезией — так называется эта патология, могут вспомнить события прошлого в мельчайших деталях, наряду с точными датами, когда они произошли. Например, они могут рассказать во что были одеты 10 июня 1987 года, когда ходили на футбол, какая была погода и описать людей, которые ехали вместе с ними в трамвае. Это не говоря уже о счете и ходе игры. Но эти люди своей памятью не управляют — они не могут что-то запомнить, а что-то нет — они помнят все. По сути, их голова напоминает огромное мусорное ведро, забитое ненужной информацией.

И совсем другое дело Денис — он сам выбирал, что следует запомнить навсегда, а что нет. Карты и лоции, изученные, или просмотренные — в данном контексте это слова синонимы, старший помощник помнил хорошо, до мельчайших деталей, а вот во что был одет продажный чиновник — нет.

Кстати говоря, эпитет «продажный» перед словом «чиновник» является избыточным, не несущим смысловой нагрузки. Дело в том, что непродажных чиновников не существует, как класса, а существует баланс между ценой и страхом.