— Троянский конь, — сказал Сокол и пошел вслед за горными людьми.

— Что значит «Троянский конь»? — заяц вперевалочку покосолапил за Соколом. — Нам дадут коня? Здесь есть кони? Кцтнь не умеет на них ездить.

— Это не помешало ему вызвать человека на бой. Скажи, заяц, ты действительно не понимаешь, что дело идет к глобальной войне между людьми и янгавальцами? — историк остановился и уставился в косящий глаз зайца. — Ты добрый, наивный, тебе всех жалко, но на твоей доброте рептилоиды сейчас затеют войну, первый шаг к которой начался с твоей наивности. И теперь человеческий фанатизм, смешанный с эгоизмом, начнут войну. И все повторится, как это уже было в истории, только в мини версии. Рептилоид как змей искуситель, а Адам с Евой — жители планеты Артур. Да, их тут мало, и тысячи не наберется, но эти жизни на твоей совести, заяц.

— Но Кцтнь мне поклялся! Дал слово! — заяц прижал лапы к груди и шмыгнул носом.

— Ты же знаешь, что рептилии врут.

— Может это не тот случай? А, Сокол! Давай ему поверим.

В небе показалась точка, которая стала увеличиваться. Это был второй катер корабля «Победа».

В любое другое время местные жители встречали бы корабль с радостью, но не сейчас. Сейчас они готовились к главному местному развлечению — рыцарскому турниру. И хоть горные люди всячески отмежевывались от остальных артурианцев, но, как ни крути, долгое время это действо было единственным, что объединяло поселения и позволяло всем людям собраться в одной местности. Своеобразные олимпийские игры, на время которых прекращалась вражда и мелкая войнушка. И вот сейчас даже самый здравомыслящий среди местных людей с увлечением перебирал мечи и копья для поединка.

Алехин хотел отвести подальше Соколова, чтоб переговорить с ним наедине, но Сокол отмахнулся:

— Заяц все отлично слышит, если ему это надо, так что смысла прятаться нет, — мрачно сказал он. — Мы попали, Яш.

— Надеюсь, что нет. Я восстановил поврежденный блок связи, и он работает. С ближайшей к нам станции пришел ответный сигнал. Мы над турниром запускаем ретранслятор событий, и он запишет все происходящее. И не только запишет, но и передаст сигналом по всей вселенной. Так что у янгавальцев смошенничать не получится. Лишь бы наши не натворили дичи. И, заяц, поверь старому космическому волку — не передавай наш разговор янгавальцу. Поверь нам, чтобы не пришлось горько сожалеть.

Заяц, сидящий с ящером в отдалении, кивнул ушами, когда на него посмотрел Алехин.

Перед началом боя бортмеханик «Победы» запустил в небо светящийся диск и десяток камер-шариков. Снял с колес разбитого катера защитные колпаки и соорудил рептилоиду щит и подобие бронежилета. Четвертый колпак был смят так удачно, что, приложив к нему немного усилий, Алехин соорудил ящеру шлем. Как ни странно, но выглядело все довольно прилично, и даже артурианцы пришли посмотреть на нового рыцаря.

Кцтеню на пояс повесили меч, до этого показав пару приемов его использования. Дали палку, заменяющую коня и копье, показали, как со всем этим скакать. Космонавты, глядя на это зрелище, старались не смеяться. Скакать у янгавальца не получалось — мешал хвост. Щит соскальзывал с лапы, длинное тяжелое копье старенький ящер направленным на противника не удерживал. Все понимали, что бой проигран не начавшись. Уже и соперник-бородач готов был пойти на ничью, но рептилоид с завидным упорством стремился начать бой.

— Подстава, Яш, чистая подстава, — жевал витаминную жвачку Сокол. — Какой с него любитель турниров? Он их в глаза не видел.

— Да понятное дело, — отмахнулся Алехин. — Ты вот что, Коль, предупреди Карла, чтобы его люди подальше от ящера держались. Бомбы Максимов на нем не нашел, но — сам понимаешь, старая история.

Бойцы вышли на исходную позицию. Один из горных людей протрубил в инструмент, внешне похожий на духовой контрабас, но с отвратительным звуком. И бой начался. Бородач, одетый в латы с изящным в дырочку ведром на голове, бодро погалопировал на деревянной палке к своему сопернику. Янгавалец шел вперевалку, иногда подпрыгивая, имитируя конную езду.

Горные люди, стоящие по краям площадки, подбадривали своего бойца кричалками и пророчествами победы. Камеры кружили, как хищные птицы вокруг будущей жертвы. Три космонавта и заяц стояли молча, наблюдая, как тяжело ковыляет навстречу сопернику ящер.

— Надо аптечку достать и огнетушитель, — пробормотал Алехин, — бомбы на нем нет, но…

Лейтенант Гарин развернулся к катеру и пошел за аптечкой и огнетушителем. В этот момент все и произошло — дуэлянты столкнулись, ящер упал и загорелся. Серега повернул голову, увидел пожар и бросился бежать за огнетушителем. Алехин кричал, чтобы все люди отошли подальше, что сейчас рванет. Заяц и Сокол, несмотря на опасность, бросились к вопящему от боли ящеру. Горные люди побежали к трамваю. Рептилоид действительно взорвался, как и предсказывал Алехин. Самодельные доспехи разлетелись в разные стороны, к счастью, никого не задев.

Алехин, не выключая трансляции происходящего, распаковал и запустил медицинского доктора. Новейшее оборудование сделало диагностику за считанные минуты.

— Удар копья не пробил даже защиту, но активизировал нагревательный элемент. А нагрев, запустил бомбу. Те, кто это в Кцтыня поставил, рассчитывали, что его сожгут, как змея на костре, — объяснял зайцу Алехин. — Все случилось так, как мы и прогнозировали.

— Но он ведь клялся, что ничего не замышляет, что он мне друг. Может, он не знал? — всхлипывая и утирая слезы, спросил заяц.

— Я понимаю, что тебе легче так думать о своем друге, но тут даже эксперты не нужны — он выпил жидкую бомбу. Поэтому выглядел как больной, а ведь на Джамбе он был бодрячком.

— Он мне клялся, — заревел заяц, больше не сдерживаясь.

Алехин обнял его, положив заячью голову с поникшими ушами себе на плечо.

— Клятвы для некоторых ничего не значат, если они преследуют свою цель. Бывает, как у янгавальцев, обманывать инородцев не только грех, но даже почитается достоинством.

Заяц присутствовал на церемонии передачи останков ящера потомку Оц-Оца. Сам Оц-Оц был арестован за беспорядки на бардовском фестивале. Трансляция с планеты Артур разлеталась по всей вселенной, и на планету хлынул поток туристов, желающих своими глазами увидеть ущербное средневековье. Люди пробили в астероидном мешке коридор, опустив камни с железной рудой и растащив их по окрестностям, и теперь артурианцам пришлось вести добропорядочный образ жизни, скача на потеху публики на деревянных палках.

Заяц впал в депрессию. Алехин сплел ему из проводов гамак и натянул в трюме, чтобы у зайца была своя нора, в которой можно залечь на дно. Сокол прикупил для зайца несколько бочонков пива, но выдавал ему его понемногу, чтобы косой не стал косой, ибо пьяный заяц — это катастрофа.

Бетти отказалась с Серегой разговаривать — при таком количестве новых женихов обычный пилот ей оказался не нужен.

— Как ты смотришь на то, чтоб официально принять меня в команду? — спросил заяц Максимова, когда «Победа» выныривала в Магеллановом облаке.

— Зачем тебе это, заяц? — спросил Максимов, переглянувшись с Алехиным.

— Слишком часто люди и янгавальцы стали говорить, что я балбес. Хочу полетать с вами, набраться опыта.

— Мы всегда тебе рады, зай. Хочешь летать с нами — летай. Только не ори мне в уши, я на левое стал хуже слышать с тех пор, как познакомился с тобой.

Космический корабль «Победа» летел с новым заданием. Им предстояло взять на борт двух специалистов по терраформированию, а они, к смущению Сереги и злости Алехина, оказались сестрами близнецами. Сокол ворчал, что раньше женщин на корабль брать запрещалось, и тогда были славные времена, но, несмотря на внешне недовольный вид, почти сбрил бороду, оставив легкую щетину.

— Ты еще в спортзал сходи, — забирая свое пиво у историка, заяц ткнул Сокола в живот, — девочки любят спортивных котиков, таких как я.