Дома все ходили насупившиеся. Матушка расстроилась, конечно. Хмурилась, не смотрела в глаза, но ничего не говорила. Мири не вмешивалась, судя по виду, вчера досталось и ей. Шазирра виновато улыбалась, но ее тут достали с работы, и она сказалась сильно занятой на пару дней. Данми старалась не попадаться на глаза, за столом молчала. Вечером, правда, куда-то убежала гулять и вернулась ближе к полуночи.

Утром следующего дня случилось непоправимое – матушка неудачно приготовила начинку для пирога. Она терпеть не могла когда еда невкусная, потому переделывали во все свободные руки. Завтракать сели чуть позже. Прямо за столом Лориэль почувствовала вибрацию руки. Звонок на коммуникатор. Незнакомая темная девица в форме милитанга третьего класса.

- Добрых дел, кандар. Старший инспектор просит вас подъехать в комендатуру в два часа. Третий этаж, комната триста двадцать один. Пропуск я сейчас вышлю.

- Чего это они? Случилось что? – удивилась матушка. – Раньше просто повестку кидали.

Лориэль в ответ только пожала плечами. Одевшись в летный мундир, она добралась до комендатуры чуть раньше. На входе показала пропуск, ее отметили и показали на лестницу. Триста двадцать первую комнату пришлось поискать, тут армейская логика дала немного сбой, потому что отсчет кабинетов в боковом крыле шел в разном порядке. На пути попалась схема крыла и Лориэль, обходя множество встречных военных, дошла до отдельной двери. Слева на табличках перечислены шесть кабинетов, среди них и искомый, а сверху огромная надпись – «Наградной отдел». Ничего не понимая, она толкнула дверь и вошла внутрь.

Большая часть кабинетов существовала лишь формально, тут все открыто, словно гимнастический зал, разделенный перегородками. По две больших секции на рядовой состав и кандаров, отдельно огорожена комната для корпуса когтей. Везде небольшие столики и стулья для ожидания, но большая часть пустует. В основном тут пытаются восстановить утерянные по разным причинам награды и нашивки. Каждая потеря – это как минимум объяснительная. Лориэль сильно удивилась, наград-то у нее нет, а летные нашивки на месте.

Триста двадцать первая комната оказалась приемной единственного огороженного кабинета старшего инспектора наградного отдела. Лориэль представилась и ее попросили подождать. На часах без двух минут два. Ждать пришлось минут десять, за это время в кабинет старшей вошли по очереди две девицы и не вышли. Прошла еще минута и Лориэль попросили войти.

В кабинете старшего инспектора свободно, просторно и светло. В правом углу стеклянный шкаф с редким содержимым, перед большим столом огромный темный стол с приставкой. На приставке две светлые коробочки и две белые папки. По обеим сторонам от приставки по одной девице в форме. Хозяйка кабинета сидела за столом. Тетушка приличного возраста, лицо уже тронуто морщинами, на левой щеке длинный рваный шрам. Старший инспектор просто военная должность, а вот звание у инспектора – коготь. Оно и не удивительно, командует целым отделом.

- Старший инспектор! Кандар Лориэль, триста вторая военно-транспортная группа, Седьмой флот. Явилась по вашему требованию.

Инспектор встала и вышла из-за стола.

- Добрых дел, кандар, - сухим голосом сказала она. – Для начала проясняю причину вашего вызова. Работа по вручению наград нашим доблестным воительницам есть кропотливая и аккуратная, на все проверки и формы требуется много времени. Иногда, подчеркиваю, иногда, к сожалению, мы не успеваем вручить соответствующие награды вовремя. За это заранее приношу вам извинения от лица Объединенного флота.

Лориэль вообще перестала что-то понимать и просто замерла по стойке «смирно».

- Проверяя ваше личное дело, мы нашли устаревший запрос, который, по какой-то причине, остался без внимания нашей службы. Мы обязательно разберемся, - продолжила старший инспектор. – Если у вас есть желание подать официальную жалобу, то можете оформить ее в приемной.

- Жалобу подавать не имею желания, старший инспектор.

- Хорошо.

Инспектор повернулась и протянула руку, ей тут же подали первую белую папку. Открыв ее, она спокойно зачитала только самое важное:

- За твердость духа и героизм, проявленные в ходе выполнения боевой задачи на плате Ка-два семьсот один пятнадцать младший кандар Лориэль награждается Медалью «За отвагу».

Лориэль попыталась переварить услышанное, пока инспектору подавали коробку с наградой. Это, получается, за ту высадку на К-2. Правильно, когда по приказу Низери все экипажи перевели в другие группы старшим награды вручили на месте, а вот из младших кандаров никто наград не получил. Видимо кто-то где-то зажал наградные листы. Интересно, с чего вдруг все это всплыло?

Инспектор тем временем закрепила награду на мундире.

- Благодарю за службу, кандар.

- Служу Империи!

- Как видите, мы и здесь немного опоздали. У вас уже и звание другое. Но это еще не все.

Инспектору подали вторую папку, но она не торопилась читать.

- Согласно общих положений по летному делу, пилоты и навигаторы при получении первой отметки за летные достижения награждаются знаками отличия. Согласно запроса старшего офицера триста второй военно-транспортной группы, согласно рекомендации командования Седьмого Флота… - Инспектор открыла папку и нашла на наградном листе нужную строку: - … кандар Лориэль награждается Серебряной звездой с крыльями за летные заслуги.

Это совсем сбило с толку. Получается, Туча расстаралась вовсю. Обычное дело выдать какую-то памятную медаль, а тут Серебряная звезда! Лориэль даже не поверила в услышанное, но инспектор достала из коробочку награду и прицепила на мундир.

- Благодарю за службу, кандар Лориэль. И еще раз приношу извинения от лица наградного отдела. Задержка вызвана проверкой вашего личного дела, поэтому командование решило исправить данное упущение и провести оба награждения здесь, на нашей родине, пока вы находить в отпуске.

Из кабинета старшего инспектора Лориэль вышла все еще в ошарашенном состоянии. Она даже на пару секунд застыла перед большим зеркалом, рассматривая в отражении свои награды, пока не поняла, насколько глупо это выглядит. Бережно сжимая в руках пустые коробочки и папки с наградными листами, она вышла из комендатуры и села в свою машину.

В голове не укладывалось. Она отложила все на сиденье рядом и сняла награды с мундира. Серебряная звезда. Ценная награда, уважаемая. Странно только, что Туча ничего не сказала о наградном рапорте. Видимо не надеялась, что наградят. А вот про «Отвагу» она знала, но там старшие сразу сказали, что шансов маловато, начальство упертое попалось. Вернее, начальству хвосты накрутили. Ведь на флоте как все случается? Матриарх с чего-то решила, что все погибли. Никто не докладывал, она просто так решила. Оно и верно, выжить шансов было мало. Если смотреть со стороны. Десантные баркасы старого образца все на К-2 и остались, а «ласточки» обошлись, как говорится, без безвозвратных потерь в экипажах. Матриарху потом указали на ошибку и начали разбираться кто виноват, кто доложил, что экипажи погибли. Таких не нашлось, потому что не было, но флот есть флот, если виноватых нет, их обязательно назначат. Командованию транспортной авиацией и досталось под хвосты.

Лориэль положила руки на руль и уткнулась в них лицом. У них тогда осталось в строю всего шесть машин. Сделали по три рейса с орбиты. Устали жутко, но пришли десантницы. Там внизу крошили их подруг. Попросили вылет. Вылет, который почти запретило командование. Лететь можно только добровольно, без приказа. Лориэль хорошо помнила тот вечер на борту старой «акулы». Из старших осталась только кандар Глонара, остальные с ранениями или сбиты. Глонара сама ранена, машина ее разбита, навигатор в медкапсуле, а она держится, подбадривает. Все шесть уцелевших экипажей стояли как близняшки – в летных костюмах без шлемов, взъерошенные с мокрыми от пота мордами. Три орбитальных полета подряд даже бывалым пилотам давались непросто, а тут вчерашние курсанты. Осознание важности задачи и просьба командиров десанта подогрели младших кандаров, полетели все шесть машин. Вернулись только три. На посадку их заводили перехватчики, сами летели едва-едва. Отсыпались сутки, а еще через сутки началась эвакуация. Империя получила в нос и запросила перемирие. В обмен на оставленную планету, противник разрешил провести эвакуацию. Она хорошо помнила, как они, летная мелочь, рыдали в объятиях старших, когда вытащили всех с планеты. Ревели по-сильвански, молча, потому что не надеялись никого в живых увидеть. Лориэль удивилась, когда на борт, прихрамывая, поднялась Селька. Веселая девчонка, у нее такие забавные пятнышки на меху, по ним как по звездной карте в душе академки шутки ради созвездия искали. «Ласточка» Сельки полыхала пламенем и камнем шла вниз, удар об землю с кучей пыли и разлетевшихся во все стороны деревьями видели все. Со стороны казалось, что там никто и ничего не могло выжить, а отделались на двоих сломанной ногой и сотрясением. Только увидев живую Сельку, Лориэль впервые в жизни поняла, что такое страх. Не за себя, а за тех, кто рядом.