Лориэль шагнула на пилон и зашла внутрь. Эхо глухо ответила на легкие шаги. У подъема к летной кабине Лориэль остановилась. Тут даже следы сварки на ступеньках, а слева на стене цветы разрывов. Если приглядеться, то даже видно, как молотком эти шрамы выравнивали перед сваркой. И на ощупь все так же отменно сделано, ничего не чувствуется.
- Уже знакомитесь? – раздалось за спиной.
Лориэль убрала руку и обернулась. На нее смотрела невысокая девка с рыжим мехом в старой летной куртке с нашивками навигатора. По лицу сложно сказать, сколько ей лет, но явно старше. В карманах мелкие рабочие инструменты.
- Кониссель, старший кандар навигаторской службы, - представилась она и чуть наклонила голову, посмотрела с сомнением: - В личном деле ты казалась постарше, а так совсем девчонка. Ну, чего стоим? Лезь наверх, смотри кабину. Там и поболтать проще.
Лориэль по ступеням поднялась в кабину. Кресло пилота только поставили. От него еще исходит тот самый запах новой вещи. Приборная панель разобрана, куча проводов наружу. Мониторов на местах нет, стоят на кресле в небольшой коробочке.
Раздались шаги и в кабину протиснулась навигатор. Чуть потолкавшись, они расселись. Коннисель устроилась прямо на панели у стенки, все равно внутри ничего нет. Лориэль уселась в кресло, переставив коробку с оборудованием на колени.
- Давай ее сюда! – навигатор забрала коробку и отставила в сторону. – Слушай, летать вместе, все равно сойдемся, так что давай сразу попроще. Имя Конни я с детства терпеть не могу, так что лучше позывной – Искра. Ударение на «И». К тебе как, просто Лори или еще как?
- Просто Лори.
- Хорошо.
Они уставились друг на дружку, Конни-Искра смотрела холодно, даже как-то сочувственно. Было что-то неприятное в этом взгляде.
- Чего? Думаешь, не нравишься? – Искра усмехнулась. – Ладно, сразу начистоту. Ты у меня уже четвертая, такие дела. Первая погибла еще когда все только началось. Вторая спилась, списали вчистую. А третья…
Искра вздохнула и пальцем обвела всю кабину. Лориэль покрутилась на кресле, осмотрелась.
- Видишь, все новое и дырок полно? – Искра снова вздохнула. – Снаряд в кабину попал. Мне ничего, птичка чуть живая, а хозяйка наша… Уж не знаю, как мы сели потом, еле довела машину. Выглядываю, а от моей подруги одни ноги остались. Так-то. Чего, страшно?
- Нет, - Лори покачала головой. – Нахлебалась уже разного.
- Да, знаю. Мы тут дней пять всем миром твое дело смотрели, прежде чем старшей добро дать. Вторая группа, эвакуация. Тяжело вам там пришлось.
- Нет, не вторая, - Лори покачала головой. – Мы первую волну десанта везли. Остальные после нас пошли.
- Не поняла. А в личном деле почему вторая?
- Матриарх Низери.
Искра сразу заулыбалась и закивала:
- И вам от нее перепало?
- Ага. Ей с чего-то взбрело в голову, что все погибли, она на всю империю пропела, что выживших запишет в Железный легион. А у нас потерь вообще не было, хоть и потрепали крепко. Вот по-тихому всех сначала во вторую группу записали, старших даже наградили. А потом расформировали.
- Транспортники мы, не носить нам Вечных костров на груди. Так-то. Как чего перевезти – это мы. Как десант перетащить – это мы. Как вытащить из жопы – тоже мы. А награды тем, кто из нас выскакивает. Да, девочка?
Искра протянула руку и погладила обшивку.
- Видишь, молчит наша красотка. Ей, конечно, наград не надо, но доброе слово любит. Как, познакомились уже? Сказала она тебе чего?
Лори посмотрела на навигатора, на шрамы в обшивке. Машина и на самом деле молчала.
- Укусила за палец, - Лори показала руку.
- Это она может. Чужих не любит. Посмотришь еще как она плеваться будет на новый двигатель. Злая до жути, терпеть обновки не может.
Снаружи послышались голоса.
- О! Наши подошли. Идем знакомиться, - сказала Искра.
Внизу она остановилась и спросила:
- Техников положено восемь штук на машину. Но нам повезло, у нас их целых три девки. И ни одного техника-эксперта. Бабы рукастые, но на все не хватает. Мы тут с ними на равных работаем. Ты как, с нами? А то пилотам отдых положен больше остальных. Тем более после перелета.
- Если только девочка пообещает не кусаться, - улыбнулась Лори.
Спящая «ласточка» издала тяжелый звук корпусом, словно потянулась после сна.
Снаружи построились техники. Трое, во главе с Натангой. Остальные две под стать старшей, с такими же спокойными лицами и горящими глазами. Работу ненадолго отложили. Лориэль отвели сначала в комнату. Для персонала и экипажей они тут же, вход прямо из ангара. Все прорублено в огромной скале, узкий коридор и два десятка разных комнат. У пилота комната отдельная, небольшая, но тут и душевая, и сушилка, и столик, и спальное место. Потом заглянули в столовую. Общая для всех, с одной стороны пилоты и навигаторы, а с другой за перегородкой техперсонал. Еда тоже общая для всех, только норма у техперсонала в два раза ниже, они еще могут выбирать поесть одно или другое, пилотам же все выдается по списку и попробуй чего-нибудь не съесть, тут же доклад в медчасть пойдет. Порядок по питанию устанавливается после допуска к полетам на старших курсах и уже никогда не меняется, по крайней мере в меньшую сторону. После перелета есть действительно хотелось, но травяной чай Лори допивала уже без энтузиазма.
Когда она вернулась в ангар, ей уже приготовили и рабочую одежду, и теплую.
Двигатель успели распаковать, техники подключали его к оборудованию для теста.
Лориэль потянулась за ухо и включила свой имплант. Рабочие настройки сразу поплыли на сетчатке левого глаза. Она подумала, что доступ к базе следовало бы запросить в оперативном отделе, но сильно удивилась, когда местная система ее сразу приняла. Потом разобралась, система закрытая, связи с орбитой и дальше не предусмотрено.
- Погоди… - Искра уставила на ее глаз. – Это чего у тебя? Нейро-оптический интерфейс?
Лори кивнула и добавила:
- Экспериментальная версия.
- В личном деле ни слова про это, - удивилась Искра.
- Это немного секретно, - Лори улыбнулась.
Имплант, наконец, прицепился к инфомодулю двигателя. Хотя назвать это просто двигателем сложно. Тут и блок управления, и блок питания, и блок расщепления энергона, и сам двигатель, и система сопряжения, и еще десяток прочих систем. Все ради подвижного кольца на стержне преобразователя гравитационного искажения. Блок назад – поле за крылом машину толкает, блок вперед – дает обратный ход. Собрано все единым модулем, группа обычных техников с головой и руками его заменят и настроят за день-два в полевых условиях и не нужны никакие специализированные цеха с таким же специализированным оборудованием.
Распаковали и активировали системы в движке за час. Подключили емкость с энергоном – пластиковую бутылку с ручной помпой со шлангом. Наливали энергон тут же из бака. По всем инструкциям это залет за залетом, но на всю летную группу только один заправщик и тот не на ходу, а емкости первого запуска под топливо на эту планету отродясь не попадали. Энергон не опасен, это не обычное топливо, это, скорее, энергия в виде жидкого геля. Льется, гадина, через обычную помпу очень медленно, а давать его под большим давлением не стоит, состав имеет свойство под давлением становится очень плотным. Беда только если по топливной смеси попадает взрывом плазма и пойдет накопительная реакция. Не успеешь охладить – гореть будет долго и очень жарко.
Пока техники возились с энергоном, Лориэль много чего про него вспомнила. И как сначала предсказали открытие новых состояний энергии, и как предсказали появление самого энергона. Правда ошиблись с определением его состояния, он только после первичной обработки становится желеобразным, а в естественном состоянии это очень мягкая порода. Добывать его сложно, планет, где он есть, очень мало. За одну такую планету можно пару цивилизаций угробить смело и не пожалеть. Собственно, сейчас вся заварушка и идет за аванпост у системы с такой планетой. Кто его удержит, тот и добывает энергон.
