«Глубокое Приключение?!» – беззвучно завопил я, пытаясь сохранить нейтральное выражение лица – «Да я как раз собирался его писать! Литрпг «Глубокое Приключение»! Только разгрёб все дела, приготовился всерьёз взяться за книгу, как вдруг я пенсионер с амнезией! И мне предлагают игру по моей же книге? Таких совпадений не бывает! Или бывают?!». Парень вежливо смотрел на меня. Я сдержанно кивнул головой, и он продолжил:

– Ну да, тогда у вас это было ещё популярно в первый раз. Как раз «Глубокое приключение», впрочем, опоздало. Начало публиковаться, когда литрпг уже выходили из моды. Лет через двадцать Фёдор Афанасьев в рамках одного из своих проектов массово скупил права на большинство литрпг. В этом деле самым трудным было найти авторов. Все, кого нашли, охотно продали все права за бесценок. Тяжёлые времена тогда были. А потом начались очень тяжелые… лихие пятидесятые, затем Мировые Кризисы... Когда все всё наконец преодолели, Афанасьев запустил ещё незапущенные проекты. Часть выстрелила. В том числе скупленные литрпг, что пошли в основу настоящих миров прямой виртуальности… Программирование виртуальностей в те годы сильно упростилось. Конкретно на «Country for old man» никто всерьёз не рассчитывал. Это был просто ностальгический проект среди тысяч других таких же. Но разработчик почему-то увлёкся и проработал «CFOM» особенно тщательно. Первые обозреватели дали хорошие отзывы. Рекламная кампания была просто песня. Но самое удивительное, что новым игрокам действительно понравилось. В те времена привлечь новых людей было проще, чем сейчас. Когда аудитория расширилась – включили лучших дизайнеров, неврологов и криэйторов. Так оно всё и усиливало одно другое... В результате население «CFOM» выросло до тридцати миллионов игроков в первый же год, а дальше было только больше. Сейчас основной поток иммигрантов идёт уже не из реала, а из других виртуальностей. Мы стояли у основ жанра, и мы же его и поглощаем…

Парень продолжал задвигать что-то рекламно-историческое, а я продолжал попытки успокоиться. Похоже, старая версия меня понимала, куда я попал. Сказал же он… то есть я! …под конец видео, что у него… то есть у меня! …есть ещё одна причина обрезать себе память. Теперь я понимаю, почему… я! …обрезал свою память именно досюда. В прекрасное мгновенье, когда все мои замыслы уже у меня, но книги я ещё не начал. Очевидно, что сюжет моей книги не имел отношения к этому миру. Но мне бы вполне хватило и простого совпадения сеттингов. Потому что все мои оригинальные… и подсмотренные у других… идеи… касались фич и багов! Всевозможные ускорения прокачки, комбинирование заклинаний и аур, разные сочетания уронов, секретные награды и достижения, ошибки в квестах, тайные проходы на тайные территории, застревающие в текстурах монстры, наконец, закидывание монстров камнями с большой высоты! Я ничем не брезговал. Если хотя бы десятая часть моих наработок реализована… да хотя бы сотая часть, тысячная!.. я стану богом нового мира! Какой манчкин не любит быстрой раскачки? А парень, что был искусственным интеллектом, продолжал нахваливать мне моё же «Глубокое Приключение»… то есть нет, «Country for old man»!

– …и до сих пор входим в десятку лучших. А среди традиционных рпг у нас максимальное число пользователей…

– Отличненько, просто отличненько. Как бы побыстрее начать игру? Надо ещё что-нибудь выбрать? – я решил, что надо с этим побыстрее заканчивать. И главное – не выдать себя случайно!

– Разумеется. Надо выбрать расу! Широчайшая палитра всех когда-либо выдуманных гуманоидов! От лепреконов до великанов, от скавенов до лизардменов! У каждой расы свои недостатки и преимущества…

– А можно всё потом поменять – расу, основную характеристику, имя?

– В основном да. Почти всё можно поменять, но с серьёзными потерями опыта и уровней. На низких уровнях это ничего. А вот дальше всё сложнее и сложнее. Всё редактируется в редакторе персонажа.

– А можно как-то избежать потери опыта на смене расы? – попробовал я пробить один из моих манчкинских вариантов.

Парень нахмурился и ответил:

– Да, при помощи некоторых заклинаний, зелий и артефактов.

– Каких?

– Прежде чем мы продолжим, должен предупредить: я делюсь с людьми только общеизвестной информацией. Игра таит в себе много тайного и неразгаданного. К тому же она постоянно обновляется. И каждый имеет право на свои секреты. Но все знают, что сменить расу без потери опыта и уровней можно зельем «изменение расы». Это на редкость дорогое зелье. Ещё есть грибы-подменыши, но у них слишком много побочек. Есть и другие способы. Лучше всё же не спешить, тише едешь – дальше будешь…

Прозвучало всё это многообещающе и вообще чудесно.

– Ладно – сказал я, – хочу быть человеком!

– Ну и отлично – с облегчением отозвался парень, – А то некоторые расу несколько дней выбирают. Сначала просят назвать все расы, затем расспрашивают обо всех особенностях каждой, потом о точном месте генерации, о начальных квестах… а торопить их я не могу – закон игры! Пока не выберешь характеристику и расу – можешь болтать со мной сколько хочешь! Потом-то в игре такой источник информации уже нелегко найти…

– Эээ, постойте. Я тоже так хочу. Огласите, пожалуйста, весь список рас!

– Нет уж, человек так человек. И с внешностью шаманить не придётся. Ничего-ничего, я по твоим вопросам сразу понял, что ты прошаренный! Давай-давай, дальше разберёшься сам. Покорнейше прошу проследовать по месту базовой характеристики. – и парень приглашающе махнул рукой к двери. Дверь начала со скрипом открываться, оттуда хлынул свет…

– Ээээ, погодите! Не можете же вы просто так выкинуть меня в эту игру? Там наверняка на старте какие-нибудь манчкины в засаде! Устроили засаду на первоуровневых и опыта себе набирают…

– Это сценарий по базовой характеристике силы. Интеллект – прекрасный выбор для полного старта. – успокаивающе протянул парень.

– Постойте-постойте! Должно же у меня быть какое-то базовое оружие. Посох там или волшебная палочка…

– О, верно, ты в юности поигрывал в протоRPG! Ещё в те, старые, компьютерные… Волшебные палочки, посохи – это всё бессмысленно, пока ты не освоишься с боевой системой – тут парень-ИИ ткнул в меня пальцем и заявил:

– У тебя на спине вообще-то рюкзак висит. Вот там и весь твой инвентарь.

Я пощупал ремни на плечах и тряхнул до сих пор незамеченным рюкзаком. Интересно, когда это он у меня возник? Или был с самого начала? Вроде тяжёлый.

– Ладно, так где я смогу разобраться с боевой системой?

– В игре! – и парень опять махнул рукой в сторону двери – давай, давай, не дрейфь! Тебе не кажется, что ты тут задержался?

– Постойте, постойте, – начал я, – а как это я буду разбираться с боевой системой…

– Ну, с этим я могу помочь тебе и прямо здесь. Смотри, я кастую на тебя изменение вектора тяжести… – он указал в мою сторону рукой и что-то резко сказал на латыни. Комната начала заваливаться набок! Стена с дверью сместилась вниз, пол неторопливо увеличивал угол наклона. На шкафах и предметах это никак не отразилось. Даже не шелохнулись! И собеседник сидел как влитой. Он пояснил:

– Сейчас улетишь в дверь как Гэндальф в пропасть!

Дверь-то и правда была прямо напротив меня! Я соскочил с дивана и, всё ускоряясь, понёсся вперёд и вниз по кренящемуся полу.

Парень глумливо крикнул в спину:

– Счастливого пути!

«За такие шутки в зубах бывают промежутки» – проорал я внутри себя и вывалился в дверь.

Я замедлился и так и встал. Да, в мои годы таких игр не делали. Яркое солнце освещало опушку тропического леса. Дул лёгкий ветерок, веяло ароматами цветов и трав, оглушительно трещали цикады.

Я замотал головой по сторонам. Справа и слева простирались заросшие луга. С двух сторон их ограничивали лес и крепостная стена.

Минуточку, а где дверь, из которой я только что сюда попал? Ну да ладно, нет так нет. Лучше настроиться на позитив. Я, честно говоря, до сих пор был в шоке от всего этого. Вот это начало! Если это не какой-то чудовищный розыгрыш, то какое великое будущее меня ожидает!