А чего, собственно, бояться? У меня иммунитет от яда, а других грибов рядом вроде бы нет. На всякий случай оглядевшись, я решительно пошёл к груздю. Манящий запах все усиливался. Просто зарублю его, и всего делов.

В паре метров нервишки начали пошаливать. Я напряг руки и занёс тесак для удара. Гриб оставался неподвижен. Сейчас ударю… гриб дёрнулся!

Он выпустил лапы, раскрыл пасть и прыгнул мне на лицо! Я еле уклонился! Неестественно изогнувшись, кидаю руку с тесаком прямо в гриба-прыгуна. Однако, попал. С искрами и брызгами отрубил ему кусок шляпки. Мало! Гриб скособочился и пустил струю зелёной жидкости! Просвистела мимо правого уха.

Размахнувшись, я рубанул едкого груздя снова. Хрусть - и пополам! Но половинки псевдогруздя не сдавались! Они синхронно пустили по тоненькой струйке. Одна пролетела мимо, а вторая прошлась мне прямо по глазам! Я ослеп на оба глаза. Махать тесаком было непонятно куда.

После секундной заминки я прыгнул туда, где пару секунд назад корячились половинки гриба и стал топтаться. Из-под сапог выскальзывало что-то склизкое. Хорошенько протоптавшись и даже попрыгав, я торопливо вытер глаза рукавом. Под ногами подрагивали какие-то бесформенные ошмётки.

Я наскоро огляделся. Других грибов рядом не было. Резь в глазах постепенно утихает. Интересно, сколько этих монстров нужно убить для повышения уровня? Ладно, просто пойду и сделаю эту грязную работу. Уровень сам себя не поднимет! Чем быстрее справлюсь, тем быстрее свалю.

Дальше всё пошло достаточно ровно. Через каждые три-четыре полянки я встречал гриба. Все они были разными. Некоторые выглядели экзотично. Некоторые мерзко. Но гораздо больше их мерзкого вида меня тревожила отвратительная непредсказуемость их поведения. Было совершенно не понять по виду гриба о манере его атаки. Меня душили облачками и парами яда, просто опрыскивали жидкими струями. Грибы вцеплялись в мои ноги как псы. Прыгали как баскетбольные мячи. Я приловчился срубать их тесаком в полёте и отпинывать на земле. Прикалывать и затаптывать. Несколько раз мне приходилось судорожно отрывать грибы от своего туловища руками… так и липли, заразы!

Я устал. Одежда моя была заляпана слизью, рука рубить уже устала. Хотелось только, чтобы всё это быстрее кончилось.

В мрачном настроении я продрался сквозь какие-то ёлки на очередную полянку. В самом центре её росло целое грибное семейство. Могучий гриб посередине и стройный гриб в элегантной грибной юбке рядом с ним. И ещё несколько маленьких грибков. Сжимая тесак в руке, я направился прямо к ним.

Большой гриб напрягся, а маленькие попрятались за его спиной. Рядом с ним вытянулась во весь рост фигура второго гриба. Первый метнулся на неё, обхватил и отшвырнул себе за спину. При этом на миг открылись жмущиеся за ними маленькие. Я в это время подошёл почти вплотную. Гриб ещё немного надулся и замер в угрожающей позе.

Я уже немного наловчился обращаться с тесаком. Неожиданно выкинув руку, одним движением я срубил самого крупного гриба под самый корень! Ха, это было легко! В моей душе родилось мрачное удовлетворение от успешной работы.

Когда могучий гриб упал, к его телу тут же метнулась шляпка второго гриба. Она приникла к его чуть дрожащему телу. А мелкие грибочки всей толпой продолжали прятаться за ними.

Я снова занёс руку с тесаком... И на секунду замешкался. У меня появилось стойкое ощущение, что монстр здесь – это я. Я помотал головой. В конце-то концов, я в виртуальности! Это не живые существа, это просто байты и пиксели! Программы простые!

Я решительно срубил и второго гриба. Маленькие грибочки в ужасе раскинулись во все стороны... насколько длины ножек хватало. Одни корчились от ужаса, содрогаясь на месте. Другие старались спрятаться под собственными шляпками.

Так, с меня хватит. За них, небось, и опыта не получишь. Или... получишь? Что, если каждый из этого десятка грибочков даст опыта как полноценный монстр-гриб? Я же хотел побыстрее с этим закончить?

А, к чёрту это всё. Это же явный перебор! Какому садисту такое вообще в голову пришло?

Я решительно развернулся. Не хватало ещё наблюдать, как эти крошки жмутся над безжизненными телами своих родных, безжалостно мною загубленных...

И только я развернулся – как в мою спину словно камни ударили! Я весь извернулся и увидел, как крохотные грибки, разинув пасти, впиваются в мою спину! Ааа, проклятые! Как они так напрыгнули то?

Я стал счищать их со спины электрическим тесаком. Тесак тут же разрезал мне одежду на спине. По мне ударило электричество. Я затрясся и упал парализованный. Чуть себе шею не свернул! Зато не упал лицом в землю – голову повернуло боком. Я даже видел через плечо, как мелкая пакость вгрызается мне в спину! Паршивцы проклятые! Погодите, сейчас я вам задам...

Казалось, это длилось целую вечность. Я всё время дёргался, пытаясь встать. Грибки впивались мне в спину, выедая настоящие дыры! Сволочи, когда же вы уже нажрётесь-то?

Наконец я смог перевернуться спиной вниз. Я зашипел, когда мох полез в раны на спине. Но продолжил кататься по земле, давя спиногрызов.

Наконец удалось подняться. От мелких паршивцев остались жалкие ошмётки. Но и здорово же они мне спину попортили! Раны, кажется, неглубокие. Хорошо ещё, что я катался по мху, а не по грязи. Кровь течёт...

Ладно. Если я вернусь к Судету, не взяв уровень – он обо мне плохо подумает. Может, вообще учить перестанет. Так что надо продолжать.

И я продолжил. Раны в спине взбесили меня и ожесточили. Я пёр по полянкам не останавливаясь. Грибы с зубами? Фонтаны яда? Я просто рубил своим электрическим тесаком. Рубил, затаптывал и пёр вперёд.

Впереди показался очень странный гриб. Белый гриб со спиралью на шляпке. Надо же. Такая ровная... Словно искусственная. И чем ближе, тем идеальнее она выглядит.

Стоп, она ещё и крутится? Или это крутится всё вокруг? Я уже не могу отвести взгляда от спирали. Она не отпускает. Она становится всё больше и больше... А паника и вообще все мысли затухают с каждой секундой. Утихает усталость, исчезает боль в спине... Мой разум поглощён немыслимым совершенством спирали. Она всё ближе, ближе...

Вдруг мою правую ногу пронзает судорога и резкая боль! Я падаю парализованный.

Опять этот электрический тесак! Хотя в этот раз мне с ним повезло. Наверное, выпал из безвольно расслабленной руки. Это надо же, как меня загипнотизировало! Интересно, я бы вообще пришёл в себя без электрошока? Однако в нём есть и отрицательные стороны: снова лежу, подёргиваясь. Ну ничего, сейчас паралич закончится…

А... это что ещё такое? Я лежал лицом к земле и почти ничего не видел. Но перед глазами начало что-то мельтешить... Через несколько секунд я понял, что прямо передо мной суетится гипногриб! Да он же подпихивает мне свою спираль! Тычет ей прямо в лицо! Но я так удачно упал, что ничего и не вижу! На всякий случай я крепко зажмурил глаза. Он же не станет обгладывать меня с лица. Не станет же?

Не стал обгладывать.

В этот раз я отошёл от электрошока побыстрее.

Вскоре я уже смог встать. На трясущихся ногах, чуть не падая – но поднялся. Подобрал тесак и, старательно отводя глаза в сторону, несколько раз рубанул по гипногрибу. Затем тщательно его притоптал (опять-таки глядя в сторону). Ничего себе. Чуть было не попался! Судет мог бы и предупредить о таком. Или он сам не знал?

Вскоре мне попался электрический гриб.

Я сначала даже не понял, что он электрический. Привычно ударил его электрическим тесаком. А он взбодрился и принялся скакать как бешеный. А ещё начал пускать искры и пахнуть озоном.

Хорошо хоть, по мне не попадал. Промахивался минимум на метр. Видимо, не привык он, чтобы его подбадривали.

Я понял, что его лучше не рубить. Топтать его тоже не хотелось. Ещё как током шокирует! Так что я принял стратегическое решение убежать. Тем более, он как раз закончил прыгать.

Я ломанулся от него на другую прогалину. Там свернул, проскочил ещё одну и на следующей затаился. Вроде пронесло? Пронесло.