И я наконец нашёл! Нашёл свою победную конфигурацию!

Ну, по крайней мере, первое звено. Картинка на свитке изображала чёрного человечка, вместо его рук тянулись огромные щупальца. И, если я правильно понял... Ну да, это «Руки Толимана», вот же, сверху написано! Даже название совпадает с тем, что я выдумал. Почти сразу я нашёл и «Частичное превращение». Хорошенько поискав, обнаружил и «Ошеломляющее воспоминание». Четвёртое звено, «Возврат пропажи», никак не находился.

Я обратился к продавцу. Сверившись с гроссбухом, он сказал, что может найти «Возврат пропажи» на складе. Поколебавшись он добавил, что «Возврат» почти невозможно использовать. Ведь он возвращает лишь вещи, пропавшие прямо из рук в пределах минуты-другой. Тяжело применить и при краже, и при грабеже. Я заверил продавца, что именно это мне и нужно. Всё вместе обошлось мне в 15 золотых. 12 из которых стоило «Ошеломляющее воспоминание». Интересно, чего это оно тут так популярно?

«Руки Толимана» было зрелищным, но крайне слабым заклинанием. Заклинатель внезапно взрывался кучей чёрных щупалец, бесконтрольно бьющих всех вокруг него. Выглядело это эффектно, но урона наносило мало.

«Частичное превращение» было ещё бесполезней. Оно превращало часть тела волшебника в часть тела животного. Но это позволяло усилить «Руки Толимана». Превращаешь свои руки в щупальца кальмара, затем запускаешь «Руки Толимана» – и черные щупальца «Толимана» уже контролируются магом! Не только хаотично машут, но могут и сознательно хватать! И пытаться душить. Только пытаться. «Руки Толимана» исчезали очень быстро.

И вот тут-то в дело вступает «Ошеломляющее воспоминание». «Воспоминание» действует на разум, ввергая его в события недавнего прошлого. В идеале оно ненадолго погружает жертву в прошлое, заглушая восприятие настоящего. Правда, все ментальные заклинания требовали некоторого уровня школы Очарования. Но для моей комбинации заклинаний надо было, чтобы «Ошеломляющее воспоминание» прошло с критическим провалом. Чтобы я сам вместо своей цели полностью погрузился бы разумом в прошлое. Я должен был подгадать этот критический провал так, чтобы возвращать своё восприятие в момент исполнения «Рук Толимана».

И вот тогда-то и приходило время «Возврата пропажи». Кастовать его надо, ощущая в своих руках (то есть в щупальцах) до десяти жертв. Кастовать, когда щупалец у меня уже больше нет, но я ещё ментально в той реальности, где щупальца у меня ещё есть. Кастовать, когда щупальца уже вернулись к своему владельцу, в ту бесконечную бездну, откуда они появлялись. И все десять жертв «Возвратом пропажи» вернутся прямо в щупальца! В щупальца в бездне бесконечных щупалец!

Ну и кто смог бы до этого допереть? Всё это было настолько натянуто и неестественно, что и в голову бы никому не пришло!

А ещё это была вовсе не самая сильная дыра в балансе. Были у меня идеи и посногсшибательнее.

Конечно, эта комбинация вполне могла сорваться. Один-единственный уцелевший враг растёр бы меня в порошок, пока я был бы под собственным «Ошеломляющим воспоминанием». Опять же, если бы я подгадал «Воспоминание» не вовремя, меня бы уничтожили все десять врагов. И даже в случае успеха все их вещи тоже отправятся в бездну. Ну да и пёс с ними и с их вещами!

Фактически я мог уже начать подыскивать заказы на уничтожение групп приключенцев. Тут наверняка есть такие заказы. Или сначала надо набрать отрицательную репутацию?

Ладно. Не надо пороть горячку.

Во-первых, я уже два раза слышал про какие-то кармические законы. Что это вообще такое? И как это работает? Надо разбираться. А то как наберу отрицательной репутации, а меня и выкинет в местную преисподнюю.

Во-вторых, найденную фичу надо проверять. Разработчики вполне могли уничтожить синергию заклинаний при балансировке игры. Пока что я даже проверить это не мог. Требовалось задействовать все 4 заклинания одновременно, а на первом уровне я мог запустить не больше двух.

А ещё невозможно просто так взять и запустить эти четыре заклинания. Если я стану так делать, другие рано или поздно поймут, в чём тут фишка. Надо тщательно продумать маскировку. Тратить на это ещё заклинаний 10. Или 15.

В любом случае придётся повышать уровень.

Похоже, я правильно сделал, что ушёл из магазина заклинаний. Конечно, я могу продолжить разыскивать свои суперкомбинации заклинаний. Но какой в этом смысл, пока я не вырасту в уровне?

А ещё я хочу есть.

Я зашёл в первый попавшийся ресторан. Заведение было явно для солидных господ. Понимание пришло, когда я уже сел. Мягкое кресло, журчащий фонтан, вежливый официант… Наверное, стоило уйти и найти что-нибудь подешевле. Я даже привстал, но помедлил и снова сел. А, чего там! Можно пока не экономить. Я заказал вино, жареное мясо и что-нибудь выпить, после чего начал наблюдать за окружающими.

Зал полупуст, и всё же дюжина посетителей тут есть.

Прямо у входа сидит полуобнаженный мужик с огромным мечом. Его мускулистый торс покрывает переплетающаяся сеть старых шрамов. Он весело пил из золотого кубка. Его спутники, золотоволосая женщина в кольчужном бикини и старик в плаще и шляпе явно подшучивали над ним. Все трое то и дело разражались смехом.

Рядом с ними сидело три эльфа. Один из них был молочно-бел, другой чёрен как смоль, кожа третьего отливала золотом. Они говорили тихо и сдержанно.

Дальше – то есть ближе ко мне – сидели два волшебника. По виду они были точь в точь как те солидные господа, что торговались на аукционе заклинаний. Один с холёными усиками, в пальто с меховым воротником, второй в чёрном кожаном плаще и шляпе. Больше похожи на бизнесменов, чем на магов. Если бы не волшебные посохи рядом.

За соседним столиком четыре зелёных гоблина уплетали пироги. Я, кажется, даже почувствовал аромат. Ну да, так и есть! Когда же будет мой заказ?

Вообще посетители ресторана выглядели ярко и волшебно. Ресторан же был по контрасту с посетителями предельно… обычным? Белые скатерти, столовые приборы, кадки с кустами, даже чёрный рояль в углу! Да, самый обычный рояль в окружении кустов в горшках. Рядом с ним за столиком беззаботно щебетали три девушки. Их улыбки, фигурки, обтянутые дорогой одеждой… Такое наслаждение было наблюдать за их юными, непорочными лицами. Правда, насчёт непорочности я, может, и погорячился. Было в их интонациях нечто крайне двусмысленное. А может, мне это только плказалось? Я решил повнимательней изучить этот вопрос. Наслаждаясь их красотой, я откинулся на спинку кресла.

Тут торгующиеся колдуны вконец раскричались. Даже выскочили из-за стола! Колдун в кожаном плаще орал:

– Да ты в своей гильдии совсем ополоумел! Привык, что все тебе в рот смотрят, и оглох к реальности! – Рубин в его посохе зловеще разгорался. Как и сапфир в трости второго. Второй нахмурился, затем грустно усмехнулся и, понизив голос, ответил:

– Как ты совершенно правильно заметил, последние лет десять я глава гильдии. Поэтому, например, я мог скомандовать сравнить учителей магии. Вот прямо провести настоящее исследование. И я так и сделал. И знаешь, оказалось, что твои ученики ничему особо и не обучаются... Твой личный ранг высок, да. И люди дают тебе кучи золота как учителю, раз уж ты его корчишь из себя. Но я-то тебя давно знаю! Если откровенно, я тебя нанимал чисто ради престижа. Сын и так неплохо владеет магией, а уровней нахватать ты бы ему помог. Но ты хочешь слишком много. – сказал он и направился к выходу.

Преследуя его, второй колдун бросался словами:

– Забавная штука! Можно подумать, будто я какой-то идиот. А почему, по-твоему, я столько запросил за твоего сына? Да потому что это он идиот! Он же местная знаменитость, звезда…

– Да ты совсем охренел! – перебил его волшебник в пальто. – Не трожь моего сына! Он приличный человек, в отличие от тебя! Забился в угол и сидишь там. А в город выбираешься, только если на аукцион заклинаний выкинут «Говардовскую Грёзу» или ещё какую гадость! Так ты сразу тут и трёшься, ищешь, как бы достать эту дрянь за бесценок!