— Потому что вторая половина не у гоблинов, — пояснил капитан. — Судя по всему, амулет был разделен намеренно. Вторая часть должна быть у орков из клана Кровавого Клыка. Их лагерь в десяти милях к северу от города.

— И вы хотите, чтобы мы добыли вторую половину? — догадался Громила.

— Именно, — кивнул капитан. — Этот амулет — древний артефакт, способный запечатывать порталы между мирами. Он нужен нам, чтобы закрыть разлом, который недавно появился в Темном лесу.

— Звучит серьезно, — заметил Сильвер. — Какая награда?

— 500 золотых, редкий предмет на выбор из сокровищницы города и повышение репутации с фракцией, — ответил капитан. — Плюс все, что найдете в лагере орков.

— Мы согласны, — кивнул Громила после короткого переглядывания с товарищами. — Выдвигаемся немедленно.

[Получено задание: «Вторая половина амулета»]

[Цель: Найти вторую половину амулета у вождя орков клана Кровавого Клыка]

[Награда: 500 золотых, редкий предмет на выбор, +1000 очков репутации с Городом Начинаний]

Группа направилась к северным воротам. Они шли по оживленным улицам, вокруг как обычно кипела жизнь, носились новички, неспешно проходили NPC. Тень внезапно замедлился, позволяя остальным немного уйти вперед. Максим заметил это и тоже притормозил.

— Что-то не так? — тихо спросил он.

— Возможно, — так же тихо ответил Тень. — Не оборачивайся, за нами следят. Уже второй раз замечаю одного и того же игрока.

— Думаешь, это связано с «Кровавой Луной»? — Максим незаметно положил руку на рукоять копья.

— Скорее всего, — кивнул Тень. — Они не из тех, кто легко забывает обиды.

В этот момент Тень получил личное сообщение. Он быстро прочитал его и нахмурился.

— Что случилось? — спросил Максим.

— Письмо от того ПК-шника, которого я отпустил, — ответил Тень. — Пишет, что «Кровавая Луна» готовит засаду недалеко от города. Двенадцать человек, все высокого уровня. И возглавляет их Шрам, заместитель Барона.

— Нужно предупредить остальных, — Максим ускорил шаг, догоняя группу.

Тень описал ситуацию Громиле и остальным. Орк выслушал, не меняя выражения лица, затем открыл клановый чат и быстро напечатал сообщение.

[Громила]: Седой, у нас проблема. «Кровавая Луна» готовит засаду на нашу группу.

[Седой]: Уверен?

[Громила]: Да, информация от надежного источника. Двенадцать человек, возглавляет Шрам.

[Седой]: Понял. Где вы сейчас?

[Громила]: Выходим из северных ворот. Направляемся к лагерю орков Кровавого Клыка.

[Седой]: Собираю людей. Будем через 15 минут. Продолжайте движение как обычно, но будьте готовы к бою.

[Громила]: Принято.

Громила закрыл чат и повернулся к группе:

— Седой предлагает устроить засаду на засаду. Мы продолжаем движение как ни в чем не бывало, а когда ПК-шники нападут, активируем маяк. Наши ребята уже готовятся и прибудут по сигналу.

— Рискованно, — заметил Бульдозер. — Что если они нападут раньше, чем подоспеет помощь?

— Придется продержаться, — пожал плечами Громила. — Нас шестеро против двенадцати. Не такие уж плохие шансы, особенно если застанем их врасплох нашей готовностью.

— Мне нравится этот план, — усмехнулся Сильвер, поправляя лук. — Давно хотел поучить этих ПК-шников.

— Тогда решено, — кивнул Громила. — Идем как обычно, но будьте готовы к бою в любой момент.

Они продолжили путь, выйдя за городские ворота и направившись по северной дороге. Максим заметил, что все члены группы стали более собранными, хотя внешне старались выглядеть расслабленными.

— Не оборачивайся, — тихо сказала идущая рядом Искра. — Тот парень в синем плаще, который только что прошел мимо нас, явно передал кому-то сигнал.

— Наш информатор сказал, что направление сдал какой-то нанятый игрок, — кивнул Максим. — Похоже, это он.

— Скоро начнется, — Искра незаметно проверила свою флейту. — Держись ближе ко мне, я буду поддерживать баффами. Если что прикрой.

Они прошли еще около полукилометра. Дорога здесь петляла между холмами, и впереди виднелся небольшой овраг, поросший кустарником — идеальное место для засады.

— Приготовьтесь, — тихо скомандовал Громила. — Похоже, тут засели.

Едва группа поравнялась с оврагом, как из кустов выскочили фигуры в темных доспехах. Их было больше десятка, и все с красными метками над головами.

— Попались, кролики! — крикнул человек со шрамом через всю щеку. — Сегодня точно разделаем вас!

— Шрам, — процедил сквозь зубы Громила. — Я так и знал, что Барон пришлет тебя.

— Польщен, что ты помнишь меня, — усмехнулся Шрам. — А теперь отдайте все ценное, что у вас есть, и, может быть, мы позволим вам уйти... голыми.

— У меня встречное предложение, — Громила достал из кармана небольшой кристалл. — Как насчет того, чтобы ты и твои прихвостни убрались, пока целы?

— Ты серьёзно? А больше вам ничего не нужно? — рассмеялся Шрам. — Вас шестеро, нас пятнадцать. Вам хана, орк.

— А если так? — Громила активировал кристалл, и тот вспыхнул ярким светом, взмывая в воздух.

[Активирован Маяк гильдии]

[Члены гильдии «Безумные кролики» оповещены о вашем местоположении]

На лице Шрама промелькнуло беспокойство, но он быстро взял себя в руки:

— Неважно, сколько ваших прискачет, вы всё уже будете на респе. Гасим их!

ПК-шники бросились в атаку. Группа «Безумных кроликов» встали спина к спине.

— Лили, щиты! Сильвер, сбивай заклинателей! — крикнул Громила, поднимая свой огромный топор.

Лилиана быстро скастовала защитный купол. Сильвер натянул тетиву и выпустил три стрелы подряд, поразив ПК-мага, который готовил огненный шар.

Максим активировал «Силу металла», укрепляя свое копье. Он выбрал целью ближайшего противника — невысокого человека с парными кинжалами — и сделал выпад. Копье пробило кожаную броню, нанеся серьезный урон.

[Критический удар! Урон: 340]

[Противник серьезно ранен]

ПК-шник отшатнулся, но тут же бросился вперед, пытаясь достать Максима кинжалами. Тот с трудом парировал удар древком копья и нанес ответный, отбросив противника назад.

Бой разгорался. ПК-шники имели численное преимущество, но «Безумные кролики» сражались слаженно, прикрывая друг друга. Громила сдерживал натиск сразу трех противников, его огромный топор угрожающе мелькал. Тень растворялся в стелсе, появляясь за спинами врагов и нанося удары кинжалами в уязвимые места. Бульдозер крушил вертел своим молотом, а Сильвер методично пускал стрелы в заклинателей и лучников противника.