[Распределение опыта изменено]

[Питомец получает 100% опыта]

Максим заметил на опушке рощи несколько небольших животных, похожих на кроликов. Идеальная цель для тренировки и арбалета, и питомца.

— Смотри, Гав, — он указал на кроликов. — Это наша добыча. Попробуем поохотиться?

Львенок проследил за его жестом и, увидев потенциальную добычу, припал к земле, инстинктивно принимая охотничью стойку, смешно оттопырив зад.

Максим зарядил арбалет одним из обычных болтов, прицелился, как учил Яромир, и плавно нажал на спусковой крючок. Болт с тихим свистом рассек воздух и вонзился в землю рядом с ближайшим кроликом. Животное в панике бросилось бежать.

— Черт, промахнулся, — пробормотал Максим, начиная перезаряжать арбалет.

Но Гав уже сорвался с места, преследуя убегающего кролика. Несмотря на свой юный возраст и небольшие размеры, львенок двигался удивительно быстро и ловко. Он настиг кролика в несколько прыжков и вцепился ему в шею своими маленькими, но острыми зубами.

[Ваш питомец убил Лесного кролика]

[Получено опыта: 50]

[Весь опыт направлен питомцу]

[Уровень питомца повышен до 2]

[Здоровье питомца увеличено до 120/120]

[Урон питомца увеличен: Укус (8-15)]

— Молодец, Гав! — похвалил Максим, подходя к своему питомцу.

Следующие несколько часов Максим провел, практикуясь в стрельбе из арбалета, тренируя Гава и периодически используя "Силу металла" для анализа и улучшения своего нового оружия. Постепенно его навыки росли, а львенок становился все более послушным и эффективным охотником.

[Навык Владение арбалетом повышен до уровня 2]

[Навык Владение арбалетом повышен до уровня 3]

[Навык Владение арбалетом повышен до уровня 4]

[Эффект: +20% к точности при стрельбе из арбалета, +8% к скорости перезарядки]

[Навык Сила металла повышен до уровня 13.5]

[Радиус обнаружения увеличен до 71 метров]

К его удивлению, Гав развивался еще быстрее:

[Уровень питомца повышен до 3]

[Уровень питомца повышен до 4]

[Уровень питомца повышен до 5]

[Здоровье питомца увеличено до 200/200]

[Урон питомца увеличен: Укус (15-25)]

[Питомец изучил новую способность: Рывок (быстрое перемещение к цели, сокращает дистанцию на 5 метров)]

Когда солнце начало клониться к горизонту, Максим решил, что пора возвращаться в деревню. Он отозвал Гава в амулет и собрал добычу — несколько тушек кроликов и даже одну лисицу, которую они с питомцем добили вместе.

[Питомец отозван в амулет]

[Сытость питомца: 100/100 (питомец поел во время охоты)]

[Лояльность питомца увеличена до 65.5/100]

Довольный результатами тренировки, Максим направился обратно в деревню. По пути он проверил игровой чат — сообщений от товарищей еще не было. Значит, у него оставалось еще немного времени до их возвращения онлайн.

Вернувшись в таверну, он заказал пирогов и сел за столик у окна, размышляя о событиях дня. Новый доспех, эпический арбалет, подросший питомец — день определенно удался. Но мысли все равно возвращались к Наташе. Где-то там, в Восточных землях, она блуждала без памяти, не зная, кто она и откуда. Максим должен был найти ее, помочь вспомнить все и, возможно, найти способ вернуться в реальный мир.

# Глава 10. Свой путь

Вечерело. Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо над Козьим Утесом в оранжево-розовые тона. Максим сидел за столиком в углу таверны, медленно вертя в руках кружку с элем. Шестой час вечера — время, когда обычно начинали появляться его товарищи, возвращаясь из реального мира.

Мысли его были далеко. Последние дни его не покидало странное чувство, будто он что-то упускает, делает не так. И только сейчас, глядя на игру света в янтарной жидкости, он наконец понял, что именно его беспокоило.

"Я трачу время впустую," — подумал он, отставляя кружку. — "У меня есть преимущество, которого нет ни у кого из обычных игроков — я могу находиться в игре круглосуточно, без перерывов на сон, еду или работу."

Он посмотрел на свои руки. Сила металла — уникальный навык, который мог бы стать его главным козырем, если правильно его развить. А вместо этого он ходит с группой, выполняет стандартные квесты, тратя драгоценные часы на ожидание, пока остальные вернутся из реального мира.

"Так дальше продолжаться не может," — решил Максим. — "Каждый день, проведенный не в движении к цели — это день, когда Наташа остается одна, потерянная и беспомощная."

Звук открывающейся двери вырвал его из размышлений. В таверну вошел Сильвер, за ним — Тень. Они приветственно махнули Максиму и направились к его столику.

— Привет, Ферро! — Сильвер хлопнул его по плечу. — Ого, смотрю, ты обзавелся новым доспехом! Выглядит внушительно.

— И это что, арбалет? — Тень присвистнул, разглядывая оружие, прислоненное к стене. — Откуда такая красота?

— Купил у местного торговца, — ответил Максим. — Повезло, редко такие вещи встречаются в маленьких поселениях.

— Это точно, — кивнул Сильвер, подзывая трактирщика. — Мне эля и что-нибудь перекусить!

Вскоре подтянулись и остальные члены группы. Громила, как всегда, шумно поприветствовал всех, Бульдозер сразу заказал двойную порцию жаркого, а Искра и Лилиана тихо устроились рядом, обсуждая какие-то свои дела.

— Итак, — Громила хлопнул ладонями по столу, привлекая внимание, — сегодня нам нужно закончить квест для капитана стражи. Помните, нам осталось получить вторую половину амулета у орков?

— Да, я помню, — кивнул Сильвер. — Лагерь орков всего в паре часов отсюда, успеем обернуться до ночи.

— Только не задерживаться, — напомнила Лилиана. — Седой ясно дал понять, что мы не должны надолго покидать окрестности Города Начинаний. Клан сейчас активно работает над репутацией с городом.

Максим откашлялся, привлекая внимание:

— Ребята, мне нужно с вами поговорить, — начал он серьезным тоном. — Я принял решение. Я благодарен вам за все, что вы для меня сделали, за то, что приняли в группу и клан. Но... мне нужно идти своим путем.

За столом повисла тишина. Лилиана нахмурилась:

— Ты хочешь покинуть нас?

— Да, — кивнул Максим. — Мне нужно как можно быстрее добраться до Восточных земель. У меня... личные причины.

— Это из-за той девушки, о которой ты упоминал? — тихо спросила Искра.

Максим кивнул:

— Да. Она там, одна, и я должен ее найти. Я не могу больше ждать.

— Но почему ты не можешь искать ее вместе с нами? — спросил Бульдозер. — Мы бы помогли.

— Дело не в вас, — покачал головой Максим. — Вы отличная команда. Но у меня особая ситуация. Я могу играть круглосуточно, без перерывов. А вы... у вас есть реальная жизнь, работа, учеба. Я не могу просить вас подстраиваться под мой график.