# Глава 1. Перезагрузка

Знакомое головокружение и мерцание перед глазами, но в этот раз что-то пошло не так. Появилось полотно текста:

«ВНИМАНИЕ! ОШИБКА ЗАГРУЗКИ ДАННЫХ! ДЛЯ ПРОДОЛЖЕНИЯ ИГРОВОГО ПРОЦЕССА СВЯЖИТЕСЬ СО СЛУЖБОЙ ТЕХНИЧЕСКОЙ ПОДДЕРЖКИ ИГРЫ!»

Тут хочешь не хочешь, а связываться придётся! Максим нахмурился. После всего, что произошло с Карелиным, можно было ожидать чего угодно.

— Что на этот раз? — пробормотал он и открыл игровое меню.

Среди стандартных опций он быстро нашёл пункт «Техподдержка» и, не колеблясь, подтвердил переход. Мир вокруг застыл, разлетелся осколками, превращаясь в водоворот цветных искр, которые подхватили его. Мгновения темноты и он уже в совершенно другом месте.

Максим оказался в просторном холле средневекового замка, который, впрочем, выглядел совсем не средневеково. Стены из серого камня были увешаны голографическими мониторами, по которым бежали строки кода и графики. Вместо факелов — светодиодные панели, а вместо стражников — аватары с бейджами администрации, деловито перемещающиеся между рабочими станциями.

— Спасибо что сразу ответили на наше приглашение, — прозвучал красивый, бархатистый голос за спиной.

К Максиму подошёл высокий мужчина, в строгом костюме с золотым бейджиком. Его лицо казалось мудрым и одухотворенным, причёска была аккуратной, весь вид его казался идеальным.

— Мы ждали вас Максим. Позвольте представиться — Виктор, заместитель главного администратора.

— Что происходит? — Максим сразу перешёл к делу. — Почему такая срочность?

Виктор жестом пригласил его следовать за собой.

— Пройдёмте в конференц-зал. Там будет удобнее говорить.

Виктор коснулся плеча Максима, и они перенеслись в просторное помещение с круглым столом посередине. За столом уже сидели несколько человек с такими же значками, как у Виктора.

— Присаживайтесь, — предложил Виктор, указывая на свободное кресло. — Чай, кофе?

— Давайте сразу к делу, — Максим опустился в кресло. — Что случилось?

Виктор переглянулся с коллегами и кивнул.

— Хорошо. Начну с главного. Спецслужбы передали нам файлы, полученные от вашего персонажа. Те самые, что вы добыли в ходе выполнения одного необычного квеста. Точнее в результате этого у вас появился к ним доступ.

Максим напрягся. Он помнил, каких усилий ему стоило получить эти данные.

— И что в них?

— Наш технический отдел смог расшифровать заложенную там информацию, — продолжил Виктор. — При активации которой произошло нечто... непредвиденное.

Женщина, сидевшая справа от Виктора, подала голос:

— Искусственный интеллект игры, который до этого работал, как позже выяснилось, в ограниченном режиме, полностью активировался. Его производительность выросла в десятки раз, а уровень самостоятельности... — она запнулась, подбирая слова, — превзошёл все наши ожидания.

— Вы хотите сказать, что ИИ вышел из-под контроля? — Максим подался вперёд.

— Не совсем так, скорее, он стал... самодостаточным. Он по-прежнему поддерживает игровой процесс, но делает это теперь, на качественно новом уровне.

— Произошло глобальное обновление! Качество игрового мира стало практически идеальным. НПС получили продвинутые алгоритмы поведения, появилось множество новых квестов — как стандартных, так и уникальных. Игровой мир стал живым в полном смысле этого слова. Даже система развития претерпела изменения. — Поведал с ноткой гордости Виктор.

— Звучит неплохо, — осторожно заметил Максим. — Но почему вы вызвали именно меня?

Виктор и его коллеги снова обменялись взглядами.

— Дело в том, что при активации файлов произошло... повреждение данных вашего персонажа, — наконец произнёс Виктор. — Ваш профиль оказался частично заблокирован.

Максим напрягся.

— Что значит «заблокирован»? Я потерял прогресс? Уровни? Снаряжение?

— Хуже. В структуру вашего персонажа, на самом базовом уровне, был внедрён код, доступ к торому заблокирован ИИ. Если вы попытаетесь войти в игру обычным способом, система просто не сможет корректно загрузить вашего героя.

— И что теперь? Всё, что я делал в игре, всё насмарку? —Возмутился Максим.

— Не совсем, — Виктор поднял руку в успокаивающем жесте. — У нас есть предложение. Мы можем создать для вас нового персонажа.

— Нового? — переспросил Максим. — И начинать всё с нуля?

— Не совсем с нуля, — Виктор улыбнулся. — Мы предлагаем перенести ваш уникальный навык «Сила металла» на нового персонажа. Система это позволила.

Максим удивлённо поднял брови:

— Серьёзно? Вот так запросто?

— Только нужно сразу уточнить, втом виде, в котором он был у вас раньше, этот навык имел огромный потенциал развития, который мы, честно говоря, не предусмотрели изначально. Поэтому мы предлагаем немного, скажем так, урезанную версию.

— Насколько урезанную? Оставите от навыка рожки да ножки?

— Ну что вы, базовые принципы останутся прежними! Вы по-прежнему сможете взаимодействовать с металлом, управлять им, преобразовывать, чувствовать. Но в строго ограниченном радиусе. И если например чувствовать металл вы сможете на довольно большом расстоянии, то вот влиять на него, уже только возле себя. Но некоторые озможности будут усиливаться и открываться постепенно, по мере роста уровня навыка и выполнения специальных заданий. Но мега-повелителем металла вам уже не стать, так как это будет сильно влиять на балланс игры.

Максим задумался. Его навык действительно был мощным, возможно, даже слишком. Но начинать всё заново...

— А что насчёт Наташи? — вдруг спросил он, вспомнив о своей спутнице. С этим нестандартным входом, он совсем был сбит с толку.— Вы с ней связывались? Вам должны были передать информацию из больницы о сложившейся ситуации.

В комнате повисла тишина. Виктор прочистил горло:

— Это ещё одна причина, по которой мы вас вызвали. После активации ИИ мы смогли получить координаты её персонажа.

— И где она? — Максим напрягся.

— В горной долине, на границе исследованных игроками земель, — ответил Виктор. — Но есть проблема. Из-за некорректного подключения во время системного сбоя её персонаж... обнулился.

— Что значит «обнулился»? — Максим почувствовал, как внутри всё сжимается.