Заметив наше отставание, группа притормозила, дожидаясь, когда мы их догоним. Дыша, как загнанная лошадь, я приблизился к замершему отряду. С сожалением понял, что группа остановилась не из-за желания подождать отстающих. Причиной их остановки стал преградивший путь человек, от фигуры которого так и веяло ужасом.

— Как же ты меня достал, Ромул. Пришёл закончить начатое? — спросил я, останавливаясь и пытаясь отдышаться.

— Нет, Рик. Я хочу помочь вам. В моих силах вывести вас из подземелья.

— Мы, пожалуй, откажемся. Ты уже один раз помог мне в подземелье. Скажем честно, спасатель из тебя так себе, — ответил я, возводя две каменных стены и перекрывая улицу между нами. — Давайте в обход. Франс, забери Ильву.

— Рик, надо было этого жука-навозника на кол посадить, — посетовал Ларс, повернувший налево и задавший направление всей группе.

— Ты хочешь, чтобы из его рваной оболочки ниораксы полезли? Нет уж, Рик правильно поступил — такое лучше не трогать. Я не хочу из себя вновь паразитов выковыривать, — встала на мою защиту Эрика.

— Это и вправду был Ромул? Вы же говорили, что его одного из первых сожрал рой, — удивлённо посмотрела на меня Кристина. Девушка не знала, что в действительности произошло в замке при нападении ниораксов.

— Не уверен, что эту оболочку теперь можно считать Ромулом. Позже всё объясню, сейчас не до этого, — пообещал я.

— Конечно, если мы выберемся отсюда живыми, — невесело хмыкнул Ларс.

— Рик, я действительно хочу помочь, — не успели мы пробежать и ста метров, как из-за угла очередного дома вышел Ромул.

— Если так хочешь помочь, тогда уйди с дороги. Сейчас ты только мешаешься.

— Хорошо, но учтите, на выходе из города караулит страж. Лучше вам пока туда не соваться, — сказав это, подданный Алины выполнил мою просьбу и освободил нам путь.

— Ну, чего встали? Ждёте, когда нас монстр догонит? — рыкнул я на вновь застывшую группу.

— Думаешь, он сказал правду? Ну, про стража этого, — спросил Ларс, когда мы удалились на достаточное расстояние от места встречи с Ромулом.

— Не знаю. Ниораксы нас вроде ещё не обманывали, но вот и всей правды они никогда не говорят.

— Может, тогда не пойдём туда? — предложила Рина.

— А как тогда мы покинем подземелье? Или ты предлагаешь поселиться нам в этом городе? — фыркнула Кристина.

— Нужно для начала проверить, что нас ждёт на выходе, а уже потом будем думать, как поступить, — решил я.

До арки, ведущей на выход из города, мы добрались быстро. Благо никаких препятствий и внезапных встреч на нашем пути больше не повстречалось. Сразу бездумно бежать на выход не стали, вместо этого спрятались за углом крайнего дома и принялись выискивать возможного противника.

— Рик, ну что там? — спросила меня Эрика.

— Навык никого не подсвечивает, — ответил я, уже дважды активировав голос земли с нулевым результатом. — Вы что-нибудь смогли рассмотреть?

— Да как в такой темноте можно что-то рассмотреть? Факелы же ты приказал потушить, — блондинке явно не комфортно находиться в кромешной темноте.

— Ларс? — обратился я к воришке. Его класс пусть и не так сильно, но всё же усиливал зрение, плюс плащ давно убитого нами гоблина-шамана и в итоге мы имеем видящего в темноте человека.

— Противника не вижу. Но монстр мог затаиться, а с этой позиции я всё рассмотреть не могу.

— Рина, доставай зелья ночного зрения.

— Рик, ты же помнишь, что у нас только два флакона? Даже если каждый будет делать по глотку, это всего лишь шесть порций — на всех не хватит.

— Ильва и Ларс, без зелья. Остальным выпить строго по одному глотку, — принял решение я.

— Ладно Ильву, но меня-то за что? Я же ваш стрелок, мне нужно самому первому зелье давать, — возмутился Ларс.

— Ты и так видишь в темноте, а будешь возникать, тогда я у тебя плащ заберу, — пригрозила Эрика, беря от Рины зелье.

— Этого всё равно недостаточно для прицельной стрельбы.

— Ларс, не прибедняйся. Если трудно целиться, помогай Кристине с перезарядкой арбалета, — остался непреклонным я.

Получив зелье, сделал глоток удивительно кислой жидкости. Глаза заслезились, а когда я смог проморгаться, меня уже не окружала непроглядная темнота. Воспользовавшись полученным прозрением, принялся рассматривать выход из города. Вслед за мной этим занялись и остальные, пытаясь заметить скрывающегося противника.

— Выдвигаемся, — после пяти минут безуспешного разглядывания арки и прилегающей к ней территории, скомандовал я.

Группа лёгким бегом направилась к выходу, старательно всматриваясь в темноту. Когда мы преодолели уже половину пути, позади послышался знакомый рёв монстра. Тварь из храма всё-таки нашла нас и сейчас намеревалась полакомиться человечинкой.

Появление монстра заставило нас ускориться, и в арку мы влетели, набрав приличный разгон. Вот только, когда отряд оказался в арочном туннеле, ему пришлось резко тормозить. На противоположной стороне прохода нас уже поджидали две твари, своим видом в точности походившими на храмового монстра.

Раздосадованный внезапным препятствием, я активировал копья земли. Насаженные на колья твари не издали даже вопля боли. Клочья тьмы, летающие вокруг монстров, заклубились в местах ранений. Противники сделали шаг назад — сконцентрированная чернота вновь принялась кружить вокруг своих подопечных, а от нанесённых мною ран не осталось и следа.

Вслед за мной безуспешную атаку предприняла Кристина. Выпущенный болт влетел в голову монстра. Возможно, снаряду даже удалось пробить череп твари, но вновь на миг сгустившаяся темнота вернула противнику первоначальный вид.

— Ребята, сзади ещё один монстр! — вскрикнула Рина.

Резко развернувшись, я ожидаемо увидел преследующую нас тварь. Противников становилось всё больше, хуже того, все они были неуязвимы для наших атак. Активация копья земли и каменная стена вырастает, перекрывая арочный проход и отделяя нас от двух монстров.

— Близко к этой образине не подходим. Кристина, Ларс, атакуете по моей команде. Ильва, кинь в этого червяка на ножках своё самое убойное зелье, — начал распоряжаться я.

— Рик, не стоит этого делать. Вы лишь зря потратите силы. Навредить этому монстру вы не сможете, — вышел из-за спины твари Ромул.

— Так ты заодно с этими образинами, — наставил на появившегося парня свой арбалет Ларс.

— Обидно это слышать, — покачал головой переносчик ниораксов. — Если бы не я, страж давно бы на вас кинулся.

— Ты можешь ими управлять? — удивилась Кристина.

— Увы, но нет. В моих силах лишь ввести стража в ступор.

— В такой же ступор, в который ты ввёл нас на площади?

— Ты прав, Рик. В сообразительности тебе не откажешь. Именно поэтому я хочу видеть такого человека в наших рядах.

— Толку от моего ума, если я стану послушной марионеткой роя.

— Тебе уже несколько раз говорили, что это не так. Посмотри на меня, я имею личное сознание, а все классовые умения по-прежнему при мне, — указал на застывшего монстра Ромул.

— Раз ты вся такая самостоятельная личность, попробуй высказаться плохо про рой или про свою королеву.

— Отложим этот разговор на потом. Мои силы не бесконечны и долго удерживать стража я не смогу. Пойдёмте, в городе есть безопасное место, там мы сможем продолжить наш разговор.

— У меня есть предложение получше. Давай я уберу эту стену, а ты заставишь застыть находящихся за ней двух монстров, и мы спокойно проследуем на выход из подземелья.

— В моих силах удержать лишь одного стража, двоих я уже не потяну.

— Но на площади помимо монстра под твоё воздействие попал весь отряд, — не поверил услышанному я.

— То люди, — с пренебрежением отмахнулся Ромул. — С вами куда как проще работать.

— А вот мне интересно: себя ты к людям относишь? — спросил Ларс.

— Время на разговоры вышло. Вы либо идёте со мной, либо остаётесь в компании стража.

— Мы идём, — принял решение я, после чего обратился к нашей пиромантке. — Ильва, ты достала зелье, что я просил?