— Пусть смотрят, — гордо выпятил тощую грудь юноша. — Перед ними стоит будущий великий воин.

— Вот получишь класс барда и вместо великих подвигов будешь людей игрой на флейте развлекать.

— Ну уж нет, я уверен, что меня ждёт нечто особенное. Я стану гвардейцем или берсерком, а может, вообще оборотнем.

— Мне бы твою уверенность.

— Чего ты такой печальный? Разве не об этом мы всё детство мечтали? — обвёл восторженным взглядом своды храма Фроди.

— Просто не по себе как-то.

— Из-за родителей переживаешь? Неужели ты и вправду хочешь последовать их советам и остаться жить обычную жизнь в деревне?

— Просто переживаю, как они воспримут наш побег, — нехотя сознался Стейн.

— Вот увидишь, через десять лет мы к ним вернёмся, и они будут чествовать нас как героев, — приобнял друга Фроди.

Объявили о начале церемонии инициации. Служитель храма начал выкрикивать имена, и люди по одному ступали на алтарь. Сияние окутывало их, наделяя силой и отправляя в тёмные земли.

— Не раскисай. Надеюсь, нас закинет в одну крепость, — услышав своё имя, Фроди стукнул друга по плечу и поспешил к алтарю.

Веснушчатый парень исчез во вспышке света. Стейн начал ждать своей очереди, старательно отгоняя неуверенность. Хотелось развернуться и возвратиться в свою родную деревню к родителям, туда, где всё знакомо, там он чувствовал себя намного уверенней. Только детская мечта не давала ему этого сделать. С младенчества слушая сказки о великих воинах, он представлял, как однажды сам станет одним из них. Момент настал — это его шанс воплотить мечту в жизнь.

Услышав своё имя, Стейн решительно двинулся к алтарю. Напутственная улыбка храмовника придала ему сил, и он, зажмурив глаза, ступил на алтарь.

Производится сканирование субъекта. Состояние субъекта удовлетворительное. Субъект готов к инициации. Производится подбор класса. Внимание, класс выбран. Субъекту присваивается класс «Охотник на нежить». Субъект, в связи невозможностью оперирования магией, будет отправлен в крепость номер одиннадцать. Производится телепортация субъекта.

Когда слепящий глаза свет пропал, Стейн ожидал увидеть своих будущих товарищей, встречающих пополнение в их рядах. Вот только вместо этого его встретило перекосившееся лицо давно убитого человека. Парень не смог сдержать крика страха, когда мертвец протянул к нему руки. Отпрыгнув назад, Стейн столкнулся с чем-то твёрдым. Быстро обернувшись, он увидел фигуру, полностью покрытую костяной бронёй.

Рыцарь смерти схватил Стейна за руку и ловким движением завёл её за спину. Парень попытался вырваться, но вскоре и вторая его рука оказалась в захвате. Безмолвный обладатель костяной брони повёл свою жертву на выход из портального зала. Стейн начал упираться, но удар по лицу быстро свёл все его попытки на нет.

После короткого путешествия по замку конвоиры вывели его во двор. Тут Стейна встретило множество нежити. Парень с ужасом смотрел по сторонам и не верил, что с ним это происходит. Он должен был попасть в защищённый замок, полный отменных бойцов, но вместо этого угодил в мёртвые лапы тварей.

Парня подвели к небольшому помосту. Стейну казалось, что сильнее бояться уже нельзя, но глянув на большой стол, он замер, скованный неимоверным ужасом. На помосте, прикованный к столу, лежал Фроди. Друг пустым взглядом смотрел в небо, в то время пока над ним склонился какой-то старик с бледно-мертвенной кожей. Ловко орудуя ножом, он вскрывал грудную клетку друга. Оголяя кости, старик вычерчивал на них руны.

Закончив с одним из рёбер, он обернулся, в то время как мутные глаза осматривали пленника, на сморщенном худом лице расплылась довольная улыбка. Окровавленными пальцами он похлопал Стейна по щеке и довольный кивнул рыцарю смерти.

— Хороший образец, из инициированных выйдет отличная свита. Отведи его к остальным и проследи, чтобы они раньше времени помереть не удумали, вскоре я ими займусь, — скрипучим голосом произнёс Азгрим.