— Тварей и вправду так много? — спросила Эрика, благоразумно оставшаяся рядом с нами.

— Больше, чем ты думаешь. Мой сканер не смог выхватить всю картину, но и той малости хватило, чтобы я мог с уверенностью заявить — нам не победить. По крайней мере, если у наших спасителей не припасены навыки массового поражения.

Благоразумие у командира спасателей проявилось только при появлении первых раненых. К нам подтащили четырёх парней с глубокими рваными ранами. Сначала ими занялась алхимик, а как только перезвон склянок утих, в дело вступила Кристина.

Когда пострадавшим оказали первую помощь, послышалась долгожданная команда на отступление. Подразделение Карла принялось медленно пятиться назад. К нам подскочили несколько бойцов, шустро разложившие носилки. Устав быть сторонним наблюдателем, я решил помочь с транспортировкой раненых. В качестве боевой единицы от меня сейчас мало пользы.

Когда раненых погрузили на носилки, отступление ускорилось. Быстрым шагом мы удалялись от злополучной пещеры, а следом за нами шли сдерживающие напор тварей бойцы.

Всё было хорошо ровно до того момента, пока мы не углубились в лес. Человекоподобные пауки принялись ловко взбираться на деревья. Отряду пришлось задирать головы вверх, напряжённо всматриваясь в скачущих между крон тварей.

Следующие за нами монстры выбрали самую слабую цель. Обогнав основные силы людей, они напали на возглавляющих отступление носильщиков. Стараясь как можно быстрее унести раненных от столкновения, мы отдалились от основного отряда, и это стало нашей главной ошибкой. Я пытался донести до бойцов Карла, что не следует разделяться, но меня никто не слушал.

Нападение я позорным образом проморгал. Тварь бесшумно спикировала вниз, выбрав своей целью стонущего от непрекращающейся тряски раненого. Носилки дёрнуло вниз, моих скромных сил не хватило, чтобы удержать ручки. Я шёл позади, поэтому в красках смог рассмотреть монстра, пронзившего тело парня своими острыми лапами.

Идущая сбоку от носилок Кристина огласила округу истошным криком. Твари будто только этого сигнала и ждали. Не успел крик девушки войти в полную силу, как с крон деревьев посыпались человекоподобные пауки.

— Рина, Ильва, за мной! — проклиная свою беспомощность, я ухватил уже приготовившуюся к бою Эрику и бегом направился в сторону основного отряда.

Моему примеру последовал и Арн. Закинув Кристину на плечо, отчего тональность её крика изменилась, парень принялся меня догонять. Несмотря на свою поклажу, здоровяк быстро меня догнал, отчётливо показывая превосходство воина-физовика над магом.

За нашими спинами раздались крики боли. Бойцы, оставшиеся защищать раненных, теперь сами нуждались в помощи. Надеюсь, они лишь пополнят ряды раненых и их имена не окажутся в безвозвратных потерях. К сожалению, помочь им я был не в силах, а позволить своим людям вступать в заведомо проигрышный бой не позволяло благоразумие. Мы и так чудом уходили от падающих с деревьев пауков. Стоит остановиться, вступить в бой с тварями и нам уже не дадут уйти — попросту окружат и задавят численностью.

Чудом не вступив в схватку, мы добрались до основного отряда. Нас заметили заранее, поэтому на этот раз люди встретили мою команду более радушно. Никто даже в нашу сторону копьём не повёл, все были заняты разглядыванием противников на деревьях. Бойцы стремились на помощь своим раненым товарищам, но постоянные нападения изрядно замедляли процесс.

Высмотрев в толпе знакомые фигуры, я поспешил к ним.

— Ларс, ещё арбалет есть? — спросил, перед этим оглядевшись и убедившись, что все сумели прорваться через дождь из пауков.

— Нету, — печально произнёс воришка, наводя своё оружие на одну из тварей. — Хуже того, у меня скоро болты закончатся.

— Кристина, мне нужна мана, — требовательно посмотрел на девушку я.

На этот раз возражать магичка не стала. Её руки окутало зеленоватое свечение, а в мой источник медленно потекла мана. Наконец-то я перестал чувствовать себя беспомощным котёнком. Полученную ману приходилось тут же использовать, помогая основному отряду своими заклинаниями. Во всей этой чехарде мы даже успевали ненадолго задерживаться у убитых тварей, позволяя одному из нашей команды задержаться для извлечения силы. Я заметил, что подразделение Карла также не оставляло тела тварей без внимания.

Когда мы добрались до отряда с раненными, в живых там практически никого не осталось. Лишь один боец, вооружённый двумя саблями, уподобившись маленькому торнадо, плясал вокруг носилок Гуди. Рядом с главой артели лесорубов, зажимая колотую рану на животе, лежала девушка, помогавшая Кристине в лечении своими склянками.

Отогнав от выживших тварей, мы заключили их в кольцо. Больше спасать было некого, и группа начала готовиться прорываться через наводнённый пауками лес. Несмотря на то, что отряд потрепали, сил у подразделения Карла еще было предостаточно, и, если его командование не совершит очередную глупость, мы сможем выбраться из этой передряги.

— Держи, подлечись, — подтащил я лично убитого мной монстра к алхимику, зажимающей рану на животе.

— Рик, ты совсем дурак? Она ремесленник, как и все те, кто лежал на носилках. Думаешь, при таком обилии тварей люди Карла не поставили бы раненых на ноги? — оттеснила меня в сторону магичка.

Я не стал расстраиваться из-за своего просчёта. У меня выдались тяжёлые деньки, поэтому трезвость сознания оказалась подпорчена. Решив, что во всём есть свои плюсы, поглотил силу мёртвой твари.

Формирование ядра развития: 12% из 100%

Ядер развития:1

Кристина занялась раненой. Двое бойцов подтащили новые носилки и переложили стонущую от боли девушку на них. Всё это происходило под непрекращающимися атаками тварей. Пусть их натиск не был так силён, как на первых порах, но из-за деревьев их атаки всегда выходили внезапны.

В моём источнике маны на три заклинания. Занятая лечением Кристина перестала подпитывать меня, и я решил сохранить резерв на крайний случай. Воспользовавшись недолгой заминкой в нашем продвижении, вложил сформированное ядро в копьё земли.

Класс: Сотрясатель.

Топот 1 из 5: Вызывает небольшие колебания земли в радиусе шести метров вокруг мага. Влияние геоэлемента позволяет концентрировать навык, усиливая его эффект.

Копьё земли 3 из 5: Образует крепкий кристаллизованный земляной кол на расстоянии до двадцати метров. Влияние «геоэлемента» позволяет изменять форму копья.

Голос земли 3 из 5: Позволяет распознать и локализовать колебания земли на расстоянии до двухсот метров. Влияние геоэлемента позволяет определить драгоценные металлы.

Наследие: Вдох магии.

Формирование ядра развития: 12% из 100%

Ядер развития:0

Обрадоваться усилению навыка не успел — отряд был готов продолжить свой путь. Стараясь стоять как можно ближе друг к другу, подразделение Карла пришло в движение. Все имеющие копья подняли вверх, затрудняя тем самым нападение тварям с деревьев. Моя группа, как и раненые, находились в центре отряда. Рядом с носилками шли трое копейщиков, прикрывая своих недееспособных товарищей.

Таким строем мы удалялись от логова человекоподобных пауков. Пришлось изрядно попетлять: лес хоть и не густой, но для столь большой группы не всегда находилось достаточно свободного пространства. Чем дальше мы удалялись, тем реже нападали твари, а когда меж деревьев показалось уже знакомое поле, атаки и вовсе сошли на нет.

За весь путь мне пришлось использовать копьё земли лишь единожды — когда четыре твари, развив приличную скорость, хотели вклиниться в наши ряды. Одну из них я и насадил на выросший из-под земли кол. Улучшенный навык без особого труда пробил монстра насквозь, оставшихся приняли на свои копья воины.

После понесённых потерь подразделение Карла действовало максимально осторожно. Если тварям удавалось кого-нибудь ранить, этого человека тут же оттаскивали к центру группу, где двое бойцов тащили на своих плечах тела убитых монстров. Раненому оставалось лишь провести процесс поглощения, после чего он мог вновь вступить в бой. Благодаря этой нехитрой тактике им удалось сохранить весь оставшийся личный состав.