— Вы их забыли, но уверена… Они всё ещё надеются, что у нас получится… — Элис положила голову ему на плечо и… Уснула.

Ситуация лучше не стала. Нисколько.

Колыбель мироздания. Это место является самым безопасным из всех существующих в мире. Тут была заключена величайшая лгунья, попытавшаяся обмануть не только Катастроф, но и Богов.

Место, что настолько мощное, способное заключить в себе естество самой Катастрофы и удерживать на протяжении всей вечности. До самых скончания веков. Тюрьма и благословение для других. Ведь если бы Винтерс выбралась бы раньше или случилось что-нибудь похуже, тогда… Мир бы уже ничего не спасло.

Именно так раздумывал Валтейн в данный момент, когда сидел в комнате, некогда принадлежащей девушке. Ему пришлось многое пережить, чтобы дойти до момента, где ему удастся поставить её на колени, окончательно победить и оставить в прошлом… Однако всякий раз он возвращается именно сюда. Никуда-либо, а вот сюда.

Тюрьма для одного есть спасение для другого. В ином другом месте Эллен бы точно их отыскала… Они проникли слишком глубоко, узнали слишком много. Вряд ли даже она спустит такое на тормозах. Нутро мужчины подсказывало ему, что… Всё может быть намного хуже. В сотни, если не тысячи раз.

Элис спала рядом и, кажется, совсем вымоталась. У неё вон, круги под глазами уже есть. Сколько же ей пришлось страдать в действительности? Пускай она и говорит не беспокоиться о ней, парень ощущал ответственность. Она убивает свои версии, однако по-прежнему верна ему. Настолько верна, что не жалеет саму себя.

Каково же это… Убивать самого себя? По воспоминаниям Валтейна, у него такое случилось лишь единожды, да и там это сделали другие грани его личности, а не он сам… В общем, обычное дело в его Эго, если так можно выразиться.

«Моя боль… Я не могу ставить её выше чужой боли. Ведь если так поступить, я совершенно забуду ради чего всё это… Ради мира… Ради того, чтобы я мог жить в нём с полными воспоминаниями без всяких проблем».

Что же будет, когда его поставят перед выбором? Кого-то оставить для продолжения пути? Хватит ли у него мужества? Хватит у него хоть чего-нибудь? В нём есть решимость бороться, в нём есть сила стойко стоять на ногах, но всякий раз, когда он становится сильнее, когда находит в себе силы не упасть, снова подняться и пойти вперёд…

Жизнь находит способ ударить ещё сильнее. То существо, найденное в подземелье Катастрофы безумия… Оно называло её мамой. Нечто такое противное, даже богомерзкое считает не меньшее чудовище своей матерью. Какая ирония. У монстра и ребёнок будет монстром.

— Хах… Вряд ли это ребёнок в обычном понимании. Просто тварь, поглощающая чужие Эго… Или как-то так… Оно способно имитировать других людей, да и ещё влезать в сердца других. Худшего расклада не найти…

Есть огромная вероятность, что эта тварь играет ключевую роль во всём плане Эллен. Если расправиться с ЭТИМ, то… Можно ли надеяться на кратковременную победу? Да хотя бы на отрицательные эмоции его соперницы?! Получится вывести на эмоции? Получится услышать её озлобленный крик или что-нибудь подобное? Хоть какие-то чувства!

— М-м-м… Господин… — донёсся до него едва слышимый голос Элис.

Валтейн посмотрел на неё, а затем выдохнул. Об этом можно будет подумать в другой раз. Сейчас нужно отдохнуть и привести мысли в порядок. Его рука легла на голову девушки, слегка поглаживая.

Затем он почувствовал какую-то липкость на пальцах. По началу парень даже не обратил на это внимание, продолжая гладить, однако это стало слишком явным, потому… Он взглянул на свою руку… Покрытую кровью? Его зрачки сузились, мужчина сразу же уставился на девушку… Везде была кровь. Её некогда серые волосы полностью приобрели красный цвет.

— Ч-что за?.. — непроизвольно вырвалось с его уст. Валтейн сразу же попытался привести союзницу в чувство, но лишь единожды тряхнув её тельце, голова не выдержала и скатилась на пол с глухим звуком.

Этого не могло произойти. Этого не могло случиться. Человек не понимал происходящего. Что случилось? Как? Она ведь…

— Убийца. — послышался чужой голос.

— Тут убийца!

— Он убил бедную девушку!

— Ублюдок!

— Позовите стражу! Быстрее!

Они слышались со всех сторон, хотя оба и находились в Колыбели мироздания. Откуда тут появиться голосам других людей? Что вообще происходило? Они врезались в голову, резали слух, заставляли его…

— Исчезните! — взревел Валтейн изо всех сил, после чего все голоса стихли.

Но вот реальность оставалась такой же. Голова Элис лежала неподалёку от него со стеклянными глазами, в коих давно погасла жизнь.

— Как… Что… Что случилось? Почему… Почему она мертва? Я уверен, что… Нет! Реальность! Реальность! — он обратился к своей силе на максимум, чтобы вернуть всё на круги своя, но… Смог получить лишь результат недалёкого прошлого.

Тот самый момент, когда голова девушки скатилась на пол.

Такое событие не укладывалось в голове. Не могла же Катастрофа безумия убить её? Или… Или сделать что-то такое?.. Да и… Да и как бы это случилось? Она ведь бессмертна!

Может, иллюзия? Да, это хорошее объяснение, но эти иллюзии слишком реальны. Он бы давно развеял их мощью реальности… Никто во всём мире не способен накладывать такие мощные обманы. Даже у красной королевы нет таких полномочий, хотя и не сказать, что она специализируется на этом.

Тогда что или кто? Может, та тварь? Тварь Эллен. Единственное объяснение, но обладающее слишком многими логическими дырами. Влияние этой гниды точно не дотянется до Колыбели мироздания, ни при каком условии.

Валтейн встал на ноги и огляделся. Помимо мёртвого тела подруги, Винтерс так и продолжала сидеть на стуле вместе с котом, никак не сдвинувшись. Тут что-то не так. Даже в комнате стало как-то холоднее… В целом атмосфера не располагала. Он бывал здесь множество раз и знал окружение вокруг себя… И теперь его преследует чувство, что в подобном месте ему никогда не доводилось находиться.

Нормально ли это? Точно нет. Скорее, похоже на чью-то злобную шутку.

— Эй.

— Что?! — Валтейн среагировал моментально, призвав к себе алый меч.

— Чего ты так пугаешься? — к нему обратилась… Винтерс. Или то, что пыталось её изображать. — Неужели до сих пор меня боишься? Ты же победил меня. Лично убил. Лично видел мою смерть в своих руках. Забыл?

— Ты… Что ты такое? Что тебе от меня нужно?

— Что я такое? — её движения не были естественными, они пугали. Её серые глаза смотрели на него без прежнего огонька озорства. Из них сочился лишь леденящий душу холод, а улыбка вместе с ними наводила дополнительный ужас. — Я Винтерс — твоя жертва.

— Тварь… Прекрати играться и говори. Пока я ещё раз не решился убить тебя. — острие клинка уставилось на голову существа.

— Когда ты стал таким боязливым? Ах… — она посмотрела на тело у стены. — Может, тебя испугала её судьба? Ну-у-у… Да. Весьма печальный исход. Правда пугает, да? Вот вроде спасся, пришёл в безопасное место, а всё равно встречаешься с реальностью, где все мертвы.

— Да что ты…

— Ну же, Валтейн. Подумай получше. Что происходит вокруг? — помотав пальцем у виска, спросила Катастрофа.

Всё это напрягало. Мужчина не знал, как действовать. У него и так проблем выше крыши, теперь ещё это… Ему надо решать загадки загадочного монстра или что?

— Как ты сюда попал? И каковы твои цели? Чего пытаешься добиться этими играми? Отвечай.

— Ха-а-а… Игры… Чего пытаюсь достичь? Ты правда не собираешься включать мозг? Или он у тебя вообще отсутствует?

— Смолкни! — он резко пронзил грудь Винтерс. По лезвию полилась свежая кровь. Только вот таинственное создание никак не среагировало на эти действия.

С более холодным взглядом девушка подняла голову.

— Молодец. Ты убил меня. Снова. Сколько тебе потребуется убить меня, чтобы успокоиться? Один раз? Два? Три?

— Что ты такое? Отвечай, тварь! — Валтейн терял терпение.