Он не понимал. Выпуская энергию во все стороны, ему не доводилось встречать ничего на пути. Тут… Тут никого нет… Даже Винтерс перед ним не показывала ничего. Хотя, казалось бы, у неё вообще отсутствует энергия, ведь почти вся её сила запечатана… Если бы кто-то захватил её тело, ему бы точно удалось что-нибудь да найти.

Эта неизвестность давила на него сильнее обычного. Происходит то, чего не должно в целом происходить. И это пугало. Когда встречаешься с неизвестностью, то она чаще всего пугает. Да, порой эти тайны безобидны и не достойны того, чтобы их правда опасаться, но… Но в этом месте, куда может попасть только Валтейн без каких-либо проблем, эти изменения…

— Это… Ненастоящий мир! — предположил мужчина, оглядываясь. Возможно, всё нереально!

— О-о! И правда! Это же всё плод твоего больного сознания, Валтейн! — губы Винтерс исказились в злобной улыбке. — Это ведь так просто! Не так ли?

— Бред. Я точно не мог попасть в такое искажение собственного разума. Я уверен в собственном Эго. Кто-то вмешался, не так ли?

— Ха… Ха-ха-ха-ха! Ты реально спрашиваешь девушку, которую и пронзил этим бесполезным мечом? Ты такой забавный! — рассмеялась она, а затем откинулась на спинку стула. — Да-а… Как же ты порой удивляешь…

— За этим кто-то стоит. Но кто?

— Валтейн, ты порой такой глупый, что… Что раздражает. — приложив руку ко лбу, проговорила собеседница. — Тебе нужно всё разжёвывать, да класть в ротик, чтобы мозг усваивал как можно более быстрее.

— Хватит всего этого. Говори. Как мне вырваться из этой иллюзии?

Он впервые оказался в таком положении. Это отличается от резонанса Эго. Там он полностью осознавал себя и мог сражаться с чужим сознанием, а тут же… Его загнали в иллюзии какие-то. Возможно, он уснул, а уже в сон вмешался кто-то опасный. Может, Страх? Но он не помнил у неё таких способностей. Наверное. Кто знает, что у них там вообще есть в арсенале?

Винтерс отвела взгляд, пожала плечами, а затем слабо выдохнула:

— Ну и что? Будешь так на меня смотреть? Погляди на свои щенячьи глазки. Ты хочешь так разжалобить меня? М-м. Как мило.

— …

— Почему молчишь? О чём думаешь? Или правда желаешь помощи от той, кого убил? У нас же вроде плохие отношения, не находишь? Хотя… Ты всегда меня отвергал. Никогда не хотел понять меня, никогда не пытался это сделать.

— Я… Не лги мне и самой себе. Мы оба знаем, что иного результата не могло быть. Будь всё несколько иначе, мы смогли бы стать даже друзьями.

Тут-то физиономия Катастрофы несколько изменилась. Возможно, на нём проявилась лёгкая тень печали:

— Как грустно, не так ли? Мы были как герои печальной драмы… Ах. Весь мир оказался против меня, а ты выбрал его вместо меня.

— Это лучше, чем жить в мире, где всё разрушено.

— Ты просто не желал делать такой тяжёлый выбор. Ты выбрал более просто путь.

— Глупость. Выбор и так был тяжёлым.

— …не был… — Винтерс посмотрела в пол. — Ты глупыш, Валтейн. И твои стремления сломают тебя… Никакие слова ободрения или… Или что-нибудь такое не спасут тебя.

— Я знаю. Где-то в глубине души.

— Тогда… — внезапно она заулыбалась. — Твоё безумие уже начинает поглощать тебя, не так ли?

Всё вокруг начало искажаться. Мужчина схватился за голову. Что-то… Что-то копошилось в нём, выедало его рассудок. Нечто пыталось вгрызться в него как можно более глубже, чтобы…

Внезапно он открыл глаза и увидел привычное убранство Колыбели мироздания. Тело Винтерс сидело на стуле с котом. На ней не было того ранения, которое он, вроде бы, нанёс некоторое время назад.

— Что за… Безумие?.. Быть не может. Я не могу сходить с ума… Никак не могу… — затем он быстро посмотрел на Элис рядом с собой. С ней тоже всё в порядке… Да…

Нет. Погодите. Что-то тут не так. Разве у Элис всегда были такие белые волосы? Нет. Они серые. Точно серые… А если опустить взгляд пониже, то… Одежда другая. Это совсем другая одежда!

Только парень хотел отпрыгнуть в сторону, как ощутил на своей руке сильную хватку.

— Как нежно ты ко мне прикасался. Для тебя она настолько важна, да? — этот голос принадлежал самой ненавистной твари из всех. На него посмотрели белоснежные глаза.

— Эллен… — выплюнул из себя Валтейн с неимоверным усилием.

— Мужчины любят женские волосы. Им нравится их трогать. Они ведь мягкие, шелковистые, приятные, а ещё… Мужчинам нравится хвататься за них, чтобы было удобнее насиловать. И подобная нежность может растрогать даже моё женское сердце.

— О чём ты, блять, говоришь, сумасшедшая?! Где Элис?!

Это, скорее, был риторический вопрос, ведь мужчина исказил реальность и вырвался из хватки Катастрофы, после чего призвал себе в руку меч, совершая мощный выпад. Его совершенно не волновало будущее. Ему нужно уйти отсюда как можно скорее…

Ну, он мог бы попытаться, однако же сконцентрироваться не удалось. Его голову пронзила невыносимая боль.

— Аккуратнее. Тебе не стоит напрягаться лишний раз.

— Что ты сделала со мной?.. Агх…

— На самом деле, ничего особенного. — Эллен встала на ноги без особых ранений. Как и прежде, ей не нанести хоть какого-то урона.

— Особенного?! Что в моей башке… Агх… Творится?!

— Чем более неустойчивое Эго, тем более оно подвержено безумию.

— Безумию? Ты… Ты… — у него не было слов. Его… Заразили этим безумием? Или как это вообще выразить?

Почему именно сейчас?! Разве в предыдущие разы такого не могло произойти? Что за бред? Этого не может быть!

— Такое потрясение… Впервые коснулся безумия, да? Знаешь, безумие — это небольшая черта между пропастью и осознанием. Ты находишься сразу же в двух состояниях одновременно. И либо тебе доведётся упасть вниз, либо же ты сможешь достигнуть чего-то поистине невероятного. И твоё Эго… Оно попалось таким сильным, решительным, но в то же время… Бесконечно слабым.

— Ч-что… Да о чём ты…

Он не понимал. Как это случилось? Раньше у него получалось с ней иметь дело, а теперь что?! Всё? Шарики за ролики зайдут? Он просто сойдёт с ума? Не бывать этому! Ему нужен кристалл! Прямо сейчас!

С этими мыслями мужчина развернулся к теневому лабиринту.

И только хотел сделать шаг, как его качнуло в сторону. Эллен вовремя оказалась рядом и подставил ему своё плечо.

— Аккуратнее. Ты можешь упасть.

— Отцепись! — он попытался откинуть её, но как будто бы пытался подвинуть гору.

— Не отказывайся от моей помощи. Я могу тебе помочь справиться с этим безумием.

— Ты и являешься его причиной!

— Ты спрашивал меня: где Элис? Та милая девочка. Я могу тебя провести к ней.

— Что ты с ней сделала?! — ему было тяжело концентрироваться из-за копошения у себя в голове.

Это что-то в его башке мешало ему нормально сосредоточиться и воспользоваться своими способностями. Он сейчас, по существу, полностью беспомощен!

— Не бойся. С ней всё в порядке. Ничего не случилось. Давай. Закрой глаза и засни. После этого ты встретишься с ней. — ему прикрыли глаза.

Как бы Валтейн не желал сопротивляться, невидимая бездна утягивала его в самые свои глубины…

***— Ты всех нас убил.

— Ты воспользовался нами, а потом выбросил.

— Как только мы стали бесполезны, ты отказался от нас…

— И ради чего мы тебе доверяли?

— Вложив в тебя все силы, эмоции и старания… Ты похоронил нас в прошлом.

— Все мы погибли.

— И теперь не осталось ничего.

Валтейн открыл глаза. В его башке неистово гудело, а картинка перед ним едва ли нормально фокусировалась. Всё плыло и хоть что-то разобрать перед собой не получалось.

Заставив себя смотреть, мужчина сумел понять. Он находился в каком-то тёмном помещении. Его тело не двигалось. Оно словно парализовано. Шевелились только глаза и всё, ничего более.

Затем во тьме послышались шаги.

— Ты проснулся. Я так рада. — произнесла Эллен, после чего помещение осветилось тусклым светом. Но этого чёртового света хватило, чтобы осветить её силуэт во тьме, а также…