— …с того самого момента, как я узнал, что ты Катастрофа, я не мог отделаться от страха. От ужаса. Ты буквально стала центром моего мира. Мира, где я ничего не мог сделать. — стиснув руку в кулак, он направил на неё меч. — Но теперь… — в его взгляде пропала всякая жизнь. — Я покончу с тобой…

— Вперёд? — Эллен двинулась к нему.

Человек так же поспешил. Они сближались с невероятной скоростью. Их вооружения направились на друг друга. Только сейчас… Только в этот миг… Только в данную секунду! Валтейн должен собрать весь свой опыт, вычленить из всего безумия необходимое, достать из запечатанной памяти фрагмент, который позволит ему победить!

Нечто, превосходящее технику Винтерс. Абсолютная мощь в своей ипостаси. Нечто, выходящее за рамки даже самого безумия!

Серебряная и алая энергии соприкоснулись.

Они прошли мимо друг друга. Доспехи мужчины пошли трещинами и развалились на куски. Он вышел из формы Эго. У него не осталось сил. По его клинку тоже пошли глубокие трещины, он не выдерживал.

В то же время… Эллен продолжала стоять на месте, а затем взглянула на него через плечо:

— И это… Твой ответ, Валтейн?

— Умри уже…

Винтерс использовала чужую вину для урона, а он же… Просто решил действовать грубой силой. Отбросив любую защиту собственного «Я», человек вложил всё это в единую атаку, чтобы расколоть чужое естество.

И теперь же… У него не осталось сил.

— Как… Прекрасно, Валтейн. Ты… Поистине… Тот ответ, которого я ждала. — наконец улыбка Эллен стала шире, а в белых глазах…

В белых глаз человек мог увидеть отражение её безумия.

Самое чуждое существо стояло перед ним и улыбалось. Улыбалось самой дьявольской улыбкой, какую только можно представить. Эта маска доброты и светлости… Она не работает, когда ты знаешь её истинную натуру.

Монстр в обличье человека. Он не ведает жалости, не ведает симпатии, не ведает ничем человеческим, предпочитая исполнять свои планы, невзирая на других. Если отбросить других Катастроф, то именно она несёт большие разрушения, чем все остальные. Даже Винтерс никогда не смогла бы выбраться из заточения, если бы не мнимая помощь Валтейна.

— Великолепно. Ты убил меня. Правда убил, Валтейн. Ты доказал. Доказал, что достоин. — спокойно продолжала Эллен, держась за грудь. — Это лучшая атака, которую я когда-либо видела. Величайшее произведение искусства. Вершина мастерства. В этот короткий миг ты превзошёл всех, кого я видела прежде и всех, с кем мне доводилось сражаться.

Он припал на одно колено. Из него словно бы высосали всю жизнь. Мышцы одряхлели, кости затрещали. Его словно бы настигла старость. Быстрая и такая мощная, что нельзя было и противиться.

— Ты… Ты… Исчезни… С моих глаз!.. — кое-как выдавил человек, тяжело дыша.

Эллен слегка выдохнула:

— Пришло время… Собрать пазл. Спасибо, что дал мне последний кусочек, Валтейн.

— Что ты!.. — только хотел тот подняться, как пал на пол.

— Скажем так, ответ всегда был на поверхности. Наше Эго — есть лишь мы сами. И ничто больше. Нет никаких других мы, нет скрытого. Лишь я и только я. Бесконечно убегая, мы будем крутиться вокруг, избегая сути. Что же. Пора показать всем. Идеальное Эго.

Внезапно чёрная оболочка Эллен исчезла, она буквально втянулась в свою хозяйку. Из-за таких перемен огненный меч Люкафэра приземлился где-то сбоку, а от него самого послышался удивлённый звук. Он явно был озадачен такому повороту. Его алый взор быстро нашёл нужную цель.

Только вот… Теперь было кое-что ужасающее. Весь мир начало трясти. Сильно трясти. Каждый мог клеточкой тела прочувствовать. В данный момент времени мироздание полностью подчинилось лишь одному существу.

Раздался треск. Земля исчезла, небо исчезло, всё исчезло. Выжившие оказались в странном, неупорядоченном месте, где витали подобия осколков стекла. Они просто пропадали во тьме, попутно с этим испуская из себя странные потоки света.

Понятие времени исчезло из этого места. Пространство перестало иметь значение. Здесь всё… Подверглось изменению.

Люкафэр принял свою обычную форму, вернувшись к нужным размерам. Его удивлённый взгляд был прикован к созданию рядом с ним. Граница тоже не могла поверить своим ощущением, нервно хватаясь за края одежды.

— Ты… Что ты такое? — спросил падший Бог, не имея смелости сделать шаг вперёд.

— Как это что? Я ваш враг, разве не так?

Враг? Она? Да. Это логично. Но очевидно, что Люкафэр закладывал совсем иной смысл в вопросе. Эго живых созданий всегда можно разглядеть. Оно либо пылает, либо тлеет. Такие, как они, в целом способны понять потенциал того или иного существа, распознать его возможности и, возможно, помочь их раскрыть.

Что же приходилось видеть старику? Эллен стала самим воплощением Эго. Оно теперь не скрывалось где-то внутри неё, нет, оно и есмь сама она.

— Как тебе вообще удалось сделать такое?..

— Годы изучений, практики и удачное стечение обстоятельств, я полагаю? — усмехнулась Катастрофа. Она проверяла собственные ощущение. Они были выше всяких похвал. Это чувство завершённости и лёгкое разочарование. В конце концов, ей не довелось получить достойный ответ: существует ли создатель или... Именно это и есть завершённость? Впрочем, оно неважно. — Знаете, господа. Я искала создателя долгое время. Пыталась найти хоть какие-то сведения, но теперь, думаю, он мне не нужен. Зачем искать старое, когда его может заменить новое? Не пора ли родиться новому миру?

— Что ты задумала, Катастрофа?! Решила сыграть в создателя? Даже Боги не занимались такой наглостью! Ты не понимаешь собственной глупости! — резко взревел Люкафэр, словно бы уязвлённый этим заявлением.

— Стойте, господин Люкафэр! — вскрикнула Граница, но поздно.

Тот сорвался с места, его пылающий клинок высвободил из себя синее пламя, пепел окутал его тело, собираясь этаким щитом. Он не собирался терпеть такую наглость, табу! Боги родились давно. Слишком давно, на рассвете мира. Тогда, когда он только появился и его не успели очернить.

Они не знали. Был ли создатель или нет, но не в их власти создать целый новый мир. Это… Сказки. Непомерное высокомерие и глупость. Захватить, уничтожить, перестроить — все эти вещи делаются с уже существующим, но вот посметь мнить себя создателем… Стоит ли терпеть такую наглость? Нет!

— Ну конечно. Всегда будут несогласные. За это я и любила Богов. Вы доставляли мне трудностей, а без них путь кажется менее важным. — она выставила перед собой руку. Меч тяжело приземлился ей в ладонь, пламя разошлось в стороны. В обычное время он смог рассечь её на две части, по крайней мере нанести весомые повреждения, однако сейчас всё случилось несколько иначе.

— Какого?!

Его вооружение резко разломилось на куски, затем оно втянулось в руку Катастрофы, после чего грудь Бога пронзил серебряный луч.

Такая атака ни за что бы не убила его, однако же свет жизни в глазах Люкафэра мгновенно погас. Его тело тяжело упало на пол, после чего обратилось в пепел.

— Нет… Как же… Как же так?.. — у Границы от шока подкосились ноги. С её глаза упал монокль, окончательно разбиваясь вдребезги.

Показанный ею уровень превосходит любые ожидания. Наверное, это и есть сила создателя. Или нечто близкое к нему.

— Великолепно. Теперь сюда стоит вернуть моё древо. — стиснув руку в кулак, по её желанию из ничего начало вырастать огромно дерево. Его кроны разрастались во все стороны, ветви не знали конца, а корни уходили под эфемерный пол, оставаясь при том до сих пор видимыми.

— Какой… Ещё… Новый… Мир?.. Эллен… Ты… Ради… Этого? — выдавил из себя Валтейн, пребывая в ещё более худшем положении.

— Как я и говорила. Мои желания — самые худшие разочарования, Валтейн. Но я не опускаю руки. Доколе создателя нет, я займу его место. Не беспокойся. Я создам лучший мир.

— А нашего мнения ты спрашивать не собираешься? — послышался откуда-то сбоку наглый голос. — Наконец все эти прелюдии закончились. — Катастрофа разрушения всё ещё жива и здорова. А рядом с ней стояла Страх.