— Хорошо… Тогда мы ещё встретимся. — тут-то Богиня развеялась.

Как выяснилось, это тело являлось простой проекцией из энергии. Её настоящего тела здесь не было.

— Вот же наглая особа. — высказалась Пропасть. — Хотелось бы мне её поймать и сломать на две части…

— Эллен, она знает что-то, чего не знаем мы? — покосилась на девушку Страх. Не нравились её последние слова.

— О чём ты? Ничего такого. Она пытается посадить семя сомнения в наших сердцах, а этого допустить нельзя. Хорошо. Готовьтесь. Теперь ветра перемен достигнут каждого из нас.

***Валтейн вошёл в дом. Он шёл по коридору и смотрел на стены по обе стороны. На них висели незнакомые картины. Они изображали разные вещи, что не слишком были понятны человеку, но важно ли это сейчас?

Вряд ли. Он подошёл к двери.

— Она здесь. — сказал ему пожилой мужчина, указывая на дверь рукой. — Можете входить без стука.

— Благодарю.

— Тогда оставлю вас. — тот поспешил удалиться.

Вот и оно. Лишь дверь стоит преградой. Его рука коснулась ручки, опустила её слегка вниз, а затем… Он наконец открыл её.

За ней открылась небольшая комната с большим окном по центру. У неё стоял силуэт, нежась в лучах солнца. Спина этого человека… Очень узнавалась. Он знал её давно, но в то же время и не знал вовсе.

— Мы снова встретились, господин Валтейн.

— Элис…

— Элис…

К нему повернулась молодая девушка с длинными серыми волосами. На смену ожидаемому наряду горничной, на ней красовалась чёрная лёгкая одежда, позволяющая легко в ней передвигаться. Брюки, рубашка… Неподалёку от неё стояла вешалка, на коей красовался плащ с капюшоном, а на столе лежала маска такого же цвета.

Всё для того, чтобы ночью тебя невозможно было заметить. И зачем же такой девушке подобные предметы? Ответы в голове находились сами.

— Прошло много времени с того момента, когда вы смотрели на меня таким взглядом. Я успела отвыкнуть от него… Простите мне мою непочтительность, но этот момент оказывает на меня немного большее влияние, чем я рассчитывала.

— Как ты помнишь? Почему первоначально я встретил тебя… В образе горничной? Что ты задумала?

— Как много вопросов. Ну, это ожидаемо. Уверена, даже вернув часть воспоминаний, вы не смогли увидеть всё. Это лишь моя прихоть. Порой мне хотелось сыграть роль вашей горничной, как в далёком прошлом. Но с какого-то момента ваши действия начали полностью меняться. Я бы сказала, что вы… Действовали не так, как если бы вновь потеряли воспоминания.

— И тогда ты поняла, что я начал их накапливать…

— Именно. Необходимость в таких маленьких играх пропала. На самом деле, сначала я пыталась пробудить в вас воспоминания. Считала, что у меня получится хоть как-то, однако без результата. — на её губах проявилась грустная улыбка, даже одинокая. — Я не стала той, кто смогла пробудить вас ото сна.

— Это не твоя вина. Я до сих пор не могу понять, как именно кристалл повлиял на мою память.

— Не моя, но смотреть за вами, господин… Было тяжело. Вы страдали. Много страдали, пока я наблюдала со стороны…

— Тогда ты тоже видела все разрушения, не так ли? Как ты смогла сохранить память?

Элис отвела взгляд:

— Это сложно объяснять. Наверное, благодаря нашей связи.

— Связи? Я проверил, моё Эго связано только с Фрактэшлой…

— Немного не так, господин. — она подошла к столу, провела пальцем по маске, а затем коснулась небольшой книжки. — У меня это работает немного не так, как у вас. Когда реальность накладывается на другую, незапятнанную разрушением, то моё «Я» вторгается в «Я» из этой реальности. Если говорить проще, я лишь связана с вами, небольшой, почти невидимой нитью. И ваше перемещение перетягивает меня вместе с вами, потому каждый раз мне приходится бороться с частью своего сознания.

— Ты… Убиваешь разум самой себя?

— Да. Сначала это было трудно. Иногда я даже договаривалась с самой собой, но тогда возникало больше проблем, вопросов… Глупых действий… Вы не представляете, сколько я настрадалась из-за этого. А затем, спустя множество попыток… Просто решила убивать разум прошлой «Я» и занимать её тело. — серые глаза наконец уставились на мужчину. — И всё ради этого момента.

— …прости меня.

— Не стоит извиняться за такие вещи.

— Смогу ли я связать своё Эго…

— Ха-ха. — она прошла к нему и приставила палец к его губам. — Не стоит договаривать, господин. Если услышу полностью, грешное желание завладеет мной и я не смогу отказать. Сделать так, как вы сделали это с госпожой Фрактэшлой не получится. Эго — слишком интимная и сложная вещь. Связать более двух Эго уже очень опасная затея. Вы же помните случай с Богом из машин? — девушка отпрянула. — Ладно. Вам не стоит думать о моих чувствах. Помните, вы искали лабораторию Катастрофа безумия за пределами Фронтира?

— Что?

— Именно. Мне удалось найти её. Спустя множество неудач, я наконец отыскала её и даже знаю, где вход.

— И что там такое?

— Мне не удавалось проникнуть на самые глубокие уровни. Но я уверена, там Катастрофа скрывает нечто поистине фундаментальное. Возможно, там мы найдём секрет башни безумия.

— Башня безумия… Одна из главных причин моего беспокойства. Без Винтерс она точно к этому прибегнет…

— Согласна. В девяноста пяти процентах всех попыток так и происходило.

— Сколько-сколько?

— На фоне того, сколько прожили вы, ваши прошлые итерации достигали плохой концовки, если так можно выразиться. — развела руки в стороны Элис с мрачным лицом. — Остальные четыре были особыми исходами и один процент — ваш вклад.

— Один процент?!

— Как бы то ни было прискорбно… Впрочем, те четыре процента имели исход по типу: необдуманных решений… Порой вам удавалось заключить странную сделку с этим чудовищем, из-за чего она на время отказывалась от плана, но затем приводила его в исполнение с большей подготовкой, чем ранее.

— И чем же это отличает их от остального?

— Вы отсрочивали момент разрушения мира. Катастрофа безумия моментально распознаёт в вас что-то важное для себя, а потому откладывает свои замыслы. Её интересует ваша натура, ваше Эго.

— Я… Замечал…

Это мягко сказано. Реформатор целый год замечал это на своём теле. И главная проблема, что он не всегда мог следить за этой сумасшедшей. А отправлять шпионов было бесполезно. Эллен всегда их обнаруживала и мягко намекала, что не следует всяким любопытным совать нос, куда не следует… В общем, все попытки тогда провалились.

— Я бы сказала, что именно у вас есть потенциал как-то исправить ситуацию, но… Даже в вашей лучшей форме вы не были ровней Катастрофе безумия.

— К слову… Почему она меня не узнала? Мы ведь встречались ранее.

— Раньше вы не разбрасывались своим именем. И выглядели немного иначе. Как минимум, у вас было человеческое лицо, а не эта дымка. — объяснила Элис.

— Вот как… Значит, правильно подумал…

— В данный момент нам стоит отправиться в лабораторию. Она точно не посетит её в ближайшие дни, потому у нас появится шанс исследовать там всё.

Несмотря на казавшуюся радость в голосе девушки, мужчина почему-то ощущал её усталость. Возможно, это последствия перемещений между телами и… Борьбы с ними за право владеть таковым.

У него не было уверенности, что он понимает участь Элис.

— Вы так на меня смотрите… Жалеете, да? Не беспокойтесь за меня. Из нас именно вы страдали больше, чем я. И именно вы желаете изменить этот мир, не позволить ему упасть в бездну, покуда я лишь следую вашей воле.

— А твоя жизнь… Разве я не разрушил её таким образом?

Она не дрогнула и не шелохнулась от этого вопроса. Может, на её лице виднелась усталость, некоторая тень грусти, даже отчаяния, но… В этих серых глазах отчётливо ощущался сильный стержень.

— Нет. Совсем нет. Вы позволили мне вдохнуть полной грудь, когда то потребовалось. Могу ли я требовать от вас большего? Я стала той, кем я стала благодаря вам. Не в моём желании, не в моей силе винить вас в чём-либо…