Один череп подкатился к ноге мужчины. Он, недолго думая, раздавил его. Эти древние кости для него ничего не значили.

— Дерзкий, уверенный… Откуда тебе всё это известно? — снова заговорила девушка.

— Надо ли отвечать? Твоя работа заключается давать ответы, а не задавать вопросы. — усмехнулся Валтейн.

Не успел он моргнуть, как вся груда древних останков разлетелась во все стороны. Они буквально исчезли из реальности, покуда перед ним открылся проход в то самое место, где единожды побывал Реформатор. Место, где его попытка увенчалась неудачей.

Оттуда полился бирюзовый свет. Причудливая картина, что завораживала даже сейчас. Перед входом показалась молодая девушка знакомой внешности. Тёмно-синие волосы, заплетённые в простенькую причёску, обычная белая рубаха и штаны. А на голове красовалась уже давно посеревшая корона.

— Прошу, раз уж ты знаешь ответ. — произнесла она с холодным лицом.

Валтейн стиснул руки в кулаки и направился вперёд, прямиком к этому свету. Убийца королей отправилась за ним.

То же самое место. Реформатор хорошенько запомнил его. Неопределённое место, где плескается неизвестная жидкость, постоянно перестраиваясь во всякие силуэты. Никто не мог пройти этот этап. Тут не только нужно знать ответ, ты должен понять вопрос. Тебе никто не поможет.

Эта личность всегда относилась весьма холодно и отстранённо от всего вокруг. Видно, что этим делом она занимается далеко не от удовольствия.

— Ну и как тебе? Устала? — поинтересовался Валтейн.

— Мне засчитать это за ответ? — последовал резкий ответ.

— Нет-нет. Совсем нет. Я ещё не начал. Просто спросил о твоём самочувствии. Сидеть здесь веками, тысячелетиями… Даже тяжело представить. Впрочем, я знаю ещё одну личность, которой не повезло оказаться в заключении на многие-многие годы.

— Говори по делу. Какой ответ?

Мужчина ухмыльнулся. Несмотря на незаинтересованное лицо, она всё-таки ждала его. И правда. Придя он сюда позже и не зная обо всех нюансах, его бы сюда даже не пустили просто так. Точно заставили бы бороться с предыдущими кандидатами, а это лишняя трата времени.

— Я. Ответ Я. — он указал на свою грудь.

— Ты? Откуда такое самомнение?

— Я же сказал с самого начала. Это испытание никто не мог пройти. Нет. Без шансов. Мои прошлые личности много думали над этим, а ещё… Благодаря твоим подсказкам удалось прийти к такому выводу. Неправильное и несправедливое испытание, что не смог пройти хоть кто-то. Ха-ха… — он слегка посмеялся, а после развёл руки в стороны. — Это может говорить лишь об одном. Ты ждала лишь одного! И это меня!

Убийца королей не показала каких-то эмоций. Просто молчала и сверлила его пристальным взглядом. Напрягало в какой-то степени, потому что у него вряд ли получится совладать с этим чудищем, однако нужно держать себя достойно. В конце концов, он не мог ошибиться.

— Любопытно. Значит, твой ответ — ты? Хорошо. Очень хорошо. — она прошла мимо него. — Следуй за мной.

Валтейн ощутил волнение. У него получилось! Получилось пройти это чёртово испытание! У него получится получить ответы на крайне важные вопросы и, возможно, узнать, как вернуть воспоминания. Или у него появится шансы победить Катастроф в прямом столкновении? Было бы неплохо. Слишком много вариантов, каждый из них казался отличным.

— Прошло много лет… Много лет с возложенной на меня задачей. Несправедливое испытание… Да, так его и можно назвать. Многие короли сложили свои головы в попытке стать чем-то большим, нежели чем они были раньше. — рассказывала девушка без эмоций. — Сначала на них было больно смотреть. Я знала. Знала, что никто из них не пройдёт. Все погибнут, все оставят свои амбиции тут. Именно в этом месте. — она указала пальцем вниз и…

Внезапно пространство преобразовалось. Вся эта бирюзовая жидкость начала перестраиваться. Образовывались стены такого же цвета, вокруг появлялись всякие предметы: доспехи, мечи, топоры и всякая всячина. Чего тут только не было, даже вещи роскоши, которые носили лишь короли в свои времена!

Ну а самым грандиозным предметом здесь являлся именно ОН. Громадный трон, созданный из сплавленных мечей, пластин брони, чужих скипетров и посохов. При таком раскладе металл бы стал очень грязным и зрелище выглядело не красивым, но почему-то… Почему-то всё это обладало таким же бирюзовым цветом, который закрадывался в саму душу. Девушка одним движением подобралась к нему и уселась во властной для себя манере, закинув нога на ногу и подперев рукой свою голову.

— И… Что дальше? Где мы? — спросил мужчина, оглядываясь.

— Истинное пространство испытания. Оно забылось. Забылось на продолжительное время, потому что являлось бесполезным. Никто из храбрецов не мог пройти испытание, вернее, не был тем, кого я жду.

— Тогда…

— Ты прав. Я ждала тебя. Именно тебя и только тебя. — говорила Убийца королей без особых эмоций, держа эту холодную маску. В любой другой ситуации эти слова можно было бы интерпретировать по-разному.

— И вот я здесь! Что дальше?

— Твоё появление здесь ознаменует начало новой фазы.

— Фазы?

— Финальной фазы, Валтейн. — уголки её губ слегка приподнялись.

— О чём ты…

— Ты знал лишь ответ на немой вопрос, а я знаю то, чего ты и представить себе не мог. Что ж… Наконец этот спектакль закончится.

— Тогда расскажи. Не вижу смысла скрывать информацию. Ты и сама это понимаешь.

— Финальная фаза заключается в твоём пути через весь мир. Ты должен пройтись по нему ещё десятки, десятки, сотни раз, чтобы подобраться к концу.

— Концу чего?

— Своего пути.

— Погоди… Ты предлагаешь мне снова и снова перезапускать мир? У меня, между прочим, тут одна проблемка в виде Винтерс, если ты не знаешь. Она каким-то образом смогла присосаться ко мне и откатывается вместе со мной.

— Катастрофа манифестации. Она играет по правилам, как то и закладывалось изначально. — ответила Убийца королей с улыбкой.

— Что это значит? Кто всё это вообще подстроил, чёрт побери? Кто за всем этим стоит? Кто смог заставить такую великую личность, как ты, пребывать здесь, да принимать других в глупом испытании? Тем более… Что он знает обо мне? Зачем я ему нужен? Он стоит за создание этих циклов? Кристалла? Мои воспоминания?..

Ему бы хотелось услышать ответ на все эти вопросы. На каждый из них. Что ему оставалось?

— Только в конце своего пути ты получишь ответы на эти вопросы, а до сих пор я не смогу тебе ответить на них. Ни я должна, ни мне дозволено.

— Да кого ты так боишься…

— Но я подскажу тебе, как мне и полагается. Столкновения с Винтерс тебе не избежать. Ты либо должен победить её, либо проиграть. У тебя осталось мало времени. Механизм сдерживания совсем скоро сломается, она вырвется во Внешний мир и начнётся… Хаос? — её это мало волновало. Она выполняла лишь свою работу.

— Ха… Вот как… Это всё? Я старался добраться сюда, как умалишённый только ради этих глупых слов? Ты серьёзно? — у него не было иных слов.

— Точно. Ты ведь прошёл испытание. Тебе полагается награда. Наш мир распадается и его дальнейшего будущего после последнего дня не существует.

— Чего?

Убийца королей махнула рукой и призвала к себе один из ржавых клинков:

— Наш мир существует давно. Очень давно. О его начале позабыли, наверное, даже сами Боги. Это неплохо, но мы теперь никогда не узнаем, что было у истоков. Ты являешься ключом конца и начала, Валтейн. Ключевая часть во всём этом цикле.

— Не понимаю… Почему именно я?

— Ты всё узнаешь.

— Проклятье! Тогда какой смысл во всём этом?

— …

— Тц! Тогда скажи. Ты действительно убила одного Бога?

— Бога? Ах, точно. Бог. — кажется, эта тема её совершенно не интересовала, что она аж выдохнула. — Не помню его имени. Он как-то пришёл ко мне и что-то пытался сказать. Я не дослушала, и мы начали сражение.

— Ты же вынесла целого Бога. К тебе разве никто больше не приходил?

Странно всё это.

— Приходило, конечно. Но я ясно давала понять им свою позицию. После того, как поняли, что на контакт со мной не выйти, они оставили меня в покое.