Ветер ревел, энергия дикими выпадами била во все стороны, не находя никакого сопротивления.

— Кажется, ты уже знаешь меня. Как интересно. Кто ты такой и как попал сюда? Тебе известно намного больше, да? — заговорила эта тварь без всякого стеснения.

— У-у-у… М-мама… Они обижали меня… Они хотели ударить меня! Они… Они страшные люди! Их Эго… Они… Они странные! — заговорила та тварь из-за спины Эллен.

— Ничего. Не бойся, мой дорогой. Они ничего не сделают.

— Что это такое, Эллен?! Что ты создала?! — взревел Валтейн ей в лицо.

— Ничего такого. Хотя… Если вы здесь, то догадываетесь… Хм. Я впечатлена. Правда. Не ожидала, что это место найдут, да и вы пройдёте настолько глубоко.

Внезапно мужчина выпустил меч из рук, после чего сделал апперкот сопернице, а затем попытался отбросить оную ногой, да вот… Не сдвинул даже. Его кости затрещали. Ему даже… Даже шансов не дали.

Неужели именно так ощущается бой с Катастрофой, когда она немного серьёзна?

«Глупость… Тогда… Тогда… Ха… Даже с Мудростью мне бы не удалось победить эту сумасшедшую…»

— Господин… Нам нужно отступить. Мы не справимся. — из темноты выбралась Элис, у которой треснула одна часть маски.

— Вы рассчитываете уйти? Нет же. Это невежливо. Не после того, что вы здесь натворили. — покачала головой хозяйка лаборатории. — У меня к вам очень много вопросов. Потрудитесь на них ответить, незваные гости.

— Нам всё-таки придётся откланяться. Хах.

Не хотелось признавать, но вариантов не оставалось. Валтейн быстро отступил назад, взял в охапку подругу и… Заставил реальность его вернуть туда, откуда всё некогда и началось.

Эллен не старалась за ними пойти, просто смотрела им в глаза с прежней улыбкой на лице. Всегда так добра, всегда так снисходительна…

— Мы ещё встретимся, Катастрофа безумия. — прорычал парень, глядя ей в лицо.

— Я буду ждать этого момента, незнакомец.

И всё.

Они растворились в пространстве.

— М-мама! — за неё ухватилось чёрное нечто.

— Что такое, дорогой? Они тебя так сильно испугали? Не бойся. Они не причинят тебе вреда.

— Правда?

— Правда. Я когда-нибудь тебе врала?

— М-м… Их Эго… Они странные. Они намного более… Неподатливые, чем другие, мама.

— Вот как? Это даже хорошо, мой милый. Чем больше неожиданностей встречаешь в жизни, тем она ярче и насыщенней.

— Да? Маме они нравятся?

— Конечно, нравятся.

***Колыбель мироздания. Именно сюда Валтейна с Элис занесло, когда он заставил реальность отправить их куда подальше от Катастрофы.

Теперь путь в реальный мир им заказан.

— Простите, господин… Я не смогла удержать её на одном месте… Она смогла сбежать.

— Это не твоя вина. Винить себя в бою с Катастрофой глупая затея. — покачал головой он. Надо ещё найти того человека, что сможет остановить таких чудовищ на некоторое время. — Гм… И что же за тварь мы встретили?

— Возможно, это существо имеет дело к башне безумия. Либо прямое, либо косвенное.

Ну, лишь на это и оставалось уповать. Правду знает лишь сама Эллен.

— Ха-а… — протяжно выдохнул мужчина, прислонившись к стене, а затем медленно по ней скатившись.

В то же время помощница оглядела убранство комнаты, а её взгляд застыл девушке, которая сидела на стуле с закрытыми глазами. На её коленях также лежал белый котик… Эти оба не дышали.

— Эм… Господин, это же…

— Да. Винтерс и её кот Чешир. После окончательной победы над Катастрофой манифестации… Она пребывает в таком состоянии. Теперь от неё нет никакой угрозы.

— …вам пришлось тяжело.

— Хах… И не представляешь как. У меня в голове всплывает столько воспоминаний с ней… Она постоянно что-то скрывала, недоговаривала, пыталась запудрить мне мозги и всё такое в духе, а теперь… У меня ощущение, что мне не хватает с ней разговоров. Услышать её слова, её колкие замечания, а ещё… Манипуляции. — не сказать, что он простил Винтерс или принял её, нет… Просто, если не брать в расчёт её стремление вырваться во Внешний мир и разобраться с другими Катастрофами, всё было не так плохо.

Она сидела здесь за свои грехи, однако… В то же время можно ли судить другого за его стремление к свободе?

— Вы эмпатичны. — слабо улыбнулась Элис.

— Немного.

— Я вас не виню… Как вы рассказывали мне в прошлом… Винтерс была очень хитрой женщиной. Скрывая свои истинные чувства, эмоции, мысли за улыбкой, наигранной злобой, обидой и всем таким, она порой действительно помогала вам… По крайней мере, так вы говорили раньше.

— Понятно… А можешь рассказать? Каким я был?

— Ну… Странным. Очень странным человеком. Никто не мог понять, о чём вы думаете и чего пытаетесь достичь. Порой вы приходили и говорили о вещах, коих не могли знать. А ещё… В ваших силах постоянно происходил скачок. То вы слабый, то вы очень сильный. Я не могла понять этих перемен и не старалась спрашивать.

— Хах… Кто же знал, что я тогда накладываю одну реальность на другую, да?

— Именно. Но вы всё равно рассказали некоторым из нас…

— Из «нас»? Знает кто-то ещё?

— Ну… — её лицо помрачнело. — Знал, если быть точнее… Знали многие. За вами шли многие из нас, но… Они погибли. Одни от старости, другие от врага, третьи от болезней… В итоге никого, кроме меня, не осталось.

— Значит, прошлый я подвёл каждого из вас, да?

Горькая правда. Некогда ему доверилось множество людей, а теперь же… Никого не осталось. Да, Элис полезна. Она сильна и умна, но… Этого мало против их врагов.

— Только… Несмотря на все невзгоды, препятствия, врагов и лишения… Вы продолжали смотреть вперёд, не боялись делать шаг вперёд. Именно поэтому другие шли за вами без тени сомнений. И, уверена, при смерти никто из них не винил вас.

— Даже если я привёл их к смерти?

— Помимо смерти, вы показали им свет жизни… Показали им более прекрасный мир, чем они могли наблюдать ранее. Поверьте, никто из них на вас не злится. Пускай вы и забыли их.

Весьма эгоистично и безответственно. Валтейн ощущал на себе груз. Тяжёлый груз, который становился всё больше и больше с каждой неудачей. Что ему в конце концов делать?

Элис походила здесь некоторое время, а затем присела рядом с парнем, поджав к себе колени.

— Знаете… Вы когда-то нашли меня в таком же положении.

— В смысле?

— Я сидела так же. На улице. Поджав к себе колени. — на её губах появилась слабая улыбка. — Вы подошли ко мне и сказали: и чего ты здесь расселась? Простудишься ведь! Вот, держи!.. И дали мне шапку с шарфиком.

— Я правда такое сделал?

— Правда-правда. Так оно и было, господин.

— Я… Н-да. Был несколько не тактичен.

— Всё в порядке. Я очень счастлива, что тогда повстречала вас. И поэтому я решила преследовать вас.

— Чего?

— Ну… Мне некуда было идти, потому я пошла за вами. Вы пытались расспросить меня о моём доме, узнать откуда я… О моих родителях, но затем выдохнули и взяли с собой.

— Ха-а-а…

— Не вздыхайте. Я рассказываю вам прошлое, о коем вы успешно забыли! — и толкнула его в бок.

— Да-да… Прошу, продолжай.

— Вы привели меня в какой-то большой дом, где жило много таких же бедняжек. Мне тогда показалось, что вы собираете всяких потеряшек на улице. Хобби у вас такое и всё в духе, но потом… Со временем поняла. Каждый человек был выброшен, но при этом обладал какими-то способностями. Вы собирали всех нас для какого-то дела…

— Дела… Да?

— Угум. Вы желали изменить судьбу нашего мира… Судьбу того, что его ждёт разрушение.

— Хм…

— Тогда Катастрофы скрылись, более не показываясь, потому что случилось что-то странное, однако… Вы посчитали это шансом для воплощения всех планов.

— Всех…

— По началу у нас получалось. Мы праздновали маленькие победы и собирались провернуть что-то более смелое, но затем… Начали случаться печальные моменты. Некоторые из нас умирали.

Валтейн ощутил ком в горле. Он ничего не помнит. У него нет этих фрагментов памяти. Лишь… Лишь малая горсть, в которой не нашлось для них места…