Эльдара ухмыльнулась и покачала головой.

– Пройдут годы, прежде чем она достигнет подобного могущества. И то не факт. Неужели ты думаешь, что Дарина к тому времени сохранит невинность? Она же словно кошка на течке, увидит привлекательного самца и придёт в его объятья.

– На то и расчёт, – кивнула Золотце и повернулась к платиновой блондинке. – Арфа, кровать можешь не расширять. Тайран вполне дипломатично выставил Дарину вон!

Учитывая новые данные, Сергей подкорректировал курс и направился строго на юг к Тонкому мысу. По словам Арфы, там есть база с кое-какими нужными вещами. Когда через пару дней они приземлились, Павел, отправившийся помочь с подъёмом тяжестей на корабль, воскликнул:

– Это же оружие и доспехи демонов Бездны и дьяволов Ада! Откуда у вас столько?

– Трофеи, – пожав плечами, ответила Арфа. – И причём не совсем наши.

– Это как?

– Используем рабочую схему: разделяй и властвуй. Всё просто – стравливаем отряды бездны и ада, а выживших добиваем. Ты, как мастер создания артефактов можешь оценить, что стоит тащить на продажу, а что отдать в переплавку?

– Здесь в основном клинки. Причём неплохие, но насыщенные энергией тьмы. Людям такое не подходит.

– Мы и не собирались везти их в человеческие королевства. Сначала заскочим в земли орков и других монстров.

– Но там опасно! На людей смотрят, как на добычу, – предупредил Павел.

– Там уважают силу. В этот раз мы не станем применять амулеты сокрытия ауры, а орки хоть туповатые, но умеют отличать обычного магистра от архимага. Во время первого посещения торгового городка-пещеры мы утомились отбиваться от похотливых самцов.

К беседующим Арфе и Павлу подошла Золотце.

– Лучше расскажи, как Тайрану предлагали продать нас или обменять на эльфийку.

Платиновая блондинка усмехнулась и начала повествование.

Год назад, после первого похода в пограничные земли, Тайран, Арфа и Золотце столкнулись с проблемой – множеством трофейного, но габаритного оружия, которое сложно таскать даже в пространственном кольце, а выбросить жалко.

Посовещавшись с Тайрой по амулету связи, они получили подсказку – торговый городок в пещере, где можно купить и продать всё что пожелаешь. Официально там правит Хоробр – наместник Великого Духа земли. Он запрещает на территории города использование любых видов оружия и боевых чар. Однако, если ты силён и тебе некуда девать энергию, или с кем-то возникли непримиримые противоречия, ты можешь выйти на арену и набить морду или свернуть шею обидчику. Но стоит нарушить закон и пролить кровь в ином месте, как ты проваливаешься в глубокую яму, чтобы стать пищей Духа.

Надо сказать, что в городе-пещере опасались буянить даже балоры и исчадия – сильнейшие демоны девятого витка спирали, а обладатели десятого витка, то есть эпические волшебники, усмиряли гордыню и вели себя достаточно скромно для тех, кто считает, что находится на вершине пищевой цепочки. Впрочем, эпики редко захаживали на юг, и за всю историю городка сюда пришло всего пятеро.

А Тайран и его спутницы понятия не имели, что здесь творится, и по привычке скрыли ауры. Учитывая то, что в те времена среди них только Золотце считалась архимагом, им пришлось тяжко. На входе встретили каменные големы под управлением шамана-орка. Тот объяснил правила, взял положенную пошлину и выдал сопровождающего духа-переводчика.

А в просторной пещере, освещаемой голубоватым мхом, располагалась торговая площадь с множеством лавок и таверн. Какие только товары не лежали на прилавках. У путников разбегались глаза от подобного изобилия. Самое интересное, что на рынке никто не опасался воров, потому что незримые духи следили за порядком свысока и любителей чужого имущества ожидал неизбежный финал – падение в появившуюся под ногами яму.

Разумеется, это не означало, что перевелись охотники поживиться за счёт других, но криминальные авторитеты сбивались в банды и караулили добычу на выходе из пещеры. Конечно, не перед импровизированными воротами, но в близлежащем лесочке путника поджидал большой сюрприз в виде десятка или сотни отъявленных головорезов.

Опытные купцы собирались в большие караваны, чтобы сообща отбиваться от бандитов. Но и об этом факте юные путешественники не знали и вели себя так, как и все детки обеспеченных родителей желающих пощекотать нервы в опасном районе.

В первой же лавке у них приобрели всё оружие и доспехи, снятые с убитых демонов. Купец принадлежал к местной гильдии и выглядел огромным, то ли огром, то ли хобгоблином. Звали его Керим. Малюсенькая лысая голова на широченных плечах почти трёхметровой туши сала выглядела слегка гротескно. Если бы не умный взгляд, Тайран бы предположил, что перед ним ленивый вышибала. Золотце шепнула, что купец на уровне пика восьмого витка спирали и может выжать юношу, как половую тряпку.

А Керим приветливо отнёсся к новичкам и рассказал, что в городе-пещере женщин считают движимым имуществом. Если кому-нибудь понравилась рабыня не очень могущественного и сильного человека, он мог вызвать владельца на арену, чтобы выиграть трофей. Толстяк указал на двух блондинок и сначала хотел купить их, а потом посоветовал приобрести у него паранджу, дабы никто не обидел такого перспективного клиента.

После того, как Тайран в вежливой форме отказался от ненужной тряпки, Керим предложил по сходной цене зубастую эльфийку. Затем пояснил, что у неё слишком острые клыки, и он опасается доверять ей «Керимчика младшего». Купец дёрнул за цепь ошейника-блокиратора и вытащил из-под прилавка беловолосую девушку с длинными ушами. Во рту у неё имелось кольцо, не позволяющее сомкнуть зубы.

Арфа фыркнула, а Золотце толкнула Тайрана под локоть и шепнула, что надо брать. После покупки невольницы, он вышел за порог лавки и задал вопрос, зачем ему рабыня?

Золотоволосая девушка объяснила, что от эльфийки исходит запах вампира по имени архимаг Мертель – он, не так чтобы друг Лысого, но в целом их можно назвать приятелями. И если ему сообщить, что они нашли его дочку и дождаться радостного папашу, появится ненулевая вероятность выбраться из городка относительно целыми…

Павел слушал рассказ и продолжал грузить оружие в пространственный карман. Осознав, что пауза затянулась, он взглянул на задумавшуюся Арфу и поинтересовался:

– И что, помог вам вампир-архимаг?

Платиновая блондинка тряхнула головой и улыбнулась:

– Не-а, сами справились. Я вспомнила, как выбивала зубы Имеретине.

– Это та эльфийка?

– Да. Ой, дура! Тайран ей колечко из пасти вытащил, а она ему в шею вцепилась. Вот я и пересчитала все клыки. А потом какой-то орк из собравшихся зрителей заявил, что хочет нас с Золотцем к себе под бочок и вызывает Тайрана на арену. Он с той площадки почти сутки не сходил и принимал вызовы всех похотливых недоумков. А в финале вышел Безликий – один из недобитых бойцов банды Рейсмуса Пожирателя. Пару лет назад главный захватчик городов и княжеств замахнулся на замок Мертеля и даже сумел пленить архимага-вампира. Но вместе с этим к нему в гости попали мы с Золотцем. Лысому с сыночком пришлось нас выручать. Так вот там таких Безликих шлялось штук десять и Тайран научился их мочить. Как только он вырвал сердце местному чемпиону, моментально перевелись все желающие выходить против него на поединок. Кстати, на арене он перешёл на девятый виток спирали и стал архимагом. Мало того, полноценным рабовладельцем и выиграл особняк. У Тайрана есть собственность в городе-пещере.

– А как вы выбрались и не попали в засаду? – поинтересовался Павел.

– Попали. Всех убили. Вернулись в город и сдали трофеи. Потом опять попали и стали богаче. После третьей уничтоженной банды нас призвал наместник Хоробр, и вежливо попросил не скрывать ауру, а то у него закончились бандиты. К тому моменту мы все стали архимагами и могли завязать в узелок почти любого в городе, кроме самого наместника и Великого Духа. Нам выдали сопровождение и метку неприкасаемых, дабы мы прекратили сокращать популяцию криминальных авторитетов. Мы снова вернулись в пограничные земли и набрали трофеев. Сейчас опять прокатимся в город-пещеру и наполним карманы.