«Табурет»

Тип: проекция воли.

Описание:

– Элемент мебели, созданный по воле владельца.

Особенности:

«Неразрушимость». Проекцию воли невозможно разрушить или повредить обычным способом.

«Пространственный якорь». Ни сама проекция, ни её части не могут существовать за пределами Личного Пространства Игрока.

Всё так. Похоже, Белая Комната есть не что иное, как своего рода упрощённый вариант божественного домена. Вот прямо до дрожи хотелось засесть тут и щупать, щупать, щупать, пока не нащупаю пределы доступного функционала. Пусть создавать выпивку с положительными эффектами вряд ли получится, но с дохлой овцы хоть шерсти клок. Однако не в этот раз. Время уже поджимало и вляпаться на свою голову в какой-нибудь системный переплёт было бы точно некстати.

Задумавшись на мгновение, я задвинул табурет в угол и соорудил сверху небольшую заначку. Бездонная сумка содержала два комплекта экипировки, джентльменский набор из ножа и шпаги, флягу с водой и пустышку. Последняя – просто на удачу. Ну а на самую вершину получившейся композиции водрузил Филактерию. Пока я ума не приложу, что с нею делать, пусть лучше полежит в безопасности Белой Комнаты. Итак, время. Серая муть портала и ожидаемый брифинг от Системы:

«Задание №2»

Тип: разведка, диагностика.

Информация:

Резервный распределительный узел «Лаккона IX» долгое время остаётся недоступен. Запросы к Хранителю игнорируются. Энергетические Пилоны Портального Комплекса полностью обесточены. Требуется присутствие субъектов Системы в подтверждённом статусе «Игрок» или выше для проведения обслуживания и устранения причин возникших неполадок.

Количество участников: 1000

Глобальная цель:

Уровень сложности: неизвестно.

– Устранить причину возникших неполадок.

– Запустить Центральный Терминал Портальной Сети.

Награда:

– Вариативно.

Локальная цель:

Тип: разведка боем.

Уровень сложности: D.

– Активировать Энергетические Пилоны для получения доступа к протоколам системы защиты. Прогресс выполнения – 0/3.

– Уничтожить существ Системы, препятствующих достижению цели!

Награда:

– Отключение автоматической системы защиты Портального Комплекса. Прогресс выполнения глобальной цели.

Личная цель №1:

– Продержаться 24 часа.

– Получить 1 ОС.

Награда:

– Временный доступ к серверу.

Штраф за провал:

– Невозможность возвращения в родовую локацию до выполнения глобальной цели.

– Понижение статуса Игрока до статуса Героя.

Личная цель №2:

– Продержаться 120 часов.

Награда:

– Нет.

Штраф за провал:

– Нет.

Значит, Система пожелала угодить, что называется, и нашим, и вашим. Никаких больше вариантов сложности, смехотворные требования для тех, кто не может или не хочет участвовать в гонке за опытом. И вместе с этим – шикарная, хотя в той же мере рискованная возможность остаться на гораздо больший срок, вырваться вперёд или умереть, пытаясь.

Выберите точку выхода:

– Случайная точка (по умолчанию).

– Маяк Мамона (Базовый Лагерь №3).

Не успел я обдумать увиденное, как интерфейс «моргнул» и прямо на моих глазах в меню выбора появилась ещё одна строчка: Маяк Дэйты (Базовый Лагерь №1). Возможно, если подождать, подтянутся и другие заинтересованные лица, однако это уже не к чему. Контингент Лагеря №3, уверен, не лучше и не хуже других, зато тамошние расклады не являлись для меня тайной. Так к чему менять шило на мыло? Правильно – незачем. Ещё раз проверив экипировку, изрёк свою ритуальную фразу (Поехали!), и шагнул в пустоту.

Внимание! Вы находитесь в... Корректировка... Условно-безопасная зона атакована. Немедленно уничтожьте нарушителей! Корректировка... Обнаружена новая локальная цель (№2)!

Мамон медленно выдохнул, и ароматный табачный дым растёкся по бронированному стеклу панорамных окон. С высоты роскошного пентхауса огни вечернего Макао казались путниками, блуждающими в тумане. Порою, наслаждаясь очередной премиальной витолой стоимостью в два Роллс-ройса, он размышлял о парадоксе Тесея. Увы, даже абсолютная память бога не могла дать ответ, в какой именно момент Божественное в нём окончательно растворило в себе человеческое, оставив в память о человеке лишь внешность и пристрастие к хорошим сигарам. Заложив унизанные тяжёлыми перстнями руки за спину, Один из Пяти невидящим взглядом наблюдал за мельтешением огоньков на вечерних улицах густонаселённого города, но мысли его витали далеко от суеты тварного мира.

В иные дни к привычке, превратившейся в ритуал, он отнёсся бы со всем тщанием: выполненный из красного дерева с золочёными вензелями и искусной резьбой хьюмидор – особый коробок для хранения сигар. Фигурная пепельница в форме золотых львов, удерживающих в лапах земной шар, инструменты для обрезки и выверенная до мелочей церемония. В этот раз было не до того. Предстоящий разговор обещал быть напряжённым, и, не желая упустить ни единой детали, он снова и снова прокручивал в голове события дней не столь отдалённых. Скрученное кубинскими мастерицами из цельных табачных листьев произведение сигарного искусства раскуривалось с преступной небрежностью – одной только божественной волей.

Миссия по зачистке одного из ближайших по галактическим меркам транспортно-распределительных узлов Системы с самого начала не выглядела особенно перспективной. Лаккона IX обречена была стать вынужденным компромиссом, лучшим из худшего. Вернее, лучшим из того, что было предложено новоиспечённому миру. И всё равно первый блин вышел комом. Пока счастливые обладатели божественного статуса одну за другой проходили стадии принятия неизбежного, а потом разбирались с настройками, в первую волну затянуло какой-то феерический сброд. Системе безразлично качество материала, и без присмотра она гребла всех подряд. Богам даже пришлось немного вмешаться, чтобы сохранить хотя бы тех самородков, что неожиданно отыскались в той куче человеческих экскрементов.

Дальше они подобной ошибки не совершали. Вторая и последующие волны, всего пять, по числу их самих, получились куда лучшего качества. Но момент был упущен, а потому результат оказался если не хуже, то близок к тому. Теперь же приходилось работать с тем, что имелось, и продолжать инициировать игроков, пока у них ещё оставалась такая возможность. Внешний Враг не дремлет, а в стане богов согласия как не было, так и нет.

Проплаченные ими же СМИ говорили о единстве Нового Пантеона, сплотившегося во имя всеобщего блага. О добродетели и благоденствии, о наступлении Новой Эры Чудес и о том, что боги наконец-то реальны. Ведь даже закоренелому скептику трудно отрицать реальность того, что можно увидеть не только в религиозном экстазе, но и в вечернем ток-шоу. Пусть Мамон до подобной фамильярности по отношению к плебеям никогда бы не опустился, того же Теневира вполне можно было встретить гоняющим на мотоцикле по ночным магистралям.

Но всё это было только витриной, сценическим реквизитом, призванным создать достоверный образ. На самом же деле никакого единства не было и в помине. Став богом по форме и содержанию, никто из них не желал терпеть над собой господина, кроме безликой Системы. Однако Первого среди Равных выбрать придётся, и за кулисами божественных эмпиреев шла борьба за пустующий трон. Все пятеро неизменно сходились только в одном – до прямого противостояния дойти не должно. Но рано или поздно дойдёт, если вопрос еретических артефактов так и останется нерешённым.