На флагманской униреме бой успешно закончился. «Топот» вновь оказался ультимативным оружием, не позволив врагам дать отпор. Но вот на других участках не было такого замечательного меня. И вот там сражения всё ещё продолжались, а кровь лилась с обеих сторон.

Я отметил как на одной из унирем боевая группа из драуков и бестий слаженно отбивает атаки моего воинства. На другом вовсе царила какая-то вакханалия — под воздействием чар жриц там восстали все павшие, из-за чего теперь моим парнях приходилось прорубаться через массу тел. В этой мясорубке неплохо себя проявляли волхвы Хель, но их усилий явно было мало. Требовалась подмога. На третьем и четвёртом судах всё было не в пример лучше. Но и там битва была далеко не завершена. Ну что же, это всего лишь означало, что у меня ещё имелась работа!

— Берсерки в ту сторону! Хирдманы за мной! — рявкнул я.

С диким, почти звериным воем берсерки бросились в указанном направлении. Куда? В сторону массы нежити. Слабая и многочисленная, она для них была лучшим противником. А вот я выбрал куда более проблемных оппонентов. Ведь где ещё ярлу показать себя, как не на самом опасном напарвлении?

Я перепрыгнул на соседнее судно, промчался по нему, топча мёртвые тела и походя разрубив гигантского паука. В диком прыжке вскочил на край следующего корабля и бросился к его корме. Туда, где продолжали сопротивляться враги. Я видел, как уродливый драук, на половину паук, на половину эльф виртуозно отбивался от пары эйнхериев. Видел словно бы танцующих эльфов-мечников, ускользающих от вражеских клинков, видел бестий, эльфиек с алебастровой кожей, выстреливавших кнутами из-за спин мужчин. И всё это подкреплялось магией.

Враги создали настолько мощный заслон, что об него разбивались любые атаки. В поле зрения бросились тела пары хускарлов, ануба, светлого эльфа. А вот неприятели были почти невредимы. За ними стояла слаженность, мастерство, магическая сила. Что я мог такому противопоставить? Конечно же тупую мощь!

Сжав зубы до хруста, я бросился в атаку, наклонив корпус вперёд, разогнался так, что начали гореть мускулы. Доски крошились под копытами, плоть чавкала, норовя заставить поскользнуться. Но я только прибавлял в скорости.

Меня заметили. Свои бойцы бросились в стороны. Враги ощетинились оружием. Прямо мне в морду полетел хлыст с гранёной насадкой, но ударил по вовремя вскинутой руке. В грудь впились несколько заклинаний. А затем я влетел в строй неприятелей подобно тарану, даже не заметив стройное тело, оказавшееся на пути. Мне в подмышку, в стык брони вонзился меч, но я просто ответил круговым взмахом секиры, активировав «рассекающий удар». Лезвие прошло сквозь плоть, даже не заметив сопротивления. Секущая волна двинулась ещё дальше, задев отпрянувших бестий и магов. И в то же время в проделанную брешь ворвались мои воины, во всю орудуя мечами. Враг ответил яростным, отчаянным сопротивлением, но оно уже было последним шагом обречённых.

Первым пал драук, успешно избежавший моей атаки, но настигнутый эйнхерием. Затем одна за другой оказались повержены бестии и мечники. А потом и судьба магов стала предрешена. Минута ожесточённой рубки и схватка стихла. Враги оказались сломлены. И этот участок был последним вражеским оплотом.

— Победа! Мы победили! — яростно взревел я. И мой клич подхватили воины всех рас.

Эта схватка подошла к концу. Однако впереди уже нависала тень второго противника.

— Тварь! Какая же тварь! — истерично вопила голограмма тёмной эльфийки.

Совершенное лицо искажалось в лютой гримасе злобы. Изо рта потоком сыпалась брань. Мало кто мог бы в этот момент назвать эту девушку красивой. Аламар же, которому приходилось слушать весь этот словесный понос вовсе кривился в презрении. Он терпеть не мог женские истерики, тем более такие.

— Ты так и будешь дальше орать? — не выдержав, спросил тёмный рыцарь.

— А что ты мне прикажешь? Меня разбил какой-то дебил!

— Почему дебил?

— Ты разве не видел? Он ходит под флагом идиотской фиолетовой лошади!

— Это пони, — поправил Аламар.

— Что⁈

— Я хотел сказать, что уж не тебе называть нашего противника идиотом. Не ты, а он победил. И в таком разрезе это мы выглядим придурками, раз проиграли типу с таким флагом.

— Да пошёл ты… — дальше прозвучала новая экспрессивная тирада, но теперь направленная в сторону Аламара. И закончилась она обрывом связи со стороны тёмной. Последний шаг рыцарь встретил с немалым облегчением. К своей союзнице он не питал ни капли симпатии. Их альянс был вынужденной мерой. Ведь клану «Полночь» они оба пришлись не ко двору. Вот и пришлось объединиться. Однако Аламар множество раз уже успел пожалеть о том, что изначально не ушёл на новый старт. Возможно, так бы было лучше.

Однако сейчас перед ним стояла задача сохранить приобретённое за прошедшие месяцы игры. И он собирался приложить все силы к тому, чтобы преуспеть. Для чего вначале… Вступить с противником в переговоры. Видят тёмные боги, перемирие сейчас было ему необходимо.

…

В то же время в полусотне километров на западе. Ярвен.

Итак, сражение завершилось и итоги его были удовлетворительными. Не хорошими, но именно что удовлетворительными. Для начала стоило отметить, что несмотря на более чем удачный для нас ход сражения, потери мы всё же понесли. А общий их итог составил почти полусотню только убитыми. Немалая часть воинов слегла из действия ядов.

Эту неприятность удалось частично поправить, задействовав анубов, которые вернули в строй почти всех убитых, в том числе и среди подчинённых Кирэль, однако данный шаг только усугубил другую проблему — падение общего боевого потенциала. Тяжело раненые и только что воскрешённые ещё целые сутки были не в силах вернуться в строй. Крайне потратились в энергии маги. Пусть в плане численности войско почти не сократилось, и даже выросло в качестве, получив опыт, артефакты и превосходное оружие, однако всё же здесь и сейчас мы стали слабей.

Впрочем, если говорить о позитивных вещах, то опыт был именно тем, что радовало в том числе и меня. Ибо заработанного в этой битве вполне хватило для получения заветного сообщения:

'Получен новый уровень!

Текущий уровень: 47

Очко физической характеристики: +1

Выберите навык, который хотите получить: «По праву сильного I I » или «Адаптация зверолюдей»'

Итак, первый навык позволял мне ещё лучше пробивать защиту противника. Полезно, но лишь чуть. В деле убиения ближнего своего я итак был неимоверно крут по собственному скромному мнению. А вот «адаптация»… Она происходила от книги расы, то есть по определению была редка и полезна.

Об этом уже говорилось прежде, но не грех и повторить — от книги расы могло прийти четыре умения:

«Повелитель» — тут у меня уже были выбраны хирдманы и анубы.

«Экономическая специализация» — развивала мирных юнитов расы и пока выпадала только зверолюдям.

«Специализация в способности» — определяла, какие навыки, в том числе редкие и уникальные, могли получить юниты расы при повышении уровня. Викингам ещё не выпадала, а вот зверолюди уже получили «звериное тело».

«Адаптация» — значительное изменение всех следующих нанимаемых существ расы. Мощный бонус в одном направлении, при определенных недостатках в других. Ранее выпала викингам, которые получили способность «рождённые с мечом», а вот теперь она пришла и зверолюдям. И принесла следующие варианты:

— «Лесные жители» — ваша раса вышла из леса и не забыла собственных корней. Все нанимаемые существа обладают врождёнными навыками жизни в лесной чаще. Существа испытывают дискомфорт от пребывания в городах, в пустынях и море.

— «Существа ночи» — именно ночь — лучшее время суток для зверолюдей. Их слух, зрение и обоняние обостряются под покровом темноты, инстинктивным является способность использовать тени, скрываться и атаковать под покровом ночи. Однако днём преимущество оборачивается недостатком. Все чувства в это время теряют остроту, тянет ко сну.