— Ну чего ты опять испугалась? У нас крепкий корабль, а парни вообще круты, как Эверест. Думаешь, какая-то непогода нас остановит? Да брось, это всего лишь небольшая зарядка. Вот увидишь, уже завтра мы сойдём на берег.

Ламия в ответ немного вымученно улыбнулась. Тогда я коснулся пальцами её плеча. Мог бы и обнять, но с меня натурально лило — доспехи, поддоспешник, шерсть всё пропиталось влагой. Не хватало ещё промочить подругу.

— Если хочешь отвлечься, мы можем заняться чем-нибудь интересным, — предложил, поигрывая бровями.

На сей раз Натисс улыбнулась уже по настоящему и порозовела. Но ненадолго. Новая волна, с грохотом ударившая в борт, вернула девушку в испуганное состояние.

— Ну что же, значит пришла очередь радикальных мер! — возвестил я, и принялся скидывать мокрую одежду. Уж так точно получится отвлечь одну красотку от всех переживаний.

Утро двадцать седьмого дня.

Давно уже наступил новый день, шёл десятый час. Однако темнота царила почти ночная. И это было не только из-за туч, заполонивших всё небо. Дождь, ураганный ветер, брызги волн — всё вместе сливалось в совершенную сумятицу, из-за которой невозможно было различить ни зги. Только иногда просматривались какие-то очертания. Да и то, это были всё те же волны, порой добиравшиеся даже до полубака, на котором мы стояли.

— Ярл, вы говорите, что впереди берег? — перекрикивая шум, спросил Рауль.

— Верно, скоро нас будет ждать земля! — ответил я самым довольным тоном. Ну а как иначе, мы ведь едва не были снесены мимо суши. Настоящее чудо, что удалось выйти хотя бы на край острова. Правда капитан корабля моих восторгов не разделял.

— Тогда нам срочно нужно отворачивать! Мы ведь разобьёмся о скалы!

— Не боись, всё учтено могучим ураганом!

— Ярл…

— Ох, ну вот нет в тебе веры в великого меня! — печально констатировал я. — Ладно, так и быть, объясню. Там на берегу нас ждут союзники. Они уже приметили один пляж, на котором нет рифов. Нам всего-то и нужно, что направить корабли к этому местечку. Дело простейшее, комар носа не подточит!

— Так уж и простейшее? — с великим сомнением спросил Рауль.

— Ну немного поработать придётся. На вёслах и магией. Но тут у нас такие спецы есть, закачаешься! Вот ты Кнут, что скажешь, сможешь наш корабль направить к цели?

Стоявший рядом жрец Ньорда степенно кивнул, а затем и дополнил спокойным тоном:

— Я полностью восстановил силы. Так что если будет на то милость морского бога, справлюсь.

— Ну вот, видишь? Тут и сомневаться нечего! — подвёл итог я. — Лучше раздай команды, пусть парни приготовятся к работе да порадуются. Уже очень скоро мы будем на месте.

Мой уверенный тон не слишком убедил Рауля, но к работе тот всё же приступил. Я же раскрыл карту, вглядываясь в ближайшую местность.

Видно было не так уж и много. Всё же карта могла показать лишь то, что наблюдали я сам, мои подчинённые и солдаты Кирэль. А потому сейчас можно было узреть лишь два корабля, плывущие посреди большого ничего, да пару отметок солдат моей союзницы, расположившихся на берегу.

В голову пришла мысль о том, что для эльфийки нынешняя ситуация была бы великолепным шансов избавиться и от меня и от моего войска. Всего лишь встать у скального берега и всё, конец. Ничто мою армию не спасёт. И мне бы перепугаться от одной только этой мысли, но я лишь усмехнулся. Ведь рыпаться было уже поздно. Мы подошли слишком близко к берегу, чтобы искать иной путь. Теперь или пан, или пропал!

— Осталось километра три до нужной точки, но наши корабли сносит слишком сильно влево. Что скажешь Кнут, возьмёшься за дело сейчас или подождёшь?

Жрец вздрогнул, словно бы очнувшись, взглянул на меня.

— Стихия слишком сильна, — ответил он. — Ещё рано.

— Тогда начинай, когда посчитаешь нужным, — легко согласился я, а затем направился к гребцам, проверить как у них обстоят дела. Не хотелось в этом признаваться, но и у меня был мандраж. И на сей раз сбросить нервное напряжение работой было невозможно. В нынешней ситуации требовалось видеть обстановку собственными глазами и сразу отдавать приказы. Не то, что можно сделать, вращая весло.

Между тем на палубе было всё в порядке. Я заранее сделал так, чтобы перед финальным забегом парни были полны сил. Для чего в последние часы вкалывали зверолюди, позволяя викингам отдохнуть. И ведь справились мои усатые. Не только мощные анубы, но и фелины выдержали, пусть последним не раз пришлось пускать в ход когти, дабы удержаться на борту. Но главное результат. А он был в виде целого корабля и почти вычерпанной из трюма воды. В общем, молодцы зверолюды, но и отдохнувшие викинги не собирались им уступать. Скорее наоборот, намерены были показать «как надо».

— Эй, парни, земля уже близко! — проорал им. — Ещё немного, и будем на берегу. А там сначала случится отличная драка, а потом сухие дома, выпивка. А может и красотки!

Мои слова встретили бурное одобрение. Уж что-что, а с этими парнями я всегда общий язык находил. И уж точно знал, какие слова смогут им прийтись по нраву. Схожую речь я передал и на второй корабль, «Селестию». Которая сейчас двигалась точно в нашем кильваторе. Всё для того, чтобы идти по уже разведанному курсу. Если что пойдёт не так, «Лань» встретит опасности грудью, позволив фусте ту обойти. При условии, что такая возможность вообще будет.

Поймав себя на тревожных мыслях, вновь их отбросил. А затем направился назад на надстройку на носу корабля. И, к сожалению, проделал этот путь слишком быстро. Берег всё ещё был далеко. Раскрыв карту, отметил точное расстояние — более двух километров. На самом деле стоило признать, корабль двигался довольно быстро. Даже слишком. При такой скорости даже песчаный берег мог повредить судно.

Оглянувшись на Кнута, главную надежду выпутаться из всей этой передряги, отметил совершенно безмятежный облик жреца. Тот стоял, закрыв глаза, крепко сжимая в руке копьё. При этом над ним словно была не властна стихия. Качка, тяжёлые удары волн — ничего не могло пошатнуть викинга. Что и понятно, учитывая, кому тот возносил молитвы.

— Два километра, — объявил я вслух.

Кнут никак не отреагировал. Возможно, даже не услышал. Однако тормошить жреца я не стал, подозревая, что не случайно тот прикрыл глаза. Зрение сейчас точно не могло помочь, но у Кнута были и иные способы увидеть.

— Влево, немедленно! — внезапно проорал жрец.

«Поворот на лево! Гребцы левого борта — отдых, правого, полный ход!» — тут же отдал приказ. Не было идиотских попыток докопаться до подробностей. Кнут сказал «немедленно», а значит следовало спешить. Тем более что и сам жрец не стал сидеть без дела. С его губ начали срываться воззвания к Ньорду, отрывистые, заглушаемые шумом ветра и дождя. Однако эффект от них мы ощутили уже через несколько мгновений. «Лань» вздрогнула от носа до кормы, а затем словно была подхвачена гигантской невидимой рукой и направлена чуть в сторону.

От неожиданности, я едва не свалился за борт. Но удержался, схватившись за перила. Чуть очухавшись, открыл карту и с облегчением отметил, что «Селестия» повторила наш манёвр. Она уж точно должна была обогнуть ту угрозу, что заметил Кнут. И к слову о ней… Невероятные приключения на этом не закончились, ибо корабль вздрогнул вновь, послышался какой-то треск и стон. Звуки ни разу не обнадёживающие. Впрочем, взглянув на Кнута я смог отметить на его лице облегчение. Кажется, эта опасность была преодолена. Но какие ещё оставались впереди? И что это ещё была за чертовщина? Нам попались скалы на пути? Неужели эльфийка на самом деле решила нас прикончить? Вроде бы глупость, но эта мысль упорно стучалась в голове. Дабы отвлечься, вновь взглянул на карту.

— Километр до берега, — сообщил Кнуту, а спустя десяток секунд продублировал информацию для капитана второго судна. И последний не только услышал, но и начал действовать. Карта показала, что «Селестия» чуть отвернула в сторону, выходя из нашего кильватерного следа. Учитывая меньшую осадку, для неё предстоящее «приземление» обещало оказаться более простым. А вот для нас…