Итак, передо мной была перспектива поговорить с соседом. Как же я поступил? Для начала, сразу отвечать не стал, вместо этого быстро спустившись в свою каюту. И только устроившись в ней дал согласие на разговор.

Секунда и напротив меня показался силуэт человека. Это оказался высокий, крепкий парень, лет двадцати-двадцати пяти. Блондин с голубыми глазами и доброжелательной улыбкой. Впрочем, последняя чуть дрогнула, стоило ему обежать взглядом каюту и остановиться на мне.

— Привет! — заговорил игрок. — Рад видеть своего собрата.

— И тебе привет, — ответил, помяв в руке подвернувшийся кусок ткани. — А почему собрата?

— Я Дитрих Разящий, чернокнижник. Так что мы из одной фракции, — пояснил с широкой улыбкой игрок.

— Это здорово! А меня Ярвен Высокий зовут. Получается, мы с тобой можем создать клан, верно?

— Не спеши так, — придержал меня Дитрих. — Я уже состою в клане и должен буду посоветоваться со своими товарищами. Так что сначала мне нужно знать, какой у тебя класс, какие силы в наличии. Сам понимаешь, мы не можем брать к себе кого попало. Нам нужно только достойные члены.

— Ну, если это необходимо… — я почесал макушку, — готов ответить на все вопросы. Так что интересует? Мой класс и взятая раса?

— Для начала они.

— Ну я взял себе зверолюдей. Кланы «Рога и Копыта» и «Яд и Чешуя». Класс выбрал — Железный кулак, ну знаешь, чтобы проблем с налогами не было. И у меня хорошо вышло со стартом. Локацию свою подчинил.

— А на каком уровне начал игру?

— Уровне?

— Сложность, какую ты выбрал?

— Ах это… Я взял среднюю. Сам понимаешь, не хотелось рисковать. Уровни ведь и потом набрать можно.

— Да, это верно, — с довольной улыбкой ответил чернокнижник. — А что у тебя с войсками?

Проговорили мы еще несколько минут и в это время я подробно рассказывал, каким хорошим мальчиком являюсь. И что денег на всё хватает, и селения подчинил, и вот сейчас уже выступил в поход на корабле. Меня похвалили, но вот о своих собственных силах Дитрих ответил вскользь. Сказал, что взял себе чудищ и имеет три недельных найма существ. А вскоре после этого ответа разговор завершился, ведь собеседнику потребовалось переговорить с соклановцами. Из полезной информации можно было лишь упомянуть то, что прямую дорогу ко мне ему пока перекрывала Завеса. Но та вскоре должна была пасть. И тогда мы сможем встретиться. С этими словами Дитрих прервал связь.

Еще несколько секунд после разговора я сидел на прежнем месте, а затем выдохнул и провел лапой по лицу, стирая дурацкую улыбку. И вот чёрт возьми, насколько сложной оказалась эта беседа! На поверхности было вполне доброжелательное общение, однако с первых же секунд моя интуиция буквально завопила о неладном, а затем и обнаружила новые подтверждения своей правоты. Что меня насторожило? Первым звоночком был взгляд Дитриха в начале разговора. Он явно хотел собрать обо мне информацию, но не смог — пустая каюта не могла ничего рассказать. Это явно его расстроило, но виду игрок подавать не стал. Именно эта скрытность и заставила меня самого взять роль наивного дурачка, а затем и начать скармливать оппоненту отборную дезинформацию.

И к слову о последнем. Настойчивое желание узнать о моих силах, возможностях стало ещё более громким звоночком. Притом, я крайне сомневался в том, что Дитриху на самом деле были нужны эти данные для моего приёма в клан. Ведь если бы всё было именно так, то и разговор был бы построен по другому. Может я сужу со своей колокольни, но если бы передо мной предстала необходимость рассмотреть кандидата в клан, то вопросы были бы преимущественно иными. Да, использованная раса важна, но не менее важные факторы — это опыт собеседника, его желания в игре, настрой. Я бы никогда не принял игрока, предварительно не составив о нём мнения. А вот Дитриха этот вопрос не интересовал. И даже моя маска наивного дурачка его скорее радовала. Из-за чего куда вероятней был вариант того, что говорил я со своим врагом, который уже точит зубы на мои земли.

Однако если Дитрих решит на меня напасть, его будет ждать масса неприятных сюрпризов. Начиная от того, что выставлю я отнюдь не те войска, что он будет ждать и заканчивая тем, что координаты замка, размещенные на форуме липовые. Указывающие на остров, расположенный на семьдесят пять километров северней моей столицы. Ведь не думали же вы, что я разместил свои настоящие данные?

Хотя должен сказать, играть роль было сложно. Вряд ли бы у меня получилось это делать долго или при личной встрече. Я и без того, кажется, пару раз прокололся с реакциями. Благо, против меня выступал не Кэл Лайтман и поймать на вранье не смог. По крайней мере так казалось.

Что произойдет, если мои размышления лишь паранойя и на самом деле Дитрих действительно желает получить меня в клан? Ну, если так окажется, то объяснить свои действия я смогу. Хотя откровенно говоря у меня вообще не было желания куда-нибудь вступать. Хотелось построить нечто своё, встать во главе клана. И дело было не только в амбициях. Всё же я был хорошо знаком с «Землями», знал, какими в них были союзы игроков, на каких принципах они строились, какие недостатки имели. И на основе собственного опыта хотел построить нечто лучшее, работающее совершеннее уже виденных схем. А для этого требовалось создать клан самому, желательно его возглавив. Правда, насколько это получится, пока ещё предстояло узнать. Первый встреченный игрок не слишком воодушевлял.

И к слову об этой встрече и информации в целом. Связаться со мной Дитрих смог благодаря оставленному на форуме обращению. И мне определенно стоило его проверить, на предмет реакции остальной публики. С этими мыслями я обратился к Системе, раскрыл страницу игры и довольно оскалился, обнаружив целую россыпь сообщений под своим обращением.

— Ну что же, приступим! — произнёс, раскрывая виртуальный дневник под названием «Книга обид».

Итак, что же я обнаружил? Настоящий рассадник боевых троллей. Масса игроков изгалялась в насмешках над простофилей, выложившим координаты своего замка. Оскорбления были одно лучше другого, однако я не обижался, а просто записывал имена. Этот мир может быть и не являлся круглым, однако шанс встретиться со всеми этими адептами свободы слова был куда выше, чем на моей прошлой родине. А там и пояснить, что вежливей надо быть, даже в ситуации, когда другой человек совершает глупость.

Одновременно с этим я отметил имена нескольких игроков, посоветовавших в будущем действовать осторожней. Поблагодарил и взял на заметку, как адекватных людей. Ну а когда с этим делом оказалось покончено, настала пора порыться в поисках новой информации.

Дитрих должен был назвать своё настоящее имя, так что у меня была надежда найти о нём дополнительные сведения. И, к моему собственному удивлению, это удалось, причём результат оказался весьма неожиданным.

— Вот ведь хитрый сукин сын! — произнёс я с некоторым восхищением.

Как оказалось, Дитрих был достаточно известной персоной, прогремевшей всего три недели назад. Он действительно был чернокнижником и даже выбрал на старте чудищ, но есть нюанс… Это были не обычные, а морские чудовища!

Тут стоило отметить, что не так давно «Земли» перешли новым собственникам, которые решили взяться за игру всерьёз, поправив в ней баги, а также занявшись её развитием. И изменения в частности коснулись моря.

Изначально в «Землях» существовала всего одна истинно морская раса — викинги. Все остальные либо совсем не переносили воду, либо имели достаточно ограниченные возможности на ней. Но с недавних пор пошли разговоры о создании новых рас, для которых океан — край родной. И вот одной из таких стали морские чудища.

О них я слышал ещё пару месяцев назад, а перед самым стартом даже получил информацию не только о составе, но и боевых качествах предлагаемых созданий. И надо сказать, были они очень интересными, перспективными, я бы сказал. Всего четыре вида, как и обычных чудищ. Первые — саламандры пятого ранга. Отлично чувствующие себя и на море, и на земле, способные далеко прыгать с помощью парения и выдыхать «греческий огонь». Вторые — келпи, также пятый ранг. Лошади, в сказках утаскивающие незадачливых людей под воду. Были способны на это и здесь, ровно также являясь амфибиями с навыком трансформации. Но самое главное келпи обладали двумя интереснейшими навыками. «Аура привлекательности» делала этих существ в глазах смотрящего невероятно прекрасными, мешая причинять им вред даже если лошадка пыталась тебя убить. А второй навык, звучал как «ездок» и был ещё любопытнее. Он наделял любого севшего на келпи превосходными способностями верховой езды. И тут ключевым словом в описании было «любого». Даже существа вроде медуз, волшебным образом превращались в непревзойденных всадников. А это было очень полезно.