— Это хорошая новость.

Александр не спешил источать радость, ведь заявление не равно результату. Слова это просто слова. И пусть у дочки действительно могло случится озарение, все таки смертельный бой он и простых людей меняет до неузнаваемости, открывая в них подчас фантастические способности, но до получения результата могло пройти еще очень много времени. А потому главная проблема вампиров, их магический шаблон, еще долго мог отравлять им существование.

— Да нет, правда, пап. Я теперь знаю, как нам изменить наш шаблон, чтобы убрать из него всю дрянь, что частично делает нас роботами.

— Да верю я, родная, верю. А что насчет цуков?

— А эти, — Ирина с презрением мазнула рукой в сторону гор трупов насекомых, — Перенеси меня в мою лабораторию — и уже завтра о них можно будет забыть. Если надо, сделаю их ручными и домашними. Я теперь кого угодно могу сделать ручным и домашним.

И именно в этот момент Александр понял, что дочь не шутит и не бахвалится — она, правда, все поняла и теперь исправит магический шаблон так, как ей надо. Любой магический шаблон, любого существа. Или создаст новый. По своему усмотрению. Просто потому что может.

— С рук у нас есть будут, — бросила Ирина и убрала меч в ножны.

Война вампиров закончилась.

Глава 30

Гном Цорин не глядя шел по бесконечным коридорам подземного города и размышлял о своей судьбе и выборе, который он сделал.

Тогда это было как озарение, будто сам Отец стоял за спиной архимага и подсказывал ему, что дальше делать. Это уже потом нашлись логичные и разумные обоснования для бегства и переезда в Элур под крыло вампиров. А тогда это однозначно была воля Отца.

И Цорин не пожалел, что не стал сомневаться и бояться трудностей, связанных с переездом на другой край мира. И пусть вампиры встретили архимага настороженно, но кто бы на их месте вел себя иначе? Да и, по сравнению с сородичами, вампиры вообще были радушными хозяевами, встречающими близкого родственника!

Вот от гномов пришлось натерпеться по-настоящему. Живущие в Элуре кланы не желали принимать чужака, да еще и принесшего клятву верности лично королю, а не кому-то из них. И фактически, это отношение не поменялось до сих пор. Местные все еще присматриваются к могущественному новичку, так или иначе пробуя из какого камня он сделан.

Цорин их прекрасно понимал. Но, как говорят люди, архимаг на дороге не валяется. Так что пусть настороженно и с опаской, но Цорина допустили до святая святых — подземных городов гномов.

Всего за короткий отрезок времени архимаг побывал в Александрии и восхитился продуманностью подземной части этого великого города. Видел бесконечные хранилища Драконьей горы и даже самих легендарных драконов. Последние, правда, архимага немного разочаровали, но легенды редко соответствуют тому, что о них думают разумные.

Со священным трепетом Цорин вступил под своды Налимского хребта, в города первых гномов. Отбитые у гоблинов и полностью заново отстроенные, они заставляли сердце архимага биться чаще. Хотелось просто встать на колени, приложить ладони к потрескавшимся камням и ощущать древнюю историю, ожившую прямо на твоих глазах.

Но истинным воплощением величия новой родины Цорина стал Вал. Сплошная стена, что отделяла владения Элура от Орода и которую с давних времен контролировали гномы. Они же ее и построили, пусть и не с нуля, но нынешнее величественное сооружение исполинских масштабов полностью заслуга его народа. И хотя Вал был на поверхности земли, но именно он олицетворял собой то, что должны были, по мнению Цорина, возводить настоящие гномы. Архимаг был горд, что прикоснулся к частичке подобной мощи.

А потом пришла весть о цуках, и все окончательно обрело смысл.

Насекомые прорвались в тщательно охраняемые Гномьи горы и устроили там резню. На родине не осталось живых гномов.

Как архимаг, Цорин слышал о тщательно оберегаемом секрете Пелены и Великого Рунного Контура, что должны были стать ковчегом спасения для их расы. Вампиры рассказали, что, вроде как, все это успели активировать, прежде чем цуки прорвались в цитадель. Но утешения в этом было мало, просто потому, что лично Цорин не знал как отключить однажды активированную Пелену. Вроде как, этого просто не предполагалось, ибо изначально проект задумывался как способ оградить гномов от пагубного влияния внешнего мира. И зная своих сородичей, архимаг сомневался, что этот «недочет» был исправлен, прежде чем остатки его народа спаслись, полностью исключив себя из мира. Да и спасся ли там хоть кто-то?

Так что элурские гномы теперь были единственными представителями их расы, и древний спор между закатными и восходными кланами их народа разрешился сам собой.

С цуками же разобрались вампиры.

Цорина, как архимага, и близко не подпустили к битве с врагом, что от магии становится лишь сильнее, но слухи распространяются быстро. Далеко на юге, в землях империи людей, произошло грандиозное сражение в котором участвовали сразу несколько рас, вставших на пути несущих смерть орд. Вставших и победивших.

Подробности пока неизвестны, но уже ясно, что битва войдет в легенды. И Цорин очень жалел, что никак не мог приложить руку к уничтожению тех, кто убил половину его расы. Ему теперь оставалось лишь упорным трудом сделать так, чтобы новая родина никогда не могла быть уничтожена кем-то вроде цуков.

— Лысый! Я не поняла! А ты чего здесь ходишь?

Архимаг развернулся и посмотрел на молодую человеческую самку в красном плаще, что стояла уперев руки в бок и с укором смотрела на гнома. Вампиресса. Вроде, знакомая. Жаль, что люди все на одно лицо.

— Ты Стеф?

— Называй как хочешь! Так тоже можно, — девица махнула рукой, что у людей означало выражение некоторой степени безразличия, — И да, это я. А вот чего ты здесь без дела ходишь? Тебя глава клана ждет, жрать не может, как желает обсудить с тобой работу которую ты должен сделать.

— Раз ждет — пошли, — и архимаг уверенно двинулся вслед за самкой.

Работать Цорин любил. Работы Цорин не боялся.

Вести о том, что вампиры победили цуков, вызвали у оборотней состояние массового уныния. Враг, которого не смогли одолеть великие и непобедимые ликане, оказался не таким уж и страшным, и кровопийцы одолели его всего за пару больших сражений. Понимание этого факта угнетало выживших беглецов из Валерии.

Маленькая Агата стала свидетельницей сразу нескольких десятков разговоров о том, что вампиры использовали какую-то уловку, а не победили в честной драке. Иные варианты взрослыми не рассматривались. Сама Агата тоже считала, что вампиры просто не могли победить цуков, а раз это случилось, то использовалась какая-то хитрость, благодаря которой это и произошло.

Самцы вообще обожают разные хитрости. Иначе как они могут победить? Вот и вампиры доказали всем, что они слабые и неумелые воины. Только и могут, что использовать свою магию, без которой вообще ничего из себя не представляют.

И оборотни вынуждены находиться под властью этих слабых существ.

Агата твердо решила, что когда станет большой и сильной, то обязательно попробует вернуть ликанам их былую славу и освободить свой народ от гнета новых рабовладельцев указывающих вольному народу как ему жить.

— Итак, мы собрались. Надеюсь, теперь вы поясните к чему была такая срочность? Мне пришлось прервать деловой обед.

— А я оставил любовницу прямо в постели.

— Утром у меня была встреча с вампиром.

— И что король хочет от нас? — один из собравшихся выразил общий вопрос мгновенно насторожившихся людей.

— Нам разрешено расширить территорию города и построить еще одну линию крепостных стен. Также подтверждены все права и свободы Ура, как дарованные нам ранее, так и те, что существовали без официальных указов короля. Все, даже самые древние, включая простонародное «Из Ура выдачи нет». Иными словами, нам вновь разрешено открыто принимать беглецов, если за ними не числится коронных преступлений. Как и прежде, в Уре есть только один закон — наш.