— Я готов лично просить ее императорское величество об изменении законов империи. Архимаг Роз меня поддержит, — пафосно провозгласил Наместник.

Константин лишь покачал головой, недоумевая как вот так можно знать, что договор тебе нужен, что ты его все равно заключишь, но даже на миллиметр не отходить от своих требований до самого последнего момента.

Люди. Одно вам слово — человеки.

— Так может быть тогда вы это сделаете? — вампир улыбнулся, — А то ведь кроме императрицы вам надо будет убедить еще и придворных, чиновников и военных. Да и среди кардиналов найдется много желающих обвинить вас в ереси и предательстве интересов Светлой Церкви.

Наместник нахмурился и опустил голову.

— Я чувствую, что цуки опасны, что ради борьбы с ними надо заключить союз даже с пьющими кровь людей существами, но я не готов предать ради этого интересы Церкви, людей и империи.

— Я ни на что не намекал, — покачал головой вампир поняв, что его поняли несколько неправильно, — Просто указал на очевидные проблемы.

— А у вас таких проблем нет?

— Нет, — Константин прикрыл глаза, — Вампиры едины. Триумвират един.

— И все происходящее вам на руку.

— Я не стал бы так говорить.

— А как еще? — Наместник вдохнул тяжелый запах таверны полной грудью, — Цуки опасны настолько, что я вынужден принимать вашу помощь, уже сейчас осознавая, что без ваших полков границы империи нам не удержать. Причем даже ваша помощь не гарантирует нам защиты. В Валерии вы не справились.

— Там была особая ситуация.

— Я не знаю почему и зачем вы позволили жукам сожрать Валерию. Это не мое дело. Думаю, архимаги как обычно повели себя высокомерно и забыли, кто в вашем союзе главный. Я не ставлю вам это в вину. Сам поступил бы также, — Наместник криво улыбнулся, — Но цуки явно играют вам на руку и вы можете сидеть здесь, передо мной, и диктовать мне свои условия.

— Так это причина вашего упрямства? Вы все еще считаете цуков нашим проектом.

— Кроме вас есть еще и Мур.

— Мама здесь точно не при чем. Жрицы прямо спрашивали ее.

— И Мур ответила?

— Нет. Но жрицы уверены, что Мур не имеет отношения к цукам, — Константин и сам не был уверен в своих словах и его собеседник это явно почувствовал.

— Если хотите нам помочь и не остаться с цуками один на один после того как они сожрут империю, предложите нормальный договор. Иначе у нас ничего не выйдет. Я не готов уступать вам все, что вы хотите и забывать все эти годы войны. Ладно Сахия. Этот остров давно для нас ничего не значит. Отвод войск тоже можно организовать. Но все остальное, — Наместник покачал головой, — Слишком много между нами крови.

Пару минут человек и вампир сидели молча и в этот момент в дверь осторожно поскребли.

— Да?

Заглянувший в кабинет вампир внимательно посмотрел на Константина и Наместника. За спиной вампира стоял один из священников охраны.

— Что такое случилось? — алукард понял, что просто так его беспокоить бы не стали.

— Экселенц, только что сообщили по связи. Орда цуков вторглась в Гномьи горы. Там все плохо.

Глава 9

— Какого черта жуки делают под Западными горами? Как эти твари там оказались? Они же еще далеко были!

Ворвавшийся в собственный кабинет Константин был совершенно не спокоен, чего нельзя было сказать о Евгении и Александре, что ждали алукарда не проявляя никаких эмоций на фоне не совсем хороших новостей поступающих с запада.

— Видимо прокопали.

— Женя, я сейчас совсем не то настроение имею, чтобы твои шуточки слушать.

— Я пока не шутил.

— Тогда тем более твой настрой мне непонятен. У нас, между прочим, еще одного союзника жрут.

— Лучше расскажи как прошли переговоры в империи, — Александр отвлек алукарда на себя, да и новости о возможной помощи со стороны священников были куда интереснее переживаний за гномов, которым и так помочь было нельзя.

— А чего рассказывать? Все в рамках ожидаемого, — мгновенно успокоившийся Константин рухнул в кресло, — Если бы не нужда в священниках для войны с жуками, я бы горло Наместнику перегрыз с большим-пребольшим удовольствием. Представляете, он милостиво был согласен убрать войска с Сахии и признать остров нашим. Он и так наш, придурок! А имперские войска это отличный тренировочный материал для элурских полков и нашего молодняка. Еще так говорил, будто не понимал, что войска империя все равно с Сахии отзовет, стоит цукам вторгнуться в границы и показать, чего они стоят. Сами с острова уберутся быстрее собственного визга.

— Ты хоть про более высокое, чем считалось ранее, ослабление жуков с помощью божественных сил сообщил?

— Сразу же, первым делом, — отмахнулся от вопроса Константин, — Если совсем не идиоты, от начальных орд отобьются, а там, глядишь, и посговорчивее станут. Лучше рассказывайте, что там у гномов.

— Плохо все. Хуже не придумаешь.

— Это я уже слышал. Подробности.

— Цуки прокопались под землей и навалились на города гномов в большом количестве.

— Это я тоже понял. Почему орды не были заранее обнаружены по падению магического фона? И не говорите мне, что толщи земли мешают нам засекать магию.

— Это вопрос к системе наблюдения и наблюдателям. Гена сейчас его проясняет. И не только Гена. Но, в любом случае, кто-то хорошо зевнул. В сбой наблюдающей аппаратуры я не верю.

— С гномами связались? Что говорит их король?

— Их король нас вежливо послал и отказался от любой помощи.

— Вот лысый идиот! — Константин эмоционально стукнул ладонью по столешнице, — Получается, что гномы — все, можно их вычеркивать.

— Получается так, — кивнул Александр, — Они еще и о проблеме сообщили не сразу, ждали чего-то. Если бы не наши разведчики, мы бы до сих не знали о том, что гномы ведут бои с цуками у себя под землей.

— Придурки. По крайней мере стал понятен увеличившийся за последнее время поток переселенцев.

— Ты про этого лысого архимага? — уточнил Александр, еще живо помнящий переговоры с наглым коротышкой, вытянувшие из него кучу нервов.

— Не только. За последние полгода количество переселенцев из Западных гор к нам выросло в три раза.

— Интуиция, — понятливо кивнул Александр, — В магическом мире это страшная сила. А почему наши аналитики не обратили внимания на этот факт?

— Обратили, — подал голос Евгений, — Только отнесли его к возможному закручиванию гаек внутри самого общества гномов, с чем там далеко не все были согласны. Вот и считали, что это недовольные выезжают. Тем более, что оно так и было. Соотнести увеличившийся поток беженцев с грядущим нашествием цуков мог только пророк. А это уже не к троллям. Тролли они головой думают, а не сердцем.

— Что с гномами будем делать? — Константин вернул обсуждение в рабочее русло.

— А что мы можем кроме помощи с эвакуацией? — Евгений хмыкнул, — Введем войска — так у гномов хватит ума объявить их оккупационными и начать сражаться уже против нас. Сам же знаешь насколько лысые уперты, когда дело касается их традиций.

— Надо запустить портал исключительно на односторонний проход.

— А вот это, Костя, и есть причина по которой у гномов все очень плохо. Портал, увы, все, — Александр развел руками, — Гномы его больше не контролируют, и в портальной сети он не значится.

— Проклятие. Он же и правда для цуков как лакомство.

— У гномов этого лакомства больше чем нужно. Они у нас уже почти два века закупают производственные артефакты. Магический фон под горами хорошо так повышенный. Неудивительно, что цуки стали копать.

— Копали это сильно сказано, — буркнул алукард, — Под землей столько проходов, что сам черт ногу сломит. Если хорошо порыскать, там прямой проход хоть до Драконьей горы найти можно.

— Да к Мур эти подземелья! — огрызнулся Александр, — Что будем делать с эльфами? Западные горы займут цуков на две или три недели, а дальше Великий лес, который тоже имеет хороший магический фон, а за лесом кобольды.