Вероятно, по этой же причине щит сомкнулся за ними практически сразу, как только лодки оказались в прибрежной зоне. А еще через четверть рэйна спасатели подплыли к самому берегу и, как только лодки ткнулись носом в песок, начали проворно выбираться на сушу.
Я при виде них тихонько кашлянул.
Мда. Ребята и правда подготовились. Тяжелые ботинки на толстой подошве, блестящая серебристая ткань, укутывающая их сверху до низу, затемненные забрала шлемов, вблизи больше напоминающие костюмы химзащиты, автоматические винтовки последнего поколения…
Выбирались ребята тоже в строго определенном порядке. В первой лодке, судя по всему, находился спецназ, шесть человек, которые тут же рассредоточились и грамотно взяли меня в кольцо. Точнее, на мушку, вероятно, смутившись видом моих выстроившихся в фигуру стабильности и предупреждающе ощетинившихся молний.
А вот из второй лодки, несколько неуклюже перебравшись через высокий бортик, высадились трое товарищей совершенно иного типа, причем один пришел с пустыми руками, у второго при себе имелся небольшой чемоданчик, в котором Эмма безошибочно опознала инъектор и целый набор ампул с препаратами экстренной помощи. Тогда как третий…
При виде низенькой фигуры третьего, знакомым жестом приложившей правую руку к груди, мои губы сами собой дрогнули в улыбке.
— Мастер Даэ!
Ну конечно.
Кто, кроме него, смог бы с ходу отыскать меня на немаленьком острове? Похоже, даже суперщит не смог полностью заглушить образовавшуюся между нами связь. У меня, правда, было еще маловато опыта, поэтому, наверное, мои попытки мысленно позвать учителя успехом и не увенчались. Тогда как мастер Даэ и правда меня нашел.
— Ну здравствуй, ученик, — донесся из-под шлема глухой, но все равно узнаваемый голос. — Заставил же ты нас побегать… Коснись печати.
Я послушно приложил ладонь к груди. Спецназ при этом дружно напрягся, но мастер Даэ, к чему-то прислушавшись, почти сразу кивнул.
— Он в порядке… насколько это возможно в сложившихся обстоятельствах. Адрэа, со мной прибыли лэны Тай и Ривор. Тебе нужна срочная помощь или продержишься до медкапсулы?
Я мельком покосился на сопровождающих.
Надо же. Лучший менталист и, вероятно, один из лучших целителей рода…
— Продержусь.
— А как насчет дара?
Я кинул быстрый взгляд на молнии, которые были готовы шарахнуть в каждого, кто рискнет сделать угрожающий жест в мою сторону, и качнул головой.
— Проблем не будет. Особенно, если вон те ребята перестанут в меня целиться.
— Тогда давай в лодку, — скомандовал учитель. — Время имеет значение. А на ребят не обращай внимания, у них работа такая.
Поскольку собрался я заранее и из лагеря ничего забирать было не нужно, да и костер я потушил сразу после того, как щит начал истончаться, то после приказа учителя сразу же направился к ближайшей лодке и послушно залез внутрь, пристроившись на жесткой скамье.
Мастер Даэ, не побоявшись моих молний, сел рядом. Лэн Тай взял на себя обязанности рулевого, тогда как лэн Ривор устроился строго напротив меня. А вот спецназ немного промедлил, дожидаясь, пока мы усядемся и тронемся с места, после чего, продолжая прикрывать и нас, и друг друга от неведомой опасности, проворно запрыгнул во вторую лодку и только после этого отчалил.
Причем обе лодки стартанули с такой скоростью, словно за ними гнались дайны. Лэн Тай явно спешил. Лэн Ривор буквально глаз с меня не сводил, да и мастер Даэ то и дело поворачивал голову, словно всерьез сомневаясь, что я доберусь до медкапсулы живым.
Причем основания для беспокойства у них действительно были. Почти две недели с дестабилизированным даром… даже зная, что в моей жизни подобный опыт уже был, учитель тревожился не напрасно. Да и выглядел я, прямо скажем, неважно — в забрале шлема, когда я на себя взглянул, отразился исхудавший пацан с ввалившимися щеками, темными кругами под глазами, с посеревшей, почти что землистого цвета кожей и со всеми прочими признаками тяжелой болезни.
Да, хронический недосып сказался на мне не самым лучшим образом, несмотря на то, что в последние дни мне все же пришлось потратить некоторое время на сон. К тому же я давно нормально не ел. Не пил по-настоящему. Очень много тренировался. И в ситуации, когда мой организм и без того каждый миг испытывал тяжелый стресс… вернее, по сути, он каждые несколько мэнов умирал и воскресал заново… я совершенно закономерно стал походить на недавно народившегося зомби.
Правда, в данный момент это беспокоило меня меньше всего.
Гораздо больше проблем доставляла необходимость незаметно подпитываться. Совсем рядом сидел учитель. Плюс два сильнейших мага его рода. Плюс спецназ в соседней лодке. А мне позарез требовалась пища. Причем очень много пищи. И в условиях, когда обычная биомасса осталась позади, я был вынужден тянуть найниитом живность из водной стихии. В надежде, что на Мадиар никто не пустил людей с найниитовыми чипами, а если и пустил, то, будучи в здравом уме, никто из-под драймаранта частицы не выведет, а значит в условиях большого количества следовой магии эти люди не заметят ничего лишнего.
Самое же скверное заключалось в том, что по мере приближения к магическому щиту управляющее поле, которое поддерживало во мне жизнь, начало вести себя все более нестабильно. Поэтому спустя всего несколько мэнов я был вынужден его сперва сузить, а потом и свернуть полностью, заодно убрав из воздуха свободные частицы, после чего, как и следовало ожидать, подпитка для меня полностью прекратилась.
При этом непосредственно до щита мы добрались только мэна через четыре. И все это время Эмма, которая еще на острове успела сделать запас питательных веществ, поддерживала меня благодаря заначке.
Щит мы тоже миновали благополучно. Еще на подходе лэн Тай достал из кармана какую-то коробочку размерами примерно с ладонь, и та исторгла из себя ультразвуковой сигнал, который обычные люди не услышали, а вот меня от него едва не скрутило.
Хорошо еще, что в последние дни чувствительность слуховых рецепторов мы не повышали. Но даже так я от неожиданности дернулся, а в башке от резкого звука бешено зазвенело.
Учитель после этого тревожно на меня посмотрел и на всякий случай придержал, чтобы я ненароком не свалился за борт. Лэн Ривор сразу же потянулся к чемоданчику и предложил вколоть что-нибудь стимулирующее. Однако Эмма сказала, что в том состоянии, в котором я находился, равновесие между процессом разрушения и восстановления клеток стало таким хрупким, что любое вмешательство, особенно если это непроверенный и не подогнанный строго под меня препарат, может его нарушить.
В общем, от стимулятора я благоразумно отказался. А одновременно с этим мысленно порадовался, что дуделку Тая кто-то на той стороне неожиданно услышал. Более того, нам даже ход замедлять не пришлось, настолько быстро приоткрылся магический щит. После чего лодки, натужно гудя моторами, на полном ходу буквально вылетели за пределы огороженной щитом территории, и вот тогда я впервые за две недели увидел настоящее небо… красивое, ночное, со звездами и луной. А еще море… бескрайнюю водную гладь, где на расстоянии примерно в пол-дийрана покачивался на волнах здоровенный военный крейсер под тэрнийским флагом.
При виде него я внутренне подобрался, тогда как Эмма практически сразу сообщила, что запасы питательных веществ в моем организме стремительно подходят к концу. И заодно добавила, что уровень магического фона вблизи щита остается неприлично высоким, поэтому нам следует как можно скорее покинуть опасную зону, чтобы можно было использовать найниит и возобновить адекватную подпитку.
Признаться, когда мы планировали отход, то исходили из того, что щит односторонний и что на этой стороне магический фон будет если не нормальным, то хотя бы близким к нормальному.
Однако оказалось, что уровень магфона даже после прохождения щита практически не изменился. То есть щит одинаково влиял на него и там, и тут. А значит, до безопасной зоны мне придется подождать еще четыре с лишним мэна. И то, если лодки не сбросят скорость. Ну а поскольку мы с Эммой на такие сроки изначально не рассчитывали, то может статься, что оставшейся про запас пищи попросту не хватит, и мне или придется рисковать, выводя найниит наружу, невзирая на уровень магического фона, или же тихо подыхать от истощения, не имея возможности помочь себе иным способом.
