— Истинное сопряжение, — задумчиво обронил его величество, когда я умолк. И в который раз глянул на лежащие перед ним бумаги. — Молодой человек вынужденно обратился к одной из второстепенных ветвей своего дара и упорно стремился ее развить, тогда как сопряжение потянуло за собой все остальные.

— При этом он наращивал нагрузку постепенно, умышленно или же случайно придерживаясь принципа ступенчатого развития, — тут же откликнулся лэн Дарро Коро-Ларинэ.

— И исключительно по этой причине не перегорел, — вскользь заметил лэн Увэ Коро-Ларинэ. — Хотя, по идее, должен был.

— А еще у него параметры ментальной защиты подросли, — вполголоса обронил лэн Халэ Ларинэ, начальник военного министерства. — Процентов на двадцать, если многоуважаемый лэн Ривор дал верные цифры.

Вообще-то на сорок, но подумаешь, какие мелочи. Кто их считает?

— А мы с вами прекрасно знаем, что при этом растет и общая устойчивость дара. Так что в общем-то при таком подходе у юноши и впрямь был неплохой шанс уцелеть, и он, судя по всему, сумел им грамотно воспользоваться.

Начальник особого отдела ничего на это не сказал, однако в его глазах я все же подметил некоторую долю сомнения. И неудивительно. Для неподготовленного слушателя мой рассказ звучал совершенно невероятно. Однако, как я уже говорил, здесь собрались люди неглупые, подкованные в вопросах прокачки и к тому же посвященные в тайну острова Мадиар. Так что на самом деле ничего совсем уж дикого я им не сообщил. Я просто пытался выжить. Старался приспособиться. И, разумеется, использовал для этого все имеющиеся ресурсы.

Скажете, слишком хорошо для обычного самородка?

Возможно.

Однако четко прослеживающийся вектор развития моей магии, данные из личного дела и мои ментальные характеристики вполне соответствовали тому, о чем я сегодня рассказал. А если на столе у повелителя лежали не только бумаги из академии, но и полный психологический портрет за авторством лэна Тая Хатхэ, то вот тогда мое поведение абсолютно точно укладывалось в составленный кибэ психопрофиль. И ни один факт из тех, что я сегодня открыл, не выбивался из этого портрета ни на райн[1].

— Теперь вы понимаете, почему я его выбрал? — после еще одной долгой паузы усмехнулся сидящий рядом со мной мастер Майэ.

Тэрнэ так же задумчиво кивнул.

— Если бы я умел видеть проекции чужого дара так же, как вы, я бы тоже обратил на него внимание. Всего пятнадцать лет и такой прогресс…

— Его родословная вполне это объясняет. Да и по развитию все достаточно прозрачно.

— Да, — остро взглянул на меня его величество. — Хотя чтобы через столько поколений чей-то дар вдруг смог воскреснуть и так засверкать…

— Ну вообще-то это не так уж и невероятно. Если помните, мы с вами видели и гораздо более впечатляющие случаи, — отчего-то усмехнулся учитель, после чего его величество на мгновение замер, а затем так же неожиданно расслабился.

— И то правда.

— Значит ли это, что у вас, лэны, больше нет вопросов к моему ученику и я могу со спокойной совестью вернуть его родным и близким? — совсем другим тоном осведомился мастер Майэ и демонстративно оглядел собравшихся.

Господа маги в третий раз выразительно переглянулись.

— Пожалуй, что так, — немного поразмыслив, согласился его величество. — Лэн Гурто, надеюсь, вам не надо говорить, что содержание этой беседы не подлежит разглашению третьим лицам?

Я понятливо кивнул.

— Конечно, сир.

— Информация об острове Мадиар является абсолютно закрытой, а ваш магический дар после пребывания на нем претерпел ряд серьезных изменений. Характер этих изменений, как и их причины, относятся к разряду государственной тайны. И вам придется ее соблюдать, независимо от того, хотите вы этого или нет.

— Как прикажете, сир. Что мне сказать учителям и опекуну по поводу пребывания на Мадиаре?

— Мы уладим этот вопрос.

— А как быть со штатным целителем академии?

Тэрнэ Ларинэ ненадолго задумался.

— Поскольку мастер Даэ Хатхэ и приближенные к нему лица уже осведомлены о состоянии вашего здоровья и к тому же посвящены в подобности вашего возвращения с острова Мадиар, то с сегодняшнего дня вы будете проходить диагностику исключительно в школе Харрантао, а информация обо всех дальнейших изменениях в вашем даре будет поступать в особый отдел военного министерства. Его сотрудники проследят, чтобы сохранение тайны соблюдалось не только вами, но и всеми причастными лицами, а лэн Ларро Ларинэ возьмет это дело под личный контроль.

Его величество выразительно покосился на остававшегося безымянным мужика, и я мысленно скривился.

Ну, что я говорил?

Особый отдел. Большая шишка. И я… вернее, все мы у него теперь под колпаком.

— Также вам и вашим учителям придется дать магическую клятву о неразглашении, — продолжил его величество, заставив меня мысленно вздохнуть. — Это — обязательное требование, продиктованное соображениями и государственной, и вашей личной безопасности. Между собой обсуждать случившееся вам дозволяется, но дальше эта информации уйти уже не должна.

Я снова кивнул.

Да понятно, что мне придется повесить у себя в ауре очередную метку. Причем метка наверняка будет на смерть, и отвертеться от ее получения мне никак не удастся.

— Наконец, последнее, — пристально посмотрел на меня тэрнэ. — Возможно, в скором времени у наших специалистов возникнут к вам новые вопросы…

Угу. Конечно, возникнут. Особенно после того, как на остров Мадиар после почти сорокалетнего перерыва отправится большая научно-исследовательская экспедиция.

— В этом случае вам придется дать повторные показания и прояснить оставшиеся неосвещенными моменты. Также не исключаю, что в скором времени вам предложат пройти дополнительное обследование. И вы обязаны будете на это обследование явиться.

Хм. Из меня опять лабораторную крысу сделать собираются?

— Вам понятны мои требования, лэн Гурто? — ровно осведомился тэрнэ, когда закончил перечислять мои новые обязанности.

Я спокойно встретил взгляд его величества.

— Безусловно, сир.

— В таком случае можете быть свободны. Мастер Майэ доставит вас обратно в клинику.

Мне после этого оставалось только встать и коротко поклониться присутствующим. Но я отчего-то не сомневался — это не последняя наша встреча. И к следующему визиту во дворец надо будет основательно подготовиться.

[1] Райн — равен 2,6 см.

— Ну? — осведомился мастер Майэ, как только мы уладили формальности, в том числе заключили магический договор, вышли из кабинета, и учитель сразу увел меня в субреальность. — Какие впечатления у тебя остались после этого разговора?

Я хмуро на него посмотрел.

— Судя по всему, я влип. И теперь до конца своих дней буду находиться под надзором особого отдела.

— Впечатления верные, — ничуть не удивился старик, не торопясь тем не менее уводить меня из дворца. — Однако величину проблемы ты даже несколько преуменьшил.

Я беспокойно огляделся.

— В чем же, по-вашему, я ошибся?

— А почему, по-твоему, с тебя взяли клятву о неразглашении?

— Его величество дал понять, что факт моего пребывания на Мадиаре, а также случившиеся изменения в моем даре являются предметом государственной тайны.

— А почему они считаются таковыми, ты знаешь? — внимательно посмотрел на меня старик.

И вот тут, признаться, я ненадолго задумался.

Ну по поводу острова вопросов нет — секретный объект на то и есть секретный объект, чтобы о нем никто не распространялся. Причина секретности тоже проста — научно-исследовательский центр базы «Тал Норейн» и эксперименты, которые там проводились. А если учесть, что главной целью этих экспериментов являлось изучение преимущественно магического фона и его влияния на одаренных, думаю, тут и гадать не нужно, почему эти работы засекретили.

Что же касается моего собственного дара… что ж, будем считать, что я случайно стал добровольцем в эксперименте сорокалетней давности, который в свое время не довели до ума.