Само собой, все, что можно было оттуда взять, я аккуратно изъял и поглотил, тем более что безумный профессор и тут успел похозяйничать. И лишь после того, как самое ценное и интересное лично для меня было освоено, я вернулся на нижние этажи, всерьез призадумавшись над тем, что делать дальше.
Понятно, что к этому времени мое отсутствие в лагере было стопроцентно замечено, а то, может, лэн Остэн и лаир Дорхи уже успели организовать полноценную поисковую экспедицию, и теперь немалая часть сотрудников крепости Ровная усиленно прочесывала лес в окрестностях озера Нарти в поисках моих следов.
Следы они, конечно же, не найдут, потому что палатку я покинул через субреальность, а о том, что я вообще умею это делать, знал лишь мастер Майэ. Его следов ни маги, ни простые солдаты тоже, естественно, не увидят, так что мое исчезновение станет для них той самой загадкой, решить которую будет нельзя.
Ребята, конечно, там с ума сходили, не зная, что произошло и куда я опять подевался.
Ши и Чайка, полагаю, тем более пребывали в растерянности, хотя Эмма заверила меня, что ни йорк, ни найниитовая птица, ни тем более прирученный недавно дарнам глупостей делать не станут. Да и она незадолго до встречи с аномалией отправила на их модули сигнальный код, согласно которому мои звери должны были вести себя осторожно и одновременно находиться в полной боевой готовности.
Что же касается Арли…
Я поневоле улыбнулся, припомнив сосредоточенное лицо малявки.
Вот по поводу нее я бы ни на миг не усомнился. Более того, если она этим утром… то есть для нее, наверное, был уже вечер… смогла связаться со своим необычным дедом, то сейчас мастер Даэ не только знал от младшего сына, что я пропал, но и получил совершенно четкое направление для поисков.
Правда, сколько времени ему потребуется, чтобы до меня добраться, сказать было сложно. Мало того, что Таэрин от Мадиара чертовски далеко, так еще же и проблему щита надо было как-то решать. Щит такого уровня — это вам не крышка на кастрюле, просто так не поднимешь и суп со дна не зачерпнешь. Если безумный профессор был прав и щит поставили из-за него, то уверен — без очень веских причин и без прямого разрешения высоких военных чинов его не то что не ослабят — даже близко к нему не подойдут.
Помимо этого, возникал еще один немаловажный вопрос: как мне объяснить свое появление здесь? Как много я могу рассказать посторонним о субреальности и мастере Майэ? Нужно ли откровенничать по поводу болота и аномалии? А также по поводу Рэма и прочих вещей, которых я, по идее, вообще не должен был знать и уж тем более не должен касаться?
Наконец, что мне сказать по поводу своего пребывания на Мадиаре и встречи с профессором ос-Ларинэ? Кто-нибудь в тэрнии вообще знает о том, что он сумел выжить? Понимает, насколько он стал опасен? И если да, то кто-нибудь сможет поверить, будто я сумел убить его в одиночку? Особенно после того, как с ним не смогли справиться несколько отрядов спецназа и в том числе группа специально подготовленных менталистов?
В общем, подумать мне было о чем.
Ну а после детального разбора и анализа ситуации мы с Эммой совместными усилиями пришли к совершенно одинаковым выводам и единогласно постановили, что будет намного лучше, если о моей встрече с местным доктором Менгеле никто и никогда не узнает. Ну в смысле никто, кроме лэна Даорна, конечно, который знал обо мне гораздо больше других и которому можно было доверить в том числе и эти сведения.
Более того, исходя из той активности, которую мастер Даэ мог развить, будучи старейшиной рода Хатхэ, по всем признакам получалось, что в запасе у меня всего несколько дней. В лучшем случае неделя, прежде чем меня спасут и начнут задавать вопросы. Так что за это время нужно было не только подготовить правдоподобную легенду, но и по максимуму выжать пользу из сложившейся ситуации.
Именно поэтому вместо того, чтобы отдохнуть и улечься спать, я первым же делом закончил обследование острова, чтобы быть абсолютно уверенным, что никого, похожего на сумасшедшего профессора, на Мадиаре больше нет и уже не будет.
Тогда же я намного более внимательно присмотрелся к обитающему здесь зверью и, уже имея представление, какие эксперименты проводились на острове, небезосновательно предположил, что исследователи, скорее всего, далеко не только сажали животных в камеры и проверяли, как действует на них магфон. А чуть позже Эмма, порывшись в недавно скачанных файлах, охотно подтвердила, что да, на острове и впрямь вплотную занимались генетическими исследованиями и в числе прочего работали над межвидовым скрещиванием, пытаясь вывести виды, у которых устойчивость к магии была бы гораздо более выражена, чем у оригинала.
Таул ос-Ларинэ в последние годы, кстати, тоже не на шутку увлекся этим вопросом, поэтому в том числе и его стараниями на Мадиаре появилось так много странных, необычного вида, но вполне жизнеспособных особей всех форм, видов и возрастов. Саблезубая кошка, которую я убил накануне, кстати, тоже оказалась продуктом его научного интереса. Он ее, можно сказать, создал, любовно вырастил, видоизменил, как и многих других животных. Но, к счастью, она была одна, так что рано или поздно все равно бы вымерла, и тогда в здешней экосистеме, как и положено, не осталось бы ни одного крупного хищника.
Когда я прояснил для себя этот вопрос и заодно закончил с островом, мне снова пришлось заняться любимым делом — заметанием следов, поэтому я спустился на минус пятый этаж центра. Не порываясь открывать двери вручную или с помощью найниита, снова облетел его на найниитовых дисках. Стараясь нигде не оставить отпечатков ауры, добрался до лаборатории лэна Таула. После чего залез в его комп и безвозвратно уничтожил все файлы за последний месяц, как если бы их вообще никто туда не вносил.
Поначалу хотел убрать еще и информацию по эликсиру, но потом рассудил, что если опыты на добровольцах были санкционированы больше сорока лет назад, то результаты исследований и в том числе химическая формула препарата наверняка уже были представлены высокому начальству, так что уничтожать эти сведения нет смысла. А вот формулу усиленного эликсира, над которой профессор работал последние несколько десятилетий, все-таки стер. Так, на всякий случай, чтобы ни у кого не возникло соблазна повторить его путь.
Остатки уже готового эликсира, которые оказались разлиты на полу в коридоре, мы с Эммой тщательно выпарили. Запасы, которые профессор держал в соседней комнате, уничтожили.
То же самое проделали и с пленкой, которая покрывала его тело, голову и конечности: саму пленку разложили до состояния пыли, технологию производства с жесткого диска стерли. Аппаратуру, на которой ее создавали, разбили, старательно имитируя приступ бешенства у ее бывшего хозяина…
Одним словом, постарались на славу.
Нет, можно было, конечно, что-то и оставить, военное министерство наверняка заинтересуется подобной технологией, но я рассудил, что вещь, способная хоть в чем-то противостоять найнииту, это потенциальная угроза лично для меня. И чем меньше людей о ней знают, тем мне будет спокойнее.
Ну и над телом мертвого старика мы, разумеется, тоже поработали, искусственно состарив его ткани, высушив кровь с пола, стен и потолка и придав трупу такой вид, как если бы с момента смерти прошло несколько недель.
Особых усилий это, к слову, не потребовало — ткани туловища и без того находились у деда-киборга на грани искусственной, то есть лекарственной консервации. Его кожа сама по себе давно ссохлась и огрубела. Зубы он себе вставил искусственные. Из внутренних органов, тоже, кстати, оказавшихся серьезно измененными, достаточно было просто убрать лишнюю жидкость. Кое-что Эмма в процессе преобразования добавила еще от себя, уже на уровне клеток, чтобы даже современные методы не смогли опровергнуть мою легенду.
Ну а когда она закончила, то ни один патологоанатом в мире не сказал бы, что трупу всего сутки. Да и в остальном все выглядело достаточно достоверно, особенно когда мы убрали со стен следы моей «мясорубки», преобразовали их в характерные царапины от когтей, навели художественный беспорядок и даже один из зубов позаимствовали у трупа, оставив его в стене, чтобы было похоже, что наш дорогой профессор в какой-то момент впал в неистовство и, находясь в невменяемом состоянии… да оно, собственно, так и было… разгромил и фактически уничтожил свою же собственную лабораторию, в которой к тому же некстати рванул доморощенный, криво сляпанный, то есть весьма небезопасный в использовании магический накопитель.
