Перед тем как отправиться домой, я забрал Рону из временного питомника, затем на стоянке передал Обручеву усиленный жезл.

Князь присмотрелся к мерцающей руне, прищурился, рассматривая её.

— Неужели такие кардинальные изменения всего лишь из-за этого крохотного рисунка? — удивился он.

— Вы недооцениваете руны, — ответил я, перед тем как сесть в автомобиль. — Приятного вечера, князь.

Мы отправились домой, и я услышал в голове довольный голосок Роны:

«Вот сейчас было другое дело. Большой вольер, удобный. Ничего не воняет, вкусная еда в миске».

«А я на дуэли победил», — как бы невзначай ответил я.

«Расскажи! Сейчас же!» — воскликнула Рона.

И я вкратце поведал ей о ключевых моментах схватки, причём рассказывал вслух. Тем самым поднял настроение как питомице, так и своему водителю.

Оказавшись в поместье, я проверил колодец. Тихо, ничего не слышно. И запаха постороннего не наблюдалось.

«Вот, всё думаю, почему я не почувствовала ту крысу», — задумчиво произнесла Рона.

«Может, она хорошо спряталась. Возможно, у неё есть способность не издавать запахи во время нападения», — предположил я.

«Или выскочила из водоворота во втором рукаве», — сказала Рона. — «Я же потом её почуяла. Просто она очень быстрой оказалась».

«Да, очень интересная мысль», — ответил я. — «Завтра приедет к нам Семён, который обещал осмотреть колодец. Вот и узнаем, кто из нас оказался прав».

Мы отправились в дом, где в гостиной за накрытым столом меня встречали Игнат, Жека и Дарья.

Слуга загадочно улыбнулся, пододвигая ко мне чашку

— Может, чайку, Иван Алексеевич? — с надеждой он взглянул на меня.

— Ага, пряники очень свежие, — кивнул Жека.

— Очень вкусные, — улыбнулась Дарья.

Я вздохнул и сел за стол. Они жаждали услышать историю недавней моей победы на дуэли. А я уже замучился её рассказывать. Но ради угощения и в хорошей компании… Почему бы и нет.

— Хорошо. Значит, слушайте, — начал я. — Того, кто всё это начал, зовут граф Гордеев…

Чуть позже я уже растянулся в кровати, выключив ночник на столе. Рядом свернулась Рона, уткнувшись мне в бок и громко засопев.

Я закрыл глаза и сразу же отключился.

С утра приехала бригада магов-строителей, с которой я договорился накануне. Их прораб, лысеющий полноватый мужчина в возрасте, выскочил из минивэна и встретил меня.

— Нам нужно осмотреть стену, и потом уже я расскажу вам, с чего мы начнём, — ответил он.

— Хорошо, можете звонить на мой телефон, он у вас должен быть записан, — ответил я.

Прораб кивнул, и работа закипела. Бригада, вооружившись измерительными приборами, которые напоминали линейки с щупами, направилась к стене, начиная замеры.

Конечно, я не переживал о том, что кто-то случайно наступит на несколько охранных рун, которые я уже успел нарисовать. Это пока что были контуры, всё ещё не подпитанные маной. Так что никому они не вредили. Подпитав руны, я собирался оставить специальные метки, которые будут видны лишь со стороны поместья. Как говорится, для своих, чтобы случайно не попали в ловушку.

Пока проводились замеры, я решил продолжить тренировки, теперь уже вместе с Роной и Жекой.

Через полчаса к нам подошёл прораб, вытирая залысину платком, и мы с ним уединились в беседке.

— В общем, мы обсчитали, посмотрели, — начал он. — Дыр много, их все придётся закрывать не только камнем, но и магическим контуром. Вот, кстати, я набросал примерный ценник.

Прораб протянул мне расчёты, и я аж присвистнул. Двадцать пять тысяч! Это очень много для всего лишь восстановления стены. Затем я заметил ещё один пункт, который мы не обсуждали. Целых пятнадцать тысяч!

— А видеокамеры зачем? — спросил я у прораба, пристально посмотрев ему в глаза.

— Да ну что вы, в самом деле, Иван Алексеевич, — прораб тут же отвёл взгляд, ещё раз вытирая платком залысину. — Мы решили позаботиться о вас и добавить средства слежения.

— Мне не нужны ваши средства слежения, — сухо ответил я. — Мы это не обговаривали. Если бы эти камеры мне понадобились, я бы вам сразу сказал об этом. Но я же не сказал, верно?

— Иван Алексеевич, — вздохнул прораб. — Вы хорошо подумайте. Ведь лес вокруг. Могут быть мародёры, недоброжелатели всякие. А так вы будете видеть всё, что происходит за периметром, причём на экране собственного телефона.

Вот как ему объяснить, что мне в этом плане вполне поможет сигнальная руна? Она легко покажет, где прорван контур, и кто конкретно это сделал. Я просто на ментальном уровне увижу всё это.

— Вы, главное, стену восстановите и укрепите её маной, — заметил я. — Большего от вас я не требую.

Прораб посмотрел на меня, забегав глазками.

— Без камер магическое укрепление будет стоить дороже, — ответил он. — Мы вам сделали скидку с учётом установки видеонаблюдения. А если вы отказываетесь, тогда и цена работ по укреплению вырастет в два раза. Итого — выходит та же цена.

— Тогда к чёрту магическое укрепление, — процедил я. — Просто дыры залатайте.

— Вы вот зря отказываетесь, — решил продолжить прораб, включая торговца. — Я уже давно работаю с клиентами. И случаев много, когда отказываются, а потом жалеют.

— Я отказался, потому что на это у меня были причины, — ответил я.

— Например, какие? — уставился на меня прораб. — Иван Алексеевич, можете мне рассказать, мы подписываем документы о неразглашении.

— Это вас не касается, — холодно произнёс я. — У меня есть причины отказаться, и на это всё.

— Ну, раз всё, так всё, — пожал плечами прораб, выражая на своём лице крайнее недовольство. — Оплатите работу по замерам, и я вам пришлю пересчитанную смету по почте.

Когда я расплатился с прорабом, он быстрым шагом направился в сторону минивэна.

— Я ведь хотел как лучше! — воскликнул он, оборачиваясь. — Но вы же больше меня понимаете! Потом не говорите, что зря отказались от видеокамер! Я вас предупреждал!

— Доброго вам пути! — откликнулся я.

Прораб махнул в ответ, исчезая в минивэне, который затем выехал с территории поместья.

— Настойчивый гад, — проводил его глазами Жека, заходя в беседку.

Затем мальчуган посмотрел на смету, и глаза его округлились.

— Два-адцать пять тыщ! — выдавил он. — Собачья печёнка! Да где они такие цены взяли⁈

— Из своей головы, — улыбнулся я. — Но упорства ему не занимать. Не повезло с клиентом. Я его послал культурно с его мнением в далёкое пешее путешествие. Думаю, что они откажутся от работ.

Чуть позже на почту пришло письмо из этой строительной конторы. Я увидел таблицу сметы с ценой в те же двадцать пять тысяч. Уже без магического усиления и видеокамер, но с множеством пунктов по увеличению каменной кладки, укреплению фундамента стены, созданию небольшого рва с внешней стороны поместья.

Я не выдержал и рассмеялся. Вот же хитрожопые! И упёрлась им эта цена?

В общем, я отправил ответное письмо. Всего одно предложение: «Приятного поиска наивных клиентов и успешного вешания лапши на уши».

И заблокировал адресата. Я не собирался общаться с ними. Какой в этом смысл, если они меня не слышат?

Владимир был свидетелем того, как уезжали строители, и подошёл ко мне. А я поделился с ним, как мы побеседовали с прорабом.

— У меня есть знакомый маг-строитель, — ответил он. — Не знаю, занят он или нет сейчас. Но обычно у него много заказов. И делает всё качественно и быстро. Да и цены не заламывает.

— Хороший вариант, — одобрил я. — Пригласи его в поместье.

— Если он будет свободен, — подметил Владимир.

— Володь, я знаю, что у тебя получится его уговорить, — улыбнулся я.

— Да, получится, — кивнул водитель.

Какой-то пустяк — всего лишь восстановить стену и укрепить её — а столько сразу заморочек! Я быстрее рунами стену покрою, чем дождусь начала работы.

Но хотя посмотрим, может у Владимира получится уговорить своего знакомого.

Покинув беседку, я решил продолжить вычерчивать по периметру оборонительные руны. А справившись с четырьмя, понял, что следует сделать перерыв.