Спустившись с Роной к завтраку, обнаружил хлопотавшую за столом Дарью. Услышав мои шаги по лестнице, она уже выставляла на стол блюда. Яичница с помидорами и лёгкий овощной салат оказались как нельзя кстати. Роне кухарка поставила миску с мясом, и моя питомица, довольно урча, принялась за еду.

Когда утренняя трапеза подошла к концу, я взглянул на время.

Почти девять часов. А это значило, что мне пора выезжать.

Я достал телефон и прочитал сообщение от Владимира, улыбнувшись: «Жду во дворе. Карета подана, босс».

Затем увидел сообщение от Жеки: «В городе. Ушёл за инфой по Обручевым. Вернусь к обеду».

Конечно, Рону я решил взять с собой. Игнат уже успел прикупить ей красный ошейник, и я нацепил его на питомицу, подцепляя поводок.

«Странные ограничения придумали. И как к этому привыкнуть? Может, всё-таки это лишнее?» — недовольно отозвалась Рона.

«Придётся потерпеть. Ты же не хочешь, чтобы мне влепили штраф за отсутствие поводка у питомца?» — напомнил я о правиле в этом мире, которое я вычитал в Сети.

«Ладно уж, я терпеливая», — вздохнула Рона, выходя со мной из дома.

Добрались мы до «Золотого Колоса» довольно быстро. Вывеска была не очень презентабельной. Если буквы с колосьями, торчавшими по краям, когда-то и золотились, то это было очень давно.

На удивление внутренняя обстановка ресторана была довольно привлекательной. Круглые столики, стулья с высокими фигурными спинками. Недалеко от барной стойки миниатюрная сцена с одним выступающим гитаристом, который играл довольно неплохую спокойную музыку. Я даже заметил кабинки для приватных бесед, они были расположены в дальнем конце большого зала.

Столики наполовину заняты. Я заметил усатого крепко сбитого мужчину в белой рубахе и полосатой жилетке. Он махнул нам рукой, показывая на одну из кабинок.

Пришлось отдать Рону в специальное помещение для питомцев. В целом достаточно уютно. Два кота, один из которых лысый, или побритый, не поймёшь, и ещё пудель. И все звери в разных комнатках, с виду неплохо обустроенных.

Я вернулся к ожидающим меня Владимиру и Семёну.

Оказавшись внутри закрытого помещения, я заметил на столе чайник, из горлышка которого вился пар, и три чашки.

— Семён, очень приятно, — поздоровался с нами здоровяк, после того как закрыл дверь на щеколду, и задержал на мне взгляд. — А вы граф Иван Волков.

— Совершенно верно, — кивнул я, устраиваясь за столиком.

— Владимир сказал, что разговор очень важный, — ответил Семён, напряжённо посматривая на меня. Он нервничал. Скулы сведены, взгляд пристальный, руки скрестил на груди — закрытая поза.

— Да, всё верно, — кивнул я. — Чтобы разрушить ваши опасения, хотел бы сказать, что я обращаюсь к вам как частное лицо. Мне всего лишь нужна информация.

— Смотря какая, — ухмыльнулся Семён, не сводя с меня взгляда. Мало того что боится, так ещё и не доверяет мне.

— Вы ведь работаете с чёрным рынком, торгуете железами и найденными артефактами, — начал я.

— Да, у меня есть свои каналы сбыта, и те клиенты, кто приносит мне трофеи, — кивнул посредник. — В основном это охотники.

— Что вы скажете об этом? — я достал мешочек и открыл его. На стол выкатилась сияющая железа. Она покатилась в сторону посредника, и тот в последний момент накрыл её рукой.

Семён взял кругляш, всмотрелся в него, затем достал очки и прищурился, изучая мой трофей.

— Интересный экземпляр, но не очень дорогой, — ответил он, удивляясь. — Так вы охотник?

— Можно сказать и так, — слегка улыбнулся я. — И что же делают из этих желез?

— Зелья в основном, — ответил Семён. — Их производят некроманты.

— Некроманты? — удивился я.

— Да, они работают на кланы в основном, — произнёс Семён, продолжая рассматривать железу, затем вернул её на стол.

— Почему они на кого-то работают? — спросил я.

— Потому что иначе им не выжить. Это всё, что они умеют, — ухмыльнулся Семён. — После недавнего восстания сильных некромантов искоренили, а всех остальных поставили под учёт. А всё, что вам наговорили диванные эксперты — чушь собачья. Верить им точно не следует, только панику раздувают.

Вот это было неожиданно. Некроманты в моём мире опасные маги. Нет там слабых звеньев. Даже и в голову не приходило, что некры могут служить кому-то. Наоборот, они могли с лёгкостью наплодить себе слуг, расхищая могилы. И составляли сильнейшую угрозу… пока мне не пришёл заказ от императора. Я уничтожил каждого из них, вычищая свой мир от этой нечисти.

— И сколько эта штуковина будет стоить? — поинтересовался я, показав на железу.

— Пятьсот рублей, не больше, — ответил Семён, разливая чай. Затем отхлебнул из своей чашки.

Да уж, а я думал, что нашёл нечто необычное. Семён не врал, иначе бы я понял это. Да и Владимиру я доверял. Не стал бы он нас сводить, сомневаясь в этом человеке.

— Я не нашёл нигде информацию о том, откуда появляются колодцы с норами. И что в них делают порталы. Может, вы мне расскажете об этом? — задал я очередной вопрос.

— Увы, ничем помочь не могу, — развёл руками Семён. — Это мало кто знает. А даже если и знают, не расскажут. Потому что боятся.

— Кто им может угрожать, и почему эта информация держится в строжайшем секрете? — продолжил я.

— Послушайте, я человек маленький. Мне сказали — продай, я продаю. Говорят — найти редкие вещицы, я узнаю́ и свожу людей вместе, — объяснил посредник. — Я могу вам выдвинуть с десяток теорий, почему так происходит, но всё это может оказаться бредом. Но в чём я абсолютно уверен — эти порталы искусственного происхождения.

— То есть их кто-то создал, — подчеркнул я.

— Так точно, — ответил Семён. — В каждой норе такая хрень. Она оказывает влияние на живых существ. Всё, что водится в земле, мутирует. С этим охотники и работают. Вычищают колодцы, добывая железы и артефакты.

— А что насчёт артефактов? Где их добывают? — продолжил я, но Семён покачал головой.

— Я не готов ответить на ваш вопрос, — произнёс он.

— А так? — подвинул я посреднику сияющую железу.

Глаза Семёна заблестели, и железа перекочевала в карман Семёна.

— Артефакты достают из схронов, которые спрятаны возле тех самых водоворотов. Но не в каждой норе есть такие схроны, — ответил он. — Используют специальные устройства, называемые извлекателями. В общем, они находятся на строгом учёте. Гильдии охотников за этим следят строго… Получается, что вы, граф, уже обманули меня. Вы не охотник, иначе бы знали об этом. Поэтому больше я не отвечу ни на один ваш вопрос.

— Семён, не спеши с выводами, — обратился я к нему. — Я вольный охотник, можно так назвать мою профессию. Ещё один вопрос. У тебя есть ассортимент артефактов, которые я могу посмотреть?

— Сейчас нет, но появятся через неделю примерно, — ответил Семён, заблестев глазами. — Хотя, у меня встречный вопрос. Вы где нашли эту железу?

— Вытащил из большой крысы, — оскалился я.

— Каждый колодец пронумерован и под контролем Гильдии охотников, а те, что появляются, контролируются местной службой безопасности, которая опять же вызывает охотников. Иногда колодцы запечатывают, исключая вероятную угрозу, — произнёс Семён. — Как вы добрались до колодца?

— Один из них у меня в поместье, и я его распечатал, — расплылся я в улыбке, замечая удивление в глазах Семёна.

— Там что-то вы обнаружили? — пробормотал он.

— Ничего, кроме одной единственной крысы, — ответил я.

— Если я подъеду к вам завтра к обеду, могу ли я изучить его? — попросил Семён.

— Только за соответствующую плату, — улыбнулся я.

— Я не заплатил вам за железу, — улыбнулся посредник, отсчитывая пять сотенных купюр.

На этом наша информативная беседа была закончена и мы, допивая чай, попрощались с Семёном и покинули «Золотой Колос».

Я забрал Рону из временного питомника, слушая по дороге гневную тираду от неё. Питомица бурчала, что она не привыкла сидеть так долго взаперти. А затем питомица принялась перечислять все неудобства каморки, завершая всё упоминанием грёбаных ароматических палочек, от которых у неё резко заболела голова.