Хм, какие бы ни были силы на стороне мятежников, качество их известно по опыту штурма ими центрального поста. Кроме того, им, видимо, неизвестно, что управляющий сигнал из боевой рубки имеет приоритет, и Вагнер с помощью благоразумно удержанного им Ибарры-3 может в любой момент перехватить управление…
— Я разведаю? — в ответ на чертыханье начальника Сид приподнялся в кресле.
— Нет, сиди! Здесь мы в безопасности. Более чем уверен, что за дверью нас ждёт засада. Сам именно так и поступил бы… Ибарра, мы можем восстановить сигнал с камер?
— Не знаю, господин Вагнер. Надо посмотреть. Но, насколько мне известно, интерком не может быть заблокирован… Возможно, они просто отчего-то не отвечают?
— Отбиваются, должно быть, — предположил Вагнер. — Что ж, отобьются — ответят.
— А если нет? — Сид вновь приподнялся в кресле. — Возможно, надо им помочь? Позволите?
— Нет, отставить! Если тебя грохнут за ближайшим углом, это не поможет ни им, ни нам. Кроме того, в подобных случаях всё решается за секунды или не решается вовсе.
Сид тяжело опустился обратно в кресло и умолк. Впрочем, по нему заметно было, что «ждать» — не его конек. Он ёрзал, кусал губы, то и дело поглядывал на руководителя, словно надеясь, что тот передумает и отправит его на выручку коллегам. Посмотрев на его ужимки пару минут, Вагнер не удержался — как-никак, его подчиненный до сих пор не в курсе существования Аномалий, и всё ещё не понимает, отчего некоторые из его коллег обзавелись копиями…
— В настоящий момент мы имеем всего лишь обрыв связи, — заговорил он. — И только. Если предположить, что сбой связи — всего лишь сбой связи, ребята в навигационной будут действовать по плану, то есть выводить нас в открытый космос. В таком случае никаких действий от нас не требуется.
— А если это враги?..
— Если сбой связи — проявление попытки захвата драккара вражескими силами, то, скорее всего, мятежники будут пытаться штурмовать навигационную рубку. Точнее, уже наверняка пытались — такие вещи в момент начала штурма обычно делаются… Тогда у нас два варианта. Либо наши коллеги благополучно отбились, на что я бы больше рассчитывал, так как рубка набита хорошо вооруженными парнями, а у мятежников в основном мачете были — и тогда надо просто дождаться, покуда Кан Мэн Хо не наладит связь — или… или не отбились, и тогда надо ждать, пока захватчики не сообразят, что навигационная рубка вовсе не является ключом к драккару, и не наладят с нами связь сами, чтобы выдвинуть свои требования. В любом из сценариев нападения они, скорее всего, только и ждут, что мы люк разблокируем.
— Да, и то верно, — согласился Сид, обдумав его слова. — Как хорошо, шеф, что вы такой дока в этом деле… Сам бы не допёр! Вот ведь Стратегия! — уважительно добавил он, назидательно глянув на Ибарру. — Перенимай опыт, стажёр!
Минуты тянулись медленно, и в голову Вагнеру закрался ещё один вариант — мятежники захватили баллоны, и взорвали их где-то на драккаре. Тогда сбой в видеосвязи говорит о повреждении корабельных сетей, и, мало того, что драккар никуда не поднимется — вот-вот через стены начнёт сочиться эта всепожирающая дрянь… Но почему тогда продолжает поступать картинка с курсовых камер? Чёрт, ничего нет хуже неведения!
Похоже, его беспокойство стало передаваться и Сиду — тот вновь заворочался, поглядывая на люк в надежде, что босс всё же даст ему команду выйти на разведку. Лишь Ибарра деловито копался в бесконечности выводимых на контрольные экраны меню. Что ж, деятельность — лучшее средство против нервного напряжения…
Пол чуть ощутимо дрогнул, по стенам, креслам, оборудованию прокатилась волна тонкой вибрации. Стены пусковой шахты на «внешних» экранах едва заметно колыхнулись.
— Поднимаемся, — отметил Ибарра. — Выходит, отбились?
— Не факт. Это ещё ни о чём не говорит, — мотнул головой Вагнер. «Разве что о том, что они не взорвали баллоны прямо на драккаре…»
— Никто, кроме меня… в смысле, кроме другого меня, не мог бы взять управление, — настаивал Рикардо.
— Возможно… — Вагнер хмуро посмотрел на парня. — Но возможно и то, что твоя копия действует по принуждению.
Озвучивать вариант, при котором у бунтовщиков может быть собственная копия Ибарры, он не стал. И правильно сделал — не подвергшийся паническому параличу мозг Рикардо выдал вполне здравую идею:
— В верхней части пусковой шахты есть ряд зеркал по кругу, — сообразил Ибарра. — Чтобы можно было визуально проконтролировать состояние обшивки. Часть остекления навигационной рубки прозрачна и снаружи, так что на какой-то момент мы сможем туда заглянуть.
— Отлично! — кивнул Вагнер. — Так и поступим. Пока что просто ждём. Увы, но тот факт, что мы движемся, сам по себе никакой ясности в нашу ситуацию не вносит. Это возможно при любом из трёх наших сценариев…
— На случай пожара при сражении на драккаре имеется система сброса воздуха из части отсеков, — продолжил генерировать идеи Ибарра. — Не всех, конечно, мостик в перечень не входит, что, на мой взгляд, нелогично, учитывая, что система эта управляется только из боевой рубки… Но зато ближайшие коридоры — да. Если вы боитесь засады под дверью, я могу их разгерметизировать. Если там и впрямь бунтовщики, вряд ли они сообразили в скафандры влезть…
— Отличная мысль, — одобрил Вагнер («Хотя насчёт того, что этот «Оскар» чего-то там не сообразит, не был бы так уверен…»). — Все наши по распорядку должны быть по отсекам. Отсеки герметичны. Действуй.
— Нет, нет! — Ибарра замахал руками, ужаснувшись одной этой мысли. — Не сейчас! Ни в коем случае! Разность давлений создаст реактивные струи! Нас об стенку шмякнет! Надо дождаться выхода из шахты! А ещё лучше — дождаться, пока мы в космосе не окажемся.
— Ладно, насчёт шахты понимаю. А наверху-то чем плохо? Там же разряжённость как в стратосфере! Любого убьёт!
— Извините, господин Вагнер, но вы не учитываете особенности атмосферы Эхнатона.
— Какой ещё атмосферы? На Эхнатоне нет атмосферы!
— Атмосферы как таковой нет, но приповерхностный слой весьма разряжённых газов есть. Ядовитых газов. Они к нам не просачиваются, так как у нас избыточное давление, но, если мы сбросим давление, они проникнут внутрь, и, когда мы вновь запустим воздух, смешаются с ним. Потравимся…
— Ладно, — отмахнулся Вагнер. — Всё равно пока что это ничего не решает.
Минуту он нервно постукивал ногтями по пульту, глядя на экраны, где по-черепашьи медленно, неуловимо ползли стены пусковой шахты. План постепенно складывался в его голове.
— Ждём, — сообщил он. — Смотрим, кто в навигационной. Если связь удаётся наладить, то выясняем ситуацию, прочёсываем помещения. Если не удаётся, но там наши — сбрасываем воздух, отправляем к ним Сида… — Он критически посмотрел на громилу. — На тебя скафандр-то налезет?
— Не уверен… — тот вопросительно глянул на Ибарру.
— Можно подогнать, — пожал плечами Рикардо. — Но я бы не стал. В скафандре будешь неуклюжим. Лучше подождать несколько минут и снова запустить воздух.
— Разумно, — согласился Вагнер. — Ну, и остается вариант, при котором мы увидим в навигационной чужие мерзкие рожи… В таком случае мы перехватываем управление, ждём, пока они не выдвинутся в нашу сторону, и, опять же — сбрасываем воздух. Ох уж мне эти бои в вакууме…
Однако до боёв в вакууме дело не дошло.
Собственно говоря, всё закончилось неожиданно быстро. Все трое упустили момент, когда крутнулся вентиль выравнивателя давления, и оглянулись лишь тогда, когда лязгнул, распахиваясь, люк переходного тамбура.
Сид схватился за оружие раньше Вагнера, но подзавис, увидев в открывшемся люке Ибарру. В его реальности Рикардо существовал лишь в двух экземплярах, так же, как Спуки, как Софи Морель, как пилот Горак… И обе известные ему копии Ибарры были на их стороне. Его первой — и последней — мыслью было то, что Рикардо пришёл к ним с мостика, сообщить, что всё в порядке. Подумать, что лишь Ибарра может управлять подъёмом, он уже не успел. Не успел, в отличие от господина Вагнера, который в этот миг сообразил, где ошибка в его рассуждениях… Если у заговорщиков есть своя копия Ибарры, тот может не только управлять кораблем, но и разблокировать все внутренние запоры (да и наружные тоже — видимо, так враг и пробрался на судно)!
