Все смотрели на Пелагею. У того, кого Васька про себя называл «второй», похоже аж слюна реально изо рта капать стала, так что он неожиданно даже для самого себя довольно громко втянул слюну ртом. Это всех вывело из ступора, и мужики стали озираться, опять обратив своё внимание на Василия.

- А ты кто таков? – первый снова навёл на него оружие.

- Так я с ней, вот, - промямлил парень, разводя пустыми руками. Мол, мирные мы, не стреляйте дяденьки.

- Да? – первый как-то неуверенно начал опять озираться на боярина, - ну тада это, сюды подь. Руки тока держи на виду.

- Иду, - Васька медленно начал подходить к костру, - Держу на виду.

Через полчаса все опять сидели вокруг весело пылавшего костерка, куда первый, он же рябой, он же Степан, подбросил не щадя хворосту.

А Васька уплетал горячий кулеш и с обалдеванием слушал про историю Пелагеи, которая оказалась опальной боярыней Волковой, родной племянницей боярина Якова Андреевича Татищева.

И про четырёх боевых холопов боярина Татищева, оставшихся от его двух сотенного отряда. Прикрывая по приказу князя Голицина отходивший обоз, чудом выжившие воины еле вытащили раненого в ногу боярина с поля боя и вот теперь едут в Москву, догоняя ушедшее перед ними войско.

…

Во время знакомства с, как оказалось, прямо таки, героическими бойцами русского воинства, Васька попытался отвечать на их вопросы в соответствии с заранее продуманной по дороге легендой о потерявшем память в бою.

- А этот - холоп твой? – вдруг спросил Татищев, обняв Пелагею за плечи.

Волкова уже пришла в себя от нахлынувших на неё от встречи с близким человеком чувств. Годы скитаний и бед теперь точно позади. Дядька защитит.

Он всегда был добр к ней с самого детства, когда приезжал с подарками в их усадьбу на именины своей вдовой сестры Александры Ивановны Голиковой, матери Пелагеи. Чаще бы заезжал, да дела служебные мешали постоянно. Совсем юная боярыня тогда ещё с восхищением смотрела на бравого офицера, в тайне мечтая, чтобы её суженный был похож на дядьку. Молодой, весёлый, подтянутый и с чувством юмора. Она даже не думала тогда о том, что Яков просто стремился отвлечь недавно овдовевшую любимую сестру от горьких мыслей, и изображал улыбку и рассказывал воинские байки, чтобы сестра тоже хоть немного улыбалась. Смотреть на потухший взгляд красивой 26-тилетней вдовы ему было невозможно до слёз. И он балагурил и веселил. Как мог. А потом уехал опять надолго. И приехать вовремя похоронить умершую от горячки сестру, так и не успел. Служба, будь она неладна.

Пелагея, на свадьбу к которой Татищев так тогда и не попал из-за ревизии южных рубежей, не видела дядьку уже почти 6 лет. Но всегда последние годы мечтала, что вот придёт он и заступится за неё. Потому как после смерти Мишеньки и некому больше. А тут такая встреча. Ну как не поверить в чудо Господне!

- Нет, прибился вот по дороге сегодня, - повернулась она к Ваське, разглядывая так, будто и сама только увидела его первый раз. - Говорит память потерял. По разговору вроде не холоп. Грамотный даже. – и когда это она успела только понять? И говор. Говор у девки вдруг совсем пропал. Чисто по-писанному говорит. Вот ведь притворщица, развела, как недоросля сопливого.

Васька вспомнил, что пытался при ней вслух разобрать вышитые на куске найденной на хуторе ткани слова. На каком-то старославянском, со всеми этими ятями и буками. Грамотный-то он грамотный, да вот только грамота та немного не той оказалась.

- Ты чей будешь-то, паря? – Татищев снова посмотрел на Ваську и как-то недобро сдвинул брови. Вроде как уже принял на себя роль защитника Пелагеи и оградил вокруг неё защитное пространство, куда не собирался пускать никого чужого. Зная историю рода Волковых и сам шестой год в поисках единственной племянницы, не находя себе места, Яков Андреич был настроен явно решительно.

Своих детей у Якова не было. Но, вот теперь, наконец-то, есть о ком ему заботиться, и он был готов жизнь на это положить.

Вопреки расхожему мнению о процветании рабства в средние века, на Руси охолопливание крестьянства началось массово только после принятия Земским собором в 1649-м году Соборного уложения, узаконившего крепостное право. Нет, раньше то тоже, бывалоча, и детей малых и девок пригожих крестьяне барину отдавали за долги в вечную кабалу. Но каких-то сорок лет назад крестьяне стали привязаны к земле и к помещику и, таким образом, окончательно закрепощены. Но свободных людей в городах, например, было кратно больше крепостных.

Обязанности по присмотру и наказанию своих крестьян нёс на себе помещик. Но как разбираться с чужим холопом надо ещё было понять.

- Не холоп я, - Васька аж подпрыгнул на месте. А сидящий рядом Терентий мягко положил ему руку на плечо прижав к земле. Мол, сиди парень, пока боярин не решил, что делать с тобой.

Перед глазами у спецназовца промелькнул образ Ивана Грозного из Гайдаевской комедии. Не хочу я холопом быть, подумал парень. И уже стал примеряться как он тут всех раскидает, если придётся прорываться силой.

- Откель же знаешь? Ежели говоришь, что не помнишь ничего, - Степан, скорее всего, у боярина занимался как раз вопросами безопасности, раз посмел вступить в разговор без спросу. Видно было по взгляду, что только боярин кивнёт и скрутят орлы пришлого мигом.

- А вы на руки-то его посмотрите, - заговорила вновь Пелагея, - не крестьянин он вовсе. Грубоваты, конечно, но мозолей нет.

Ага, может и Мурку вам тут сыграть, подумал Васька, а сам лихорадочно вертел в голове варианты выхода из ситуации.

Пока шёл вслед за упорно молчавшей Пелагеей по дороге, он много думал как раз про такую ситуацию, когда ему придётся давать ответы вот на такие вот вопросы местных. Перебирал в голове все известные ему похожие сюжеты. Даже Штирлица вспомнил. Особо умного ничего не придумалось.

Ну не читал он раньше книжки про попаданцев, не было их в его время в ассортименте книжных магазинов. В отличии от Ивана Васильевича Бунши, разменявшего профессию управдома на должность царя всея Руси, Васька попал далеко не в терем царский. Да и не похож он на аристократа с виду. Кто там ещё у нас в прошлое-то перемещался?

Любимый сериал всех подростков середины восьмидесятых «Гостья из будущего» подсказок ему по теме не дал никаких. Ну, где та Алиса и любопытные пионеры? Тут по взглядам напрягшихся мужиков скорее не пионерские вопросы задавать начнут, а просто приступят к пыткам.

Фильм «Новые приключения янки при дворе короля Артура» он тоже смотрел по телеку. Но нет у него с собой ни пулемёта, ни даже како-то вшивенького макарыча. Угораздило же кому-то его голым сюда отправить. Нет чтоб… Но дальше Васька додумать уже не успевал, надо отвечать хоть что-то, а то вон как смотрят все. Ждут.

- Не помню я, но точно не холоп. А может я и боярин даже. – Васька вдруг решил, что семь бед - один ответ. Чего прибедняться-то, а вдруг прокатит. – Я вот тут вдруг вспомнил, что даже по-немецки говорить могу. А ведь точно не немец. Ну и читать писать помню как. А это значит что?

Он с торжеством и пытаясь выглядеть уверенно, оглядел затихших потенциальных пытателей.

- А значит это, что учителем ты был скорее всего, - задумчиво проговорила Пелагея. – Хотя действительно на иноземца ты не похож. Она оглянулась на Татищева. – Помнишь дядь, у Сумароковых тоже был такой учитель у падчерицы его. Роман Силыч тогда немца прогнал взашей и нашёл русского ей. Так я слыхала что не хуже немца тот в науках разных силён был. Лет правда тому было поболе. Но может и этот такой?

- Мммда? – Боярин решил видимо отложить пытки на потом. – Ладно, позже разберёмся. – подтвердил он Васькины мысли. – Спать давайте, завтра выступать рано.

Васька потянулся вставать.

- А ты куда? – Степан вновь напрягся.

- Так это, по нужде мне, - парень сделал характерный жест, указывая вниз живота.

- Ну пошли провожу, - Степан тоже поднялся с лежащего под ним бревна и не выпуская Ваську из вида пошёл рядом.