То, что про её Васеньку все кругом только и говорили, девку заставляло краснеть от удовольствия. Боярыня ей рассказала, что в первый же день на обеде у царя только и было разговоров о том, какой её Васенька молодец. Царь даже у боярыни интересовался, как же так получилось, что он татар один без оружия всех одолел. А когда услышал про нападение на них по дороге в усадьбу Якова Андреича, так аж перестал кушать и всё подробности выспрашивал.

На восьмой день пребывания на новом месте Васька, наконец-то, вечером прискакал к домику для прислуги в царской усадьбе, куда поселили Василису после переезда. Миловаться на людях им было зазорно, потому он посадил невесту к себе на коня и повёз на берег Яузы, закат провожать. Разожгли небольшой костерок и открыли привезённую с собой корзинку с угощениями от Нины.

Василиса прижалась к крепкому плечу милого и даже дышать перестала, боясь спугнуть такое счастье. А Василий, едва отойдя от бешеного ритма последних дней, млел под её нежными взглядами и крепко прижимал к себе невесту.

Молчали долго, просто наслаждаясь, наконец-то, обретёнными минутами, чтобы побыть вместе. А потом постепенно разговорились.

Василий всё больше расспрашивал. Как устроились, не обижают ли её, работой ли не сильно нагружают, нравится ли ей с боярыней, чему та её новому научила. Была уже с молодой царицей? Как там Евдокия поживает? Сильный токсикоз?

- Чево?

Ой!

Ну, в смысле, тошнит её, говоришь, часто? Ну, слышал, бывает это у женщин на разных сроках беременности. Может группа крови или резус-фактор у них с царём не совпадает?

- Чево?

Ой!

Ну, в смысле, может у них с царём природа такая, что детишки шалят вон как ещё до рождения.

Уфф…

«Какой же Васенька у меня умный! Вон сколько слов иностранных знает», - думала Василиса и ещё крепче прижималась к парню. А у самой опять бабочки в животе плясать начали и такие хороводы водить, что прям внизу живота потеплело сильно.

Васька и сам еле сдерживался уже. Девка прижималась всё сильнее, а у парня уже и мозг начинал в трубочку закручиваться. От волос Василисы приятно пахло травами и полевыми цветами, и мысли парня плавно свернули в сторону неутолённых желаний, грозя через пару минут снести голову бешеным водопадом чувств.

Бах! Внезапно недалеко от сидящей на берегу парочки влюблённых прогремел выстрел. Плотный туман обоюдного желания вмиг улетучился над рекой, когда на берег выскочили две тёмные фигуры и бросились в камыши.

Бах! Второй выстрел прогремел ещё ближе, и Васька инстинктивно прикрыл своим телом вскрикнувшую от неожиданности девушку.

- К реке ушли, обходи слева! – в темноте раздался крик, и Васька узнал в нём одного из своих бойцов, дежуривших сегодня в охране дома Ибрагима.

Учил ведь оболтусов, что орать в бою нельзя, врагам свои планы раскрываешь так.

Парень вскочил на ноги.

- Сиди тут! – успел проговорить Василисе и рванул за убегающими. То, что это были явно не друзья и так было понятно.

Не добегая до густых камышей метров пяти, один из татей внезапно остановился и вскинул руку. Васька успел на ходу увернуться от пролетевшего мимо лезвия ножа и ускорил темп.

В этот момент сзади раздался громкий вскрик, и звук падающего тела заставил Ваську резко обернуться.

Василиса лежала на спине. В отблесках костра было видно, как по светлому льняному платью быстро расплывалось красное пятно вокруг торчавшей из груди рукояти ножа.

…

Пробирались они к нужному дому в Преображенском уже ближе к вечеру на следующий день после состоявшегося разговора с Тарасом, тем самым семёновцем, которого Николай вызвал через посыльного.

…

Со слов этого Тараса, Александр Меншиков действительно был в Преображенском неотлучно от царя. Если и отходил от него, то чаще всего на полигон или в дом к арапу Ибрагиму, который уже месяца как четыре поселился недалеко от царской усадьбы в большом купеческом доме. Дом тот царь выкупил у купца Пронина и там же жил и новый царский воевода, мастер (как его сам Пётр величал) Владимир Попов. Откуда тот Попов взялся никто не знал. Но Тарас сам часто видал, как Пётр с ним очень уважительно общался. Тот Попов уже почти полгода в Преображенском тренирует потешные. Из преображенцев ему сотню царь отдал, на обучение новому японскому строю. А из семёновцев не взяли туда никого. Тьфу!

Попаданцы переглянулись между собой. Ой, неспроста это точно. Взялся, говорит, ниоткуда. Не иначе, как оттуда.

Значит план можно слегка подкорректировать. Брать надо не Меншикова, а этого самого Попова. Или того, кто с ними там в доме вместе будет. Ибрагима этого, например.

- А кто там ещё у Ибрагима с Поповым бывает часто? – Илья решил уточнить масштаб мероприятия.

- Ну так все знают то. Повариха новая царёва, Ниной звать. Потом этот, десятник новый, Васькой кличут. Тот ещё шустряк! Сам-то я не видал, но бают сходу полосу прошёл.

- Какую такую полосу? – Николай подлил семёновцу винца в кружку.

- Ну так знамо какую. Полоса препятствий, – по слогам озвучил Тарас. - Через неё все у нас проходить должны. Токмо не проходит почти никто. Сложно больно. А этот сходу прошёл. Так потом оказался братом воеводы Попова. Вот царь его десятником и поставил сразу. Тоже преображенцев ему дали в десяток, коих до того Попов сам учил.

- И что они там делают-то в доме том все? – Илья уже понял, что, скорее всего, это и есть те самые люди, кто ему нужен.

- Да кто ж его знает! Вокруг того дома охрана, почище, чем у царя.

Попаданцы опять переглянулись.

- Ты нам дом-то этот покажи, только издали. А мы уж тебя отблагодарим. – Николай побренчал монетками в кошеле.

- Так туда ещё дойтить как-то надо, - Тарас отхлебнул винца. Эх, хорошее вино тут в трактире у Потапа, дорогое правда. Ну, так не он платит сегодня, можно и поболе отхлебнуть.

- Ну так проводи нас, чай с тобой-то если поедем, то и пропустят через кордоны-то? – и Николай опять побренчал монетками.

…

Кордон перед селом они действительно прошли вполне спокойно. Остановились в небольшой роще недалеко от края села и попрощались с Тарасом, передав тому весомый кошель. Тот взвесил его в руке и поскакал к казармам не оборачиваясь. Его работа была выполнена.

Теперь дело за спецназом. Не зря же он пил вчера с этими иезуитами столько. Попов жёстко их инструктировал, как себя вести при попытках войти в доверие или подкупить для прохода на охраняемую территорию. Потому и на кордоне не трогали, после условного знака Тараса сразу по эстафете пошла информация в штаб. И секреты по периметру села начали внимательно следить за чужаками, оставаясь невидимыми для всех.

…

Владимиру доложили о двух подозрительных через десять минут после их прохождения через главный кордон. Тройка спецназовцев незримо вела их до самого штаба. То есть, целью для них был не государь или члены царской семьи. Оставив лошадей в небольшой роще, эти двое пробирались к интересующему их дому огородами, минуя улицы села, явно стараясь не попадаться на глаза.

В доме к тому времени были только Ибрагим с Владимиром. Нина сегодня готовила ужин для царской семьи и прийти не смогла. Ваську по этому случаю они тоже отпустили к невесте, и так умотали парня за неделю, пусть развеется немного. А Сашка был вместе с царём в усадьбе. Так что встречать незваных гостей Владимир решил сам.

То, что это не убийцы, Владимир понял сразу. Как-то неумело всё-таки они скрывались. Выждав некоторое время в кустах за домом, один из пришельцев проскользнул к окну дома и пытался заглянуть внутрь. Разошедшиеся перед ним в разные стороны часовые старательно делали вид, что никого не замечают. Приказ у них был однозначным: выявить интерес и взять живыми.

Вышедший внезапно на крыльцо новый царский воевода потянулся, разведя руками, и сиганул с крыльца аккурат под оконце, где притаился неизвестный. От неожиданности тот вскрикнул и спустил курок. Выстрел прогремел оглушительно, перечеркнув все старания и нарушителей, и спецназовцев по соблюдению тишины.