— Дима!

Дима на крик Володи рванулся вперед. Дубина выпала из рук орка, и защищаться тому оказалось нечем. По сути, из Димы сделали убийцу. Впрочем, студент не комплексовал. Орков надо давить, как клопов, без всякой жалости и сострадания.

Его секира, направленная сильными руками, расколола голову пришельца.

— Есть! — Радостно крикнул Миша.

Орк с глухим стоном рухнул на землю, а следом за ним — Дима. Его тело затряслось в конвульсиях, а затем безжизненно замерло.

Друзья переглянулись. Диму, конечно, жаль. Оба они представляли, что с ним сейчас творится. Но деваться некуда. Диме нужно пройти через мучительный, но необходимый этап мужания, чтобы стать настоящим человеком, человеком Зоны.

Милиционеры, подбежавшие к месту схватки, застали лишь три лежащих на асфальте тела.

— Дела, — глубокомысленно сказал Безматерных, держа в руках уже не нужный меч. — Вот, мерзавцы, — обругал он убитых. — Кто же так воюет. Это же нечестно!

Володя с трудом сдерживавший смех, все же не выдержал и расхохотался. Безматерных возмущался, словно речь шла о чем-то обыденном, например, очереди в магазине. С таким же успехом можно бранить клопов, за то, что подкрадываются к людям по ночам, когда те спят и не в силах защититься.

Безматерных сердито посмотрел на него. Володя, уловив взгляд, поспешил прервать смех. Полковник попал в необычную для него ситуацию, испытав, каково быть беспомощным, когда к тебе подбирается смерть. И даже по благородному принять ее у него не было никакой возможности.

— Давай, перенесем Диму на скамейку, — предложил он Мише. — Нечего ему лежать на асфальте.

Васильев поспешил ему на помощь, а Безматерных, видя, что и без него справятся, склонился над ближайшим орком.

Вернувшийся к нему Володя с удивлением увидел, как полковник потрошит орка специально взятым для этого ножом. В таксидермисты записался?

— Васильев! — Позвал тот.

Когда сержант торопливо подошел, он приказал:

— Бегом в управление, пусть немедленно принесут две емкости с раствором для печенки, и, — он посмотрел на беспомощно лежащего Диму, — носилки. Возьми с собой пяток человек.

Васильев поспешил в отдел. До него отсюда минут пятнадцать, не задержится в пути.

— Как вы собирались своего товарища уносить? — Укоризненно спросил полковник Володю. Тот потупился. Это они, действительно, не продумали. Внезапно ему пришла в голову тревожная мысль, которая заставила его пристально вглядеться в спину Безматерных. Мент разгадал их намерение!

— Мы не рассчитывали, что под удар орка попадет Дима. — Нерешительно стал плести Володя версию их похода. — Он же должен был застыть.

«Обманешь, его, как же», — обречено подумал студент.

— Слышь, пацан, — не поворачиваясь к нему, сказал Безматерных, — я тебе уже раз сказал — не обманывай дядю. Все равно не получится. Зачем врешь-то?

— Попытаться-то я должен попробовать, — улыбаясь, присел Володя рядом с полковником.

Безматерных улыбнулся в ответ.

— Орлы. Мокрые курицы вы пока, а не орлы. Но двести тысяч заработали.

— Как? — Удивился Володя.

— А вот так! Ты думаешь, я из любопытства копаюсь в животе этой страшилы? Я же вам рассказывал про печень.

— Как до жирафа, — обругал себя Володя.

— Что ты говоришь?

— Я говорю, доходит до меня, как до жирафа. Мне ребята постоянно говорили о деньгах, которые мы идем зарабатывать.

— И так тоже бывает, — усмехнулся полковник. — Сейчас, по расценкам, печень орка стоит сто тысяч. Итого, вы заработали двести тысяч. Правда, с этого еще вычтут налоги…

Володя, услышав про козни родного государства, едва не заплакал от умиления, настолько все это было далеким и безнадежно прошлым. Пусть дерут, лишь бы оставшееся заплатили.

Миша, стоявший немного поодаль, — ему не хотелось общаться с милицейским начальником — расслышал про тысячи и подошел поближе.

— Двести тысяч? — Удивился он. — Хороший бизнес.

— Неплохой, — согласился полковник. — Конечно, потом цены пойдут вниз, особенно когда добычей займутся на промышленной основе. А пока снимайте сливки.

Ну, — он вытащил из живота кусок внутренностей, — а вот и печень. Запомнили?

— Да вроде, — неуверенно сказал Володя.

— Тогда вот вам клинок, — Безматерных протянул ему перепачканный синей кровью нож, — работайте.

Володя неуверенно взял его. Убивать орков он научился, а вот потрошить, как курицу, еще не приходилось. Он беспомощно посмотрел на Мишу. Тот сделал вид, что не заметил взгляда друга.

— Миш, попробуешь? — Сделал Володя последнюю попытку.

Миша покачал головой.

— Я лучше рядом постою, поучусь.

Володя посмотрел на полковника. Безматерных отошел к газону и вытирал руки с такой хитрой улыбкой, что Володя сжал зубы и подошел ко второму орку.

«Представь, это свинья», — приказал он себе.

Володя положил орка на спину и уверенно взрезал живот.

— Как и у нас, справа, — подсказал подошедший Безматерных.

Ничего сложного в копании в животе Володя не обнаружил. Как говорится, глаза боятся, а руки делают. Он уверенно перерезал сосуды, ведущие к печени, очистил ее от нутряного жира и вытащил, бросив в пакет к первой.

— С тебя бутылка, — предупредил он Мишу.

Безматерных скромно кашлянул, напоминая, что ему тоже кое-что должны.

Володя решил не уступать.

— А с вами, товарищ полковник, мы только квиты. Мы вам помогли выжить, а вы нам — заработать денег.

Безматерных добродушно рассмеялся.

— Вам, ребята, палец в рот не клади, по локоть откусите. А вон, кстати, и подмога идет.

Пора покидать поле боя. Не ночевать же им здесь.

Дима пришел в себя уже вечером. Миша только завистливо поморщился, когда тот, прислоняясь к стене, самостоятельно направился в туалет.

— Везет же людям, — сказал он, впрочем, беззлобно. Миша вообще не был способен долго дуться или злиться и давно признал первенство своих друзей. Их успехи его совсем не удивляли. Так и должно быть. Вот если бы они опростоволосились, как вчера.

— Как самочувствие? — Поинтересовался он, когда Дима вернулся на этот свет из орчьего ада.

— Ох! — Дима бессильно опустился на кровать. — Вы тоже попробовали разновсякие «радости»?

— Я не знаю, о чем ты говоришь, — Миша сел на краешек его кровати, — но, скорее всего, мы пережили все одинаково. За исключением одного, — знаешь, как мне завидно, я на ноги встал позже.

— Позавидуй чему-нибудь другому, — попросил Дима хрипло. — Знаешь, как мне плохо. А вообще, Володя прочухался почти сразу.

— Знаю, что тебе плохо. — Миша хмыкнул, решив не говорить больше о сроках ада. — Сам пережил. Тебе ничего не надо?

— Нет. А Володя где? С подругой любовь крутит?

— С которой?

Они посмотрели друг на друга понимающе.

— В общаге только Валька.

Миша покачал головой.

— Везет же людям. Почему на меня красивого и сильного никто не смотрит, а за нашим другом бабы табуном ходят?

— Нашел чему завидовать. Так ты не сказал, где он.

— Трудится. Выясняет у граждан бывших учащихся, кто мы такие и что мы должны делать для общего котла.

— Да? — Дима встревожено вскинул глаза. — Ничего страшного?

— Володя ничему страшному произойти не даст, — настолько уверенно сказал Миша, что Дима ему поверил.

А Володя действительно разбирался, но не в их вкладе в общий котел, а в том, что его троице этот котел не нужен. После возвращения в общежитие с контуженым Димой, он решил перестать миндальничать. Хотите ребята жить самостоятельно, — пожалуйста! Только себя сами кормите. А они будут питаться отдельно. Обедать можно у Безматерных, завтраки и ужины сойдут в сухомятку. Он мстительно сощурился.

Володя подумал, что если их прижмут, он убедит друзей переселиться в другое здание. Мало ли квартир в городе свободных. Жилищный вопрос не проблема. Жалко этих дураков, корчащих вольнолюбивых сынов отечества, не способных ни защитить себя по настоящему, ни прокормить.