Будь Володя на месте Безматерных, он совсем бы отменил патрулирование в городе, хотя бы днем. Но у полковника существовало свое мнение по этому поводу, отнюдь не схожее с его. Что поделаешь, кто платит, тот и заказывает музыку.

Сменившись и перехватив в столовой милиции ужин, студенты отправились домой. Их пытались остановить знакомые ребята, тот же Васильев и иже с ним, но парни непреклонно покачали головами. Сегодня им предстояло великое дело расширения Ордена, а ментов они пока решили не приглашать. Не потому что силовики им не нравились, студенты опасались недовольства Безматерных. Тот мог решить, что они уводят у него людей или создают в милиции пятую колонну. Незачем понапрасну злить работодателя.

Когда они оказались в общаге, окончательно стемнело. Студенты, народ ночной несмотря ни на что, уже привыкли к отсутствию электричества и не заваливались спать с сумерками. Как и в стародавние времена, они предпочитали сидеть при керосиновых лампах, а то и просто лучинах и спать при свете солнечных лучей, опаздывая на занятия. Поэтому общага их встретила обычным студенческим шумом.

Миша, широко зевнув, поинтересовался:

— Сегодня будем шорох наводить, или назавтра перенесем?

— Сегодня.

Володя был непреклонен, да и Дима не собирался тянуть кота за хвост.

Миша пожал плечами. Ему все равно. Сегодня так сегодня.

— Савельев где? — Спросил Володя у не узнанного в темноте студента.

— У Кольки сидит.

Володя, так и не разглядев, кто же им ответил, двинулся к Кольке.

— Что там Серега может делать? — Удивился Дима. — Или Колька сумел наладить телевизор?

— С Колькой может быть все что угодно, но в этом я все же сомневаюсь.

С этими словами Володя толкнул дверь и хмыкнул.

Однокурсники при свете двух лучин, поставленных в заполненные на четверть водой пол-литровые банки, играли в карты.

— Кто кого? — Весело поинтересовался Дима.

— Победила дружба, — ответил Серега, настороженно глядя на него. Появление в дверях всей троицы явно не случайно.

Интуиция его не подвела.

— Серег, можно тебя попросить с нами прогуляться? — Небрежно спросил Володя.

Савельев, бросив карты с возгласом: «я проиграл», вышел из комнаты.

К жилью трех друзей они дошли молча. Серега не интересовался, с какой целью его ведут сюда, а его конвоирам говорить было не о чем.

Он сели за стол, словно, как в старые добрые времена собирались вмазать пару литров сорокоградусной жидкости.

— Я слышал, Серега, ты изъявлял желание присоединиться к нам?

Володя решил оставить дипломатию врагам и задал вопрос в лоб.

Серегу такой подход смутил. Знать бы, что от него хотят люди, которым он несколько месяцев назад наговорил массу грубостей. Хотя они уже помогали ему… Решив поосторожничать, чтобы не попасть в ловушку, он неопределенно ответил:

— Вы парни крутые, с вами можно общаться. Я это летом понял, — как бы извиняясь за свое поведение на весеннем собрании, сказал он.

Володя, переглянувшись с Димой, стал постепенно выкладывать цель их разговора.

— Ты мужик хороший, на тебя можно положиться, — сказал он и уточнил: — я это говорю не для похвалы. Мы так считаем. Поэтому и позвали.

Разговор подхватил Дима:

— Так что мы не против того, чтобы ты присоединился к нам.

Савельев с трудом скрыл свое удовлетворение.

— Я не подведу, — коротко сказал он.

— Ты не спеши, — ласково посоветовал Володя, — можешь не согласиться, когда услышишь наши условия.

— Если не будете давить на мозги, то зачем я буду отказываться.

— Видишь ли, Серега, — Володя встал из-за стола и сел на кровать Димы. — Мы больше не собираемся устраивать той шараги, которая возникла весной. Орден наш, в нем будут те порядки, которые нас устраивают. Собраний мы проводить не будем.

— Понял, — Серега шмыгнул носом и вопросительно посмотрел на Володю.

Тот вздохнул нехотя, чувствуя, что Савельев возмутится, сказал:

— В нашем Ордене равны между собой только полноправные члены. Остальные же, считая и вновь пришедших, голоса не имеют.

— Понятно, — еще раз согласился Серега. — Значит, пока я буду в подчинении. А когда я стану этим… рыцарем.

— Когда решат остальные рыцари.

— То есть вы трое, — уточнил Серега.

— Да, пока только мы, — подтвердил Володя. — Сумеешь стать рыцарем, тоже будешь решать.

— Если это произойдет, — саркастически сказал Серега. — Вы себе рабов, что ли подыскиваете?

— Все-таки ты ничего не понял, — досадливо откинулся к стене Володя. — Давай так. Неделю подумаешь, если мысля придет, явишься к нам. А через неделю мы тебе ничего не говорили.

— Хорошо! — Серега независимо поднялся и вышел, гордо выпрямив спину.

— Не придет он к нам, — предположил Миша. — Слишком много гонору.

— Придет, — уверенно опроверг его Володя, — только через большие мучения. А вообще, давайте спать.

Володя проснулся с ощущением неудачи. «Савельев», — вспомнил он. Как поступит этот хороший чувак, умудряющийся постоянно усложнять себе жизнь. Скорее всего, опять взбрыкнет, а через месяц придет с виноватым взором. Они его примут, но за этот месяц Орден тоже настрадается.

В коридоре послышался звон колокола — дежурный недвусмысленно намекал о начале дня.

— Просыпайся, — потрогал он за плечо Валю. Сегодня он ночевал в ее комнате.

Она что-то пробормотала спросонья, типа «отстань от меня», но глаза открыла. Значит, встанет.

На завтрак они по старой студенческой привычке слегка опоздали. Пришлось поторопиться. На лекцию, однако, успели.

Рядом с Володей, благо остальные «орденоносцы» благополучно проспали начало занятий, не особо надрываясь по этому поводу, сел Андрей Галяев — хороший парень, но иногда из-за своей излишней простоты попадающий впросак. Володя не особо с ним знался. Он не очень любил таких людей, смотревших на жизнь с точки зрения полноты желудка, хотя это тоже было делом неслабым.

Андрюха чувствовал холодноватое отношение и не особо общался с троицей. При орках он, к удивлению многих, не затерялся в толпе. На его счету находилось два пришельца. Он едва ли не единственный в городе смог стать оркобойцем самостоятельно, без помощи троицы. И вообще показал себя немногословным, спокойным и, главное, надежным воином, с которым хоть в бой, хоть на парад. Поэтому Володя спокойно воспринял его появление, хотя в прошлом поморщился бы про себя, торопя время до конца пары.

Дождавшись, когда препод углубится в лекцию, видя и слыша только себя, Андрей толкнул Володю в локоть.

— Слышь, вы, говорят, свой Орден расширяете?

Володя, дописав фразу, которая вместила в себя пятиминутные путаные рассуждения лектора, повернулся к нему, посмотрел в глаза и кивнул.

— Правильно! — Похвалил их Андрей. — Надо объединяться. В одиночку либо орки сожрут, либо старатели. Они уже совсем обнаглели, прямо выживают. Уходите, говорят с наших участков. С чего это они стали их. И менты выкинут номер.

— Думаешь?

— Знаю, — Галяев усмехнулся. — Ты же тоже проходил — как только государство усиливается, оно сразу же начинает наводить порядок.

Володя согласно промолчал. На то он историк, чтобы знать такие вещи. Надеяться на доброе государство, искренне заботящееся о населении, мог только наивный интеллигентик.

— А меня к себе возьмете? — Дошел до главного Андрей.

Володя усмехнулся про себя. Рыбка, наконец-то, пошла на нерест.

— Тебе говорили, какие у нас условия?

Андрей потупился взглядом, нарисовав в тетради замысловатую рожицу с рожками.

— Слышал. И долго ходить в кандидатах?

— Как себя покажешь.

— Понятно. Нет, ты не думай, я не против, — поторопился Андрей, — пора избавляться от халявщиков. Один работает, а четверо едят, да еще и ворчат об их правах и свободах.

Володе было приятно слышать, что хотя бы один человек их понимает. Правда, по уровню интеллекта и житейских привычек Андрюха сильно отличался от них. Но им нужен и человек приземленный.