— Посидишь со мной?

Поколебавшись немного, она устроилась рядом, смешно свесив ноги — роста не хватало, чтобы достать до пола. Гарри придвинулся к ней ближе, притёрся плечом к плечу и нервно сложил руки на коленях. Больше он ничего не мог сделать.

Набиравший обороты скандал был слышен уже у подножия лестницы. Северусу, когда он назвал пароль, даже показалось, что горгулья, защищавшая приход в кабинет директора, посмотрела на него с сочувствием. Значит, всё-таки решение прийти сюда было правильным, и Северус поймёт, что происходит, почему он знал, что нужно прийти к Дамблдору, но не помнил почему.

Это не было похоже на Империо или другое подчиняющее заклинание. Северус хоть сам ни разу не попадал под их действие, слава Мерлину, но последствия и ощущения подробно исследовал, когда изучал менталистику. С ним случилось что-то иное. Северус будто очнулся у своих покоев, он был совершенно дезориентированным и не понимал, как там очутился. Ему стёрли память? В Хогвартсе? Кто и как, Северус даже в собственных комнатах никогда не расслаблялся. Тогда что с ним случилось? Он надеялся получить ответы у Дамблдора, но, увидев в директорском кабинете магов из Министерства, осознал, что всё запуталось ещё больше.

— Значит, вы отрицаете, что Гарри Поттер пропал? — обманчиво спокойным тоном спросил Скримджер как раз в тот момент, когда Северус вышел с лестницы.

Из-за обилия присутствующих в довольно просторном помещении стало тесно. Кроме Дамблдора, деканов и Скримджера тут ещё находилась мадам Боунс, державшая за плечо готовую разрыдаться Гермиону Грейнджер, один сотрудник ДМП и аврор. Северус едва поборол желание скривиться. Он не любил авроров (которые в последние годы состояли преимущественно из гриффиндорцев магловского происхождения) за тупость и слепое следование приказам, а также, конечно, за сам факт, что они авроры. Но, кажется, что-то начало проясняться. В Министерстве узнали, что Гарри Поттер исчез, и организовали расследование. Как всегда, вовремя! Несносного мальчишки не было уже почти неделю, а власть имущие маги только сейчас спохватились.

— Гарри не пропал, Руфус, он болен и находится в Больничном крыле, — спокойно ответил Дамблдор. — Чтобы не мешать процессу выздоровления, к нему нельзя посторонним.

— Как вы можете такое говорить, профессор? — со слезами на глазах воскликнула Грейнджер. — Мы были с Роном в Больничном крыле, Гарри там нет!

Почему-то при одном взгляде на девочку Северус испытывал раздражение. Безусловно, на уроках мисс «Я всё знаю» из Гриффиндора частенько вызывала у него это чувство, но сейчас они находились не на занятии, и раздражение было другого рода.

— Как вы прошли? — мягко спросила мадам Боунс. — Мистер Дамблдор только что сказал, что туда никого не пускают.

Грейнджер шмыгнула носом:

— У Гарри есть мантия-невидимка, мы её взяли. Да, без спроса, но это же ради Гарри! А его там не оказалось... тогда я вам и написала.

Северус посмотрел на коллег. Трое деканов держались поодаль от Дамблдора, который преспокойно восседал за своим столом. В отличие от него Минерва, Филиус и Помона были одинаково серы лицами и смотрели в пол.

— Мистер Дамблдор, пока мы ждём моих подчинённых из Больничного крыла, объясните мне ещё один момент. По какой причине проверялась почта учеников? Мисс Грейнджер пришлось отправить письмо через посредника в Хогсмиде своим родителям, а уже оттуда его перекинули нам. Это нарушение права на тайну переписки.

— И подстрекательство к нарушению Статута о секретности, — дополнила Скримджера Боунс. — Родители мисс Грейнджер — маглы, которые пусть и знают о колдовстве, но были вынуждены вступить с нами в переписку. Это не рекомендовано постановлением Визенгамота от октября восемьдесят шестого года, кстати, за вашей подписью, мистер Дамблдор. Хорошо, что мистер и миссис Грейнджер смогли воспользоваться той же совой, что принесла им письмо от дочери, а если бы нет? Если бы в Аврорат оно было отправлено обычной, немагической почтой?

— Это неразумный поступок, крайне неразумный. Я от вас такого не ожидал, мисс Грейнджер, — строго проговорил Дамблдор, глядя на ученицу.

У Северуса остались странные ощущения после этих его слов. Вроде Альбус комментировал то, что Грейнджер привлекла к магической переписке своих родителей, но, казалось, что он был гораздо больше зол, потому что она не угомонилась по поводу пропажи Поттера. В чём-то Северус его понимал. Эта маленькая кудрявая девочка была той ещё занозой. Её никто не просил вмешиваться. Если взрослые говорят, что всё в порядке, значит, так оно и есть.

— Мои родители знают о Статуте, я их предупредила. Они бы ни за что не отправили моё письмо магловской почтой!

— Тише, тише, мисс Грейнджер, — мадам Боунс сжала её плечо. — Никто вас ни в чём не обвиняет. Вы поступили разумно, как и следовало поступить настоящей подруге и просто неравнодушному человеку. Странно, что никому из пятерых взрослых, которые возглавляют школу, это не пришло в голову. А, вот и вы, мистер Снейп, — наконец она заметила появление Северуса. — Прекрасно. Может быть, вы сообщите нам что-нибудь про исчезновение Гарри Поттера?

О, Северус сообщил бы, с удовольствием сообщил, что из-за этого несносного мальчишки, достойного сына своего отца, все деканы неделю как сбивались с ног! И что никто, и он в том числе, не понимал Альбуса, который категорически не хотел предавать огласке пропажу Мальчика-Который-Выжил. Что же, старик доигрался в свои шпионские игры! Мальчишки нет, где он — неизвестно, а теперь ещё и разбирательства с Авроратом предстоят нешуточные.

Однако Северус даже не сумел рта раскрыть. Горло сдавило, несильно, но ощутимо, и проигнорировать такое предупреждение от магии было нельзя. Это ещё что? Непреложный обет? Клятва? Да кому он мог… Альбус! Конечно, это он подстраховался. Судя по тому, что трое других деканов отчаянно сигнализировали Северусу глазами, с них Дамблдор тоже взял обет или клятву. Просто прекрасно! Их четвёрка не сможет ответить ни на один вопрос по существу и станет главными подозреваемыми! А Северус с его прошлым — тем более. Он кинул свирепый взгляд на невозмутимо-спокойного Дамблдора, после посмотрел на мадам Боунс и так ничего не сказал.

— Молчите? Почему я не удивлена? Руфус, пожалуйста, внесите в протокол, что администрация Хогвартса не желает добровольно сотрудничать со следствием.

— Помилуйте Мерлина, никто здесь не отказывается. Просто нет того самого происшествия, из-за которого вы сорвались в школу.

Оценив обстановку, Северус занял позицию возле красной от стыда Спраут и нервничавшего Флитвика. Подальше от директора, который всё это заварил, но теперь не спешил расхлёбывать. В этот момент с лестницы в кабинет шагнул ещё один аврор; он подошёл к Скримджеру и произнёс вполголоса, но слышно было всем:

— В Больничном крыле мистера Поттера нет.

— Медведьму допросили? — каркнул подобравшийся Скримджер.

— Молчит.

— Молчит, значит, — тоном, не предвещающим ничего хорошего, протянул Главный аврор и, посмотрев на директора, достал волшебную палочку.

— Руфус, всё это одно большое недоразумение. Не стоит...

— На допросе будете объяснять, недоразумение это или нет. Экспекто Патронум! — По кабинету заметался, не в силах развернуться во всю мощь своих крыльев, полупрозрачный ястреб. — Гавейну Робардсу. Объявляю в Хогвартсе чрезвычайное положение. Мне нужно пять стандартных бригад, готовых к полевой работе, и ещё две для допросов. Министру сообщу сам. Жду через пятнадцать минут.

Ястреб кивнул и, влетев в стену кабинета, рассыпался призрачными искрами.

— Господин Главный аврор, — вновь начал Дамблдор, — вы...

Не слушая его, Скримджер отправил второго Патронуса, адресовав его Министру магии, где коротко подтвердил, что местонахождение Мальчика-Который-Выжил установить невозможно, а персонал Хогвартса на контакт не идёт. В это же время мадам Боунс вызвала и своих сотрудников. Гермиона Грейнджер, у которой слёзы уже высохли от осознания серьёзности происходящего, смотрела на взрослых во все глаза. Северус же покосился на Дамблдора. Старик выглядел так, будто у него разом заныли все зубы; будучи хорошим менталистом, он умел контролировать выражение лица лучше, чем другие маги, поэтому Северус мог лишь отдалённо представлять, что творилось на душе у директора. А ведь он предупреждал! Предупреждал, что самоуправство Дамблдора никому не понравится, особенно, если что-то пойдёт не так!..