По примерным подсчётам, здесь было не меньше шести особей Октопуса разных размеров. Такого страха он не испытывал, даже находясь на пыточном столе Сугавара.

— Шевелитесь, ублюдки, иначе все пойдём на корм. — Продолжал орать капитан как не в себе. Утопи он «Вестник перемен», и Артур точно сделает ему плохо. Убить не убьёт, а вот нового головняка для него и его команды придумает немало.

***

До самого вечера мы очищали остров от трупов и тех, кто пытался скрыться на складах, в домах, лесах или пещерах. За два дня нашли всех и отправили в тюрьму. Было таких немало, человек двести точно.

Затем случился праздник, шедший следующие три дня. Градоначальника чуть ли не носили на руках. Поскольку благодаря ему враги понесли огромные потери. Ведь это он придумал план, как отправить лучше еду, а перед этим отправить её. Мы спорить и не подумали, а тем более шептать на каждом углу, кто стоял за этим всем. Кому надо, тот знал правду. А если люди будут почитать главу города, так мы только этому рады. Нам чем сплочённее горожане, тем лучше.

Я праздновать не захотел, настроение было ни к чёрту. За время осады, помимо Фулгура, мы потеряли почти два десятка искателей и наставников. Сегодня мы их похоронили, а потом в замке был объявлен траур. Все собрались в столовой, дабы поднять наполненную кружку другую за их упокой. За моего брата пили как минимум трижды, да я и сам напился. Если честно, так хотелось забыться, что выпил литра четыре медовухи.

Вскоре произошло ещё одно неприятное событие. На следующий день, чтобы отвлечься от тяжёлых мыслей, я решил разобраться с нерешёнными вопросами. Для этого я отправился в лечебное крыло, чтобы навестить Харта и узнать, как дела у Гарда, получившего рану в живот от меча.

Оказавшись внутри, я вспомнил об Акито, который также лежал в больнице. А так как Харт был ближе всех, я решил зайти к нему в палату.

Вообще народу здесь было немало. Это убитыми мы потеряли 18 человек, а вот раненых было втрое, а то и впятеро больше.

Лечить мелкие раны «Витом» никто не будет, а потому с порезами, ранами от стрел и прочими болячками лечили мазями да настоями. Я, к сожалению, мало что об этом знаю. Пока шёл по коридору, меня часто останавливали и выражали слова соболезнований, а иногда благодарили за проявленную храбрость и спасение ордена. Такая забота и любовь семьи делали утрату брата менее болезненной. В который раз я мысленно благодарил судьбу, что оказался именно здесь, а не в какой-нибудь школе чернушек или лагере очистителей.

Когда я вошёл в палату, то увидел, что рядом с Хартом сидит Римус.

— Привет.

— Привет, Арти.

— Как он?

— Плохо. Редко приходит в себя, — приятель снял тряпку со лба, смочил её в холодной воде и возложил обратно.

— Понял. Сейчас посмотрю, что можно сделать. Есть у меня вещица предков, может, поможет.

Достал пенал и вытащил специальное устройство. Олька описала его как «анализатор». В нём содержатся лекарства от любой известной и побеждённой болезни. Принцип таков. Подносишь к телу, оно делает укол. Далее проходит забор крови с последующим анализом. После устройство само решает, что вколоть.

Я всё сделал по инструкции, и вроде ничего не предвещало беды. Как вдруг лампочка загорелась красным, прибор запищал, а я, ощутив стойкое чувство опасности, успел убрать его, не дав вколоть… Ну уж точно не лекарство.

— Какого? — Вскочил Римус.

— Мне-то откуда знать. Такого быть не должно. Погоди, прочту ещё раз инструкцию. Сделав вид, будто читаю, я на самом деле вместо чтения активировал сканер.

Внимание, опасность.

Обнаружено заражение!

Стадия заражения 3.

Существо подлежит немедленной термической обработке.

Твою налево. Да что же это такое. Вот не было никакого заражения, а теперь чуть не каждый второй.

— Было, Артур, было. Только раньше у тебя не имелось данной способности. Сейчас ты видишь, что миру угрожает инородная зараза. С которой нам придётся в любом случае разобраться. И может статься так, что с ней нужно решить вопрос в первую очередь.

— Ты-то откуда знаешь? С чего вдруг такие познания?

— Открыла ранее не доступный нам файл. Позже тебе расскажу, что там. Сейчас же тебе необходимо сжечь заражённого.

— С дуба рухнула. Я как это Римусу объясню?

— К сожалению, я не могу дать тебе ответ на этот вопрос. Если мы не примем меры, вирус, который захватил его, со временем может развиться в полноценного симбионта. В таком случае он сможет заражать всех, кто вступает с ним в контакт. Это лишь предположение, но, возможно, так и произойдёт. Вирус ещё не полностью изучен.

Также я полагаю, что этот файл в тебя поместил не отец, а Хельга. Что отвечает на наш вопрос, была ли она в курсе твоего создания. Похоже, что была. Но сейчас не об этом.

Пойми, братик, тебе придётся убить наставника. Если ты этого не сделаешь, пострадает не только он, но и многие другие.

— А вдруг он уже заражён?

— Так проверь. В чём проблема?

Сканер, активация.

Заражение не обнаружено. Опасность отсутствует.

— Рим, нам надо поговорить.

— О чём? — Я кивком указал на лежащего без сознания Харта.

— Говори. У нас вроде как секретов нет.

Несколько раз я глубоко вздохнул, а далее выложил всё как есть, без утайки.

— Уверен? — Спокойным голосом произнёс он. Чего-чего, а такой реакции я никак не ожидал.

— К несчастью, да.

— Поэтому сжёг Фулгура? Из-за того, что он был заражён, а не из-за ритуала?

Сев на стул, я сник. Боль утраты вновь накатила с новой силой. Сколько ещё я потеряю близких мне людей?

Рим не торопил с ответом, ожидая, он теребил пальцами медальон наставника.

— Копьё, которое бросил Гавриил, заразило его.

— Вообще вылечить никак?

— Без понятия. Я открыл эту способность в себе совсем недавно. Недели не прошло.

— Так, может, запереть его где-то в комнате, да приковать к кровати или ещё как-то изолировать, ну чтобы избежать контактов. Когда доберёшься до того города… как его там?

— Гармония.

— Ну да. Вот когда доберёшься, может быть, твой отец найдёт способ излечить эту гадость.

— М-да, а я об этом даже не задумывался. Вполне вероятно, что он поможет. Он очень умный.

— Тогда так и поступим. Вставай, нам нужно идти к старейшинам. Мы всё им объясним и попросим помощи.

— Да, ты прав. Следует позаботиться о создании для него достойных условий. Нельзя же держать брата в темнице. Особенно если таких, как он, будет много.

— Не о том думаешь. В первую очередь тебе надо проверить весь орден, всех, кто занимает важные посты в городе.

— Да где мне взять столько энергии? Для каждого применения мне нужен синий кристалл.

Я не стал вдаваться в подробности и объяснять про накопители и единицы энергии.

— Заначки выскребем, должников ордена попросим рассчитаться. Ради такого дела вычистим запретные земли или королей тряханём. Всё, пошли быстрее. Это дело важнее одной жизни.

Римус вдруг резко остановился в проёме и с волнением в голосе спросил:

— Так погоди, а меня проверил?

— Угу, чисто.

— Фу-уф. А то что-то жить сразу захотелось.

Мы шли по коридору, и я, не удержавшись, спросил:

— Почему так легко поверил мне?

— Какой-то глупый вопрос, Арти. А почему я не должен тебе верить?

— Логично. Что-то я туплю…

— Во-первых, зачем тебе лгать? Не кажется ли тебе это немного странным — скрывать такие важные вещи от своей семьи? Во-вторых, я верю в тебя и готов отдать за тебя жизнь. Пойми, твои поступки говорят за тебя куда больше, чем тебе кажется. Да и что тебе даст убийство Харта? Это даже звучит абсурдно. Вообще, этот диалог говорит лишь об одном.

— И о чём же говорит этот разговор? Просвети меня, неразумного.

— На тебя столько дерьма свалилось за эти годы, а ты как вол тащишь все проблемы мира на себе и тащишь. Аккуратнее будь, а то надорвёшься. Да и про нас не забывай. На кой нужна семья, если не будем друг другу помогать?