— Олька, принять вызов! — бросил Кори, не отрываясь от своего наказания.
Голограмма материализовалась в воздухе, приняв облик его старого друга Парли — молодого скунса с характерным серебристым ирокезом и вечно насмешливым выражением морды.
— Ну что, пушистый гений, чем занят? — Парли склонил голову набок, разглядывая сцену.
Кори демонстративно поднял мокрые носки, заставив мыльные пузыри разлететься по кабине. — А сам не видишь? Домашний арест за "вандализм".
— Ах да, твоя вечная война с хрупкими предметами, — захихикал Парли. — Хотя, если подумать, это в вашей, енотовьей крови — всё крушить и переворачивать...
— Ой, да иди ты! — фыркнул Кори. — Ваши предки-скунсы ведь тоже не ангелами были, если верить хроникам.
— Ладно, хватит препираться о генетическом превосходстве, — махнул лапой Парли, его голограмма мерцая. — Звоню по делу. Видел новости?
— Какие ещё новости? — Кори насторожил уши. — Говори нормально, без своих дурацких драматических пауз!
Парли торжествующе сложил лапы на груди: — На Земле открывается уникальная выставка в Музее космической истории. Посвящена... — он всё-так не удержался и сделал эффектную паузу, — Бесстрашному.
Кори замер, носки выскользнули из лап и закружились в невесомости. — Ну и что? Мы же ещё в пятом классе все его подвиги проходили. Опять какие-то голограммы и пыльные артефакты?
— А вот и нет! — Парли сиял от восторга. — Нашли его личное оружие! Тот самый нож-коготь! И не только его. Но главное... — он наклонился вперёд, будто боясь, что его подслушают, — Он сам будет на открытии. Лично.
— ЧТО?! ВРЁШЬ! — Кори вскочил так резко, что оттолкнулся от пола и ударился головой о потолок. — Но... но это невозможно! Он же улетел две тысячи лет назад! По всем хроникам...
Парли самодовольно скрестил лапы: — Да-да. И мой отец уже купил мне билет на завтрашний шаттл. Первый класс, между прочим.
Не дослушав, Кори рванул к выходу, забыв про носки, которые теперь плавали в воздухе, оставляя мыльные следы на стенах. В кухне его родители мирно беседовали за чашкой синтезированного кофе, обсуждая новости с орбитальных ферм.
— Мама! Папа! Мне срочно нужно на Землю! — выпалил Кори, запыхавшись.
Мать отложила планшет, удивлённо подняв брови: — Что случилось, сынок? Опять разбил что-то?
— Нет! То есть да, но... Артур Бесстрашный! — слова вылетали из него пулемётной очередью.
Отец нахмурился: — Ты про того героя из старых сказок? Что за вздор?
— Он не сказочный! — Кори чуть не подпрыгнул от возмущения. — Он настоящий! И он вернулся! Завтра будет на выставке в Старой Гармонии! Парли уже летит! Я... я буду всю жизнь стирать носки вручную! И убираться! И учиться на отлично! Только купите мне билет, пожаааалуйстаааа!
Его голос достиг такой высоты, что сработали соседские датчики шума. Родители переглянулись. В глазах отца мелькнуло что-то — то ли понимание, то ли ностальгия по собственному детству, когда и он мечтал увидеть того, кто дал им всем шанс на существование. Вот только это все сказки, выдумки не более.
Мать вздохнула и потянулась к панели бронирования рейсов: — Ну что ж... Мы и сами давно не никуда не выбирались. Пора бы и нам слетать на Землю, да отдохнуть.
Кори завизжал от восторга, совершенно забыв про разбитую вазу, недомытые носки и все свои обещания. В его голове звучала только одна мысль: он увидит Его. Настоящего Артура Бесстрашного. Героя, спасшего человечество и всех животных. Если, конечно, он настоящий.
Конец пятой книги
