Последним на моём пути встал мужчина. Он был обычный, ничего в нём выдающегося. В данный момент этот смертник дрожал коленками, держал нож у горла Ворчуна и клял меня трёхэтажным матом, обещая перерезать ему шею, если я не пропущу его обратно к пляжу.

— Тебя как звать, смертник?

— Фредерик.

— Послушай, Фреди. Убери нож и вали. Даю слово, я тебя не трону. Ты же в курсе, что наше слово крепче металла? — Он кивнул.

— Тогда вали отсюда, пока я не передумал.

Мужчина убрал нож и, медленно шагая вдоль стенки, не сводя с меня настороженных глаз, пошёл в направлении выхода. Когда он оказался параллельно мне, я не удержался:

— Бу!

От страха мужчина вскрикнул: «Мама!» — а следом обмочил штаны, но в обморок не упал. Отойдя ещё пару шагов, он схватил с земли горящий факел и побежал.

— Зачем ты отпустил эту сволочь? — Прошамкал Ворчун, падая на пол.

— Там впереди мои братья Каджи с Тореном, поверь, они не обрадуются человеку, несущему им в спину.

— А ты совсем не изменился, — захохотал Абу, из-за чего из его рта брызнула кровь.

Я кинулся к нему и первым делом залил «Вита» второго уровня ему в рот, а после добавил «Патентия».

— Вставай, нам нужно срочно выдвигаться. Там бьются мои братья, и я должен им помочь.

— Я… — начал было он, но я остановил жестом руки.

— По дороге объяснишь, как тут очутился и почему помогаешь нашим врагам.

Мой друг оживал на глазах. Раны стали затягиваться, а его движения с каждым шагом становились всё увереннее. Когда мы очутились за спинами кузнецов, я выкрикнул «смена», Торен отпрыгнул, а я встал на его место, давая ему возможность передохнуть.

Я честно поражаюсь, за то время, пока бегал за Абу, они не то что остановили наступление, так ещё и продвинулись значительно вперёд, тесня недругов.

Я не захотел тратить внутреннюю энергию, а потому воспользовался эликсирами. «Патентия» плюс «Вис», и я, словно мельница, пошёл напролом, разя одного за другим. Мне пришлось заменить кристалл в рукояти. Расход энергии у «Скифоса» был гораздо меньше, чем у шпаги, но даже у него есть свои пределы. Во время боя система подсчитала, что мой новый меч расходует энергию на 400% меньше. Я был в шоке от этой новости. Надеюсь, они смогут сделать то же самое и со шпагой, и тогда я стану настоящим «имбой», как говорил Тиль.

Скольких я убил, говорить не буду. Нет в этом деянии ничего славного. Скажу только вот что: мне пришлось пройти по коридору, наполненному людьми, до самого выхода, и никто из тех, кто мне встретился, не вернётся домой. Когда до них дошло, что тут им ничего не светит, они дрогнули. В какой-то момент отступающие начали резать своих, что не давали им убежать. Так я дошёл до самого конца. Те, кто ещё не успел войти, не понимал и с недоумением косился на тех, кто с криком и бледным выбежал из него, крича, что там сама смерть гонится за ними.

Встав в проёме, я весь во вражеской крови обвёл остриём клинка столпившихся там людей. Многие смотрели на меня с нескрываемым ужасом.

— Вы все, кто пришёл в мой дом, останетесь здесь навсегда. Хотите жить — бегите, а нет — нападайте, я вас жду.

Отступив назад, я скрылся во мраке тоннеля, осознавая, это не конец. Битва только начинается. Прождав около получаса, я так и не увидел, чтобы кто-то осмелился войти. Тогда я вставил новый кристалл в шпагу и начал наносить удары по потолку и стенам, обрушивая камни на вход.

Когда я убедился, что завал будет трудно разобрать, по крайней мере, быстро, я вернулся к братьям, которые ожидали меня за поворотом. Вместе мы вышли в замок и направились в столовую, ведь война войной, а есть хочется.

Глава 7.

Осада, день второй.

Время три часа ночи.

В столовой было битком. Уставшие, полусонные, грязные, но главное, никакой паники или чувства обречённости среди собравшихся я не заметил. По большей части люди находились в приподнятом настроении. Новость о том, что южные врата отбиты. Скрытая атака из катакомб не удалась, а все нападавшие были откинуты, быстро разнесли по ордену. И это правильно, людям нужны хорошие новости. Поколение Искателей, когда произошла крайняя осада замка, давно лежит в земле. Для тех, кто живёт сегодня, она первая и, как я надеюсь, последняя.

Мы должны продемонстрировать всем, что с нами лучше не связываться. Да, нас не так много, но, как известно, качество всегда побеждает количество.

Я понимаю, что если собрать всех, то нас сметут. Я реалист и не строю иллюзий о бессмертии воинов. Но если собрать всего пять тысяч человек и думать, что нас легко победить, имея лишь десятикратный перевес. Пф-ф-ф, не смешите мои тапочки.

Даже без меня у ордена огромные шансы одолеть осаждающих. Наши склады полны оружия предков, и мы обязательно им воспользуемся, если враг прорвётся в замок. А если и это не поможет удержать нападающих, то будут распечатаны скрытые запасы эликсиров, и на захватчиков обрушится пара сотен разъярённых воинов, принимающих «Фуерза». У каждого воина будет не менее тридцати бутылок с этим эликсиром. А чтобы сердце воина не остановилось, он будет принимать «Вита» высшего уровня.

Я осознаю, что многие из нас не смогут выжить после такого испытания. Ресурс тела не безграничен. Однако этого будет достаточно, чтобы не только отразить атаку, но и погнать вражин до самого берега. А там мы сможем уничтожить их раз и навсегда, продемонстрировав, что ожидает тех, кто посягает на Орден истины.

Кажется, я слишком увлёкся. Похоже, мне пора отдохнуть. Я сражаюсь уже двенадцать часов, и во рту ни крошки. А запах, шедший из столовой, был настолько вкусный, что казалось, его можно есть ложками. Мои ноги сами по себе ускорились.

Кузнецы с нами не пошли, тактично дав нам возможность поговорить. Они присоединились к Асами и Шиджо, которых час назад сменили те, кто готовил баррикады. Хейли, как и Гарольд, отправились к ученикам. Их надо успокоить, всё-таки там много маленьких детей, некоторым ещё и 4 не исполнилось. Да, война — это плохо, но так они увидят величие ордена. Благодаря чему желание учиться должно увеличиться, а может и нет. Кто его знает? Будем надеяться, что малыши извлекут из этого только хорошее.

Закир с Гешей остались в охране южных врат, так как были молоды и полны сил. Им принесли еды и отвара. Неля отнесла им боевые наборы. Кстати, она же осталась с ними. Так как неплохо владела целительскими навыками. Что могу сказать? Умница. Да к тому же стала невероятной красавицей. Я когда ей об этом сказал, на её лице появился румянец и маленькая ямочка на левой щеке. Отчего она стала куда милее. Тряхнув головой, я выкинул её образ из головы. Пора сосредоточиться на делах куда менее приятных.

Мы направились в дальний угол столовой, чтобы никто не мешал нам. И тут мы заметили, что за одним из столов сидят все наши друзья: Гард, Кайто, Этьен и Акито. Они весело болтали, не обращая внимания на окружающих. Когда мы подошли ближе, они увидели Абу и, мягко говоря, были немало удивлены тем, его внешним видом.

— Если что, это не моих рук дело, — указал я на Ворчуна, плюхаясь рядом с братом Ичиро. Ответом мне были слабые улыбки.

Нам принесли тарелки с мясной похлёбкой, и мы принялись работать ложками. Пока ели, друзья поделились новостями. Так я узнал, что Тиль находится в комнате с Хельгой и что-то там мутит на принтере. Имани стоит на стене восточных врат. Люди Токугава также принимают активное участие в защите замка. А что вы хотели, у него свита почти полсотни воинов. Чья единственная задача — охранять господина, и они это сделают ценой своей жизни. Мы тем более были не против. Пятьдесят опытных воинов на дороге не валяются, а с полученными от нас боевыми наборами это вообще грозная сила.

Гарда отправили на подмогу к Южным вратам. Поэтому он забежал сюда перекусить, и как только он услышит, что произошло с нашим другом, тот тут же отправится обратно.