Очевидно, последнее утверждение было сказано несерьёзно, ведь у биоробота голова болеть не может.

— Серёжа… Он потерял сознание на рабочем месте час назад и до сих пор не приходит в себя. Врачи не в состояние ничего сделать, они в растерянности. ИИ молчит и не отвечает на запросы.

Вместо ответа, Мать активировала консоль и быстро набрала команду для вывода отчёта. Если её часть, которая обитает в сети, приняла подобное решение, значит, произошло что-то этакое, о чём никому не следует знать.

Дочитав до конца, Хельга не сдержала эмоций и выругалась. Арина, стоявшая напротив, приподняла левую бровь, но благоразумно промолчала.

То, чего ИИ боялась, всё-таки произошло. Сергею кажись пришёл конец, как и всем её планам. Все усилия оказались напрасными. Технологию, которая должна была остановить заражение, так и не удалось довести до ума. Но это была не главная проблема.

Дело в том, что у неё нет копии разума учёного. Его сознание — единственное, что невозможно было скопировать, по понятным только ей и её электронной версии причинам. И, конечно, об этом знают только двое. Даже сам Комаров не был об этом в курсе. Все эти годы он жил и думал, что она его копирует, на деле же лишь омолаживала, не более. Когда очередной созданный им монстр разодрал мужчину на куски, она впервые закурила, ожидая, пока ИИ соберёт того чуть ли не по кускам. С тех пор она тщательно следила за каждым его шагом. Не давая принимать участия в практических опытах.

— Арина. Всего рассказать не вправе. Это наш с ним секрет, — начала врать «Мать». — Скажу только то, что он болел неизлечимой болезнью, над которой мы бьёмся вот уже не первое тысячелетие. К сожалению, результатов каких-либо значимых мы не достигли. Видимо болезнь в последние дни начала прогрессировать и, похоже, вошла в критическую стадию. Мне придётся заморозить его, пока я не найду решения.

— Неужели совсем ничего нельзя сделать? — спросила Арина, опустив плечи. Она совсем не ожидала услышать такой ответ.

— Боюсь, на данный момент — нет.

Хельга встала из-за стола и подошла к Арине. Мягко взяв женщину под руку, она медленно повела её к выходу из кабинета.

— Тебе нужно идти к дочери и успокоить её. Ей сейчас тяжело и мама в такой момент должна быть рядом. Мне же стоит вернуться к работе. Обещаю все свои мощности я брошу на решение возникшей проблемы.

— Спасибо тебе большое. Я знала, что ты не откажешь.

Когда дверь закрылась, а хозяйка кабинета вернулась на своё рабочее место, первое, что она сделала, это:

— Твою налево! Какого хрена молчишь?

— Ни ты, ни я ничего не могли сделать. Мы оба это знаем. Поэтому последуй совету, что сама дала его жене, а именно успокойся.

Паразит перешёл в активную стадию, поглотив 34% мозга, включая область, отвечающую за контроль над сознанием.

— Может, как в прошлые разы, вырежем поражённую часть?

— Не получится. Я утром пыталась, безрезультатно. Он активно сопротивляется. Огромен шанс летального исхода.

— Долбаный… Слов на него не хватает, — в сердцах женщина стукнула по столу. Отчего тот развалился на две половинки.

— Да ё моё.

Не обращая внимания на эмоциональный порыв своей копии, ИИ произнесла:

— Замораживаю?

— А что ещё остаётся? Решения-то у нас пока нет. А тот, кто его мог придумать, превратился в овощ. Конечно, замораживай. Будем надеяться, его дочь унаследовала не только красоту матери, но и мозги отца.

— ТЫ про…?

Разумеется, Огнеславу. Этот мелкий монстр, по недоразумению названный Алёной, пока остаётся загадкой, и неизвестно, чего от неё ожидать. Не исключено, что будет тупая как пробка.

— Судя по школьному журналу, ребёнок обладает гением. Учителя ставят ей высшие оценки. Девочка идёт с опережением программы на 270%, — не согласилась «цифровая» Хель, приводя статистику.

— Да? — с сомнением произнесла живая Хельга. — Что ж, рада слышать. По крайне мере хоть одна хорошая новость за день. Всё, начинай загружать копию. Так, стоп. Мы там закончили установку оборудования для ускорения процесса развития тела?

— Вчера были собраны и установлены системные блоки управления, включая дополнительные восемь капсул. Ночью установила софт и прогнала тесты. Работает на 100%, ошибок не обнаружено. Так что нам не придётся ждать десятки лет, пока тело созреет.

— Наконец-то. Хоть какая-то польза от паразита.

— Я пока последую твоему совету, прогуляюсь в парк. Держи меня в курсе.

Мать, решив вопросы, вышла в коридор и попросила секретаршу прислать рабочих для замены стола. После этого она отправилась на прогулку по парку с намерением успокоить нервы. Она долго думала, но в конце концов всё же оставила себе эмоциональную составляющую, чтобы больше походить на людей.

***

Остров Сокотра. Магистрат Либерти.

Настоящее время.

Игорь Колоне занимал пост градоначальника почти двадцать четыре года. Выбран он был народом, а не являлся ставленником ордена, как то и дело шептали злые языки. Нет, поначалу он и сам полагал, что последние будут постоянно вмешиваться в его дела. Он был крайне удивлён, когда спустя год, два, а затем и десять лет с момента вступления в должность, никто из старейшин или кто-либо другой из ордена так и не посетил его. Не было ни просьб, ни желаний, ни тем более приказов.

Зато Игорь, будучи тогда ещё молодым наместником города, сам почти каждый месяц приходил к ним с просьбами. Это вызывало у него удивление, ведь он был уверен, что в какой-то момент ему откажут, послав далеко и надолго. Тем не менее этого не происходило. Сколько бы он ни просил, Орден всегда выделял городу средства на строительство школ, мощение улиц камнем и другие объекты, необходимые для комфортного проживания горожан.

При всём при этом не стоит думать, что народ висел на шее искателей. Нет, это не так. Горожане всегда были готовы помочь ордену, чем могли. Пусть то будет еда, вещи для учеников или предметы быта. Всё доставлялось по первому требованию, и, конечно, за всё была оплата в виде звонкой монеты.

В данный момент он находился на своём рабочем месте, и вместе с ним были все представители власти, которые руководили различными сферами в городе. Да, тут было много новых лиц. Так как Артур по прозвищу Бесстрашный затеял огромные перемены, привозя из на Сокотру тысячи мастеровых с их семьями. Ввиду чего появилось множество новых гильдий и кварталов. Игорь противится и не собирался нововведениям, напротив, он руками и ногами за появление новых горожан. Во-первых, за благоустройство в казну платили золотом. Во-вторых, это были не пьяницы, а талантливые люди, что умеют творить шедевры из камня, дерева, кожи да чего угодно. Кого только среди них не было. Одних учителей почти полсотни прибыло. А это значит, Либерти будет расширяться.

И вот настал день, когда кому-то не понравилось, как живётся людям на Сокотре. Приплыли и хотят уничтожить не только «Искателей истины», желая захватить их секреты, но и подмять под себя всех островитян. Да только обломаются супостаты. В этом уж он уверен, как в самом себе. К тому же он и его люди обязательно помогут им. Народ добро помнит и отплатит им втройне, а орден не оставит верных ему жителей.

А теперь припёрлись те, кто хотя всё это разрушить. Не бывать такому. Никогда. Сидя за большим столом, они пытались придумать, как им прогнать врагов или как помочь ордену, которых скоро начнут осаждать. Как вдруг дверь в кабинет открылась, и в неё вошли трое.

Двое, понятно, обычные головорезы, а вот третий явно «знатный». На нём только одежда на тысячи золотых. Уж в этом Игорь хорошо разбирался.

— Приветствую вас, господа. Меня зовут… Ну пусть буду Жак. Вижу по вашим лицам, вы догадались, кто мы. Это хорошо. Мне нужен городской глава… М-м-м, как его там? — пощёлкал он пальцем.

— Игорь Колоне, — подсказал ему вошедший с ним мужчина бандитской наружности.

— Это я, — вышел он из-за стола, вставая напротив.

— Рад нашему знакомству.

— Простите, но не могу разделить с вами этого чувства.