Тренировки не проходили даром, постепенно работать становилось легче. Многие задачи я уже решал подсознательно, почти не напрягаясь, но до сих пор с ужасом вспоминаю тот период, пока на расчёте каждой мелочи было необходимо концентрироваться.

***

Середина дня – время достаточно низкой игровой активности. Я лениво прохаживался по дороге от города до скал, автоматически загоняя опостылевшую фразу «Куплю недорого!» в чат локации, когда тренькнуло сообщение в личку. «Карло, привет. Работа для тебя есть. Надо через Степь посылку передать товарищу, а тут Страх опять разошёлся. Пять серебра дам».

Отправителем значился Резкий Волк. Мой старый и постоянный клиент, одним из первых оценивший экономическую выгоду от использования сервиса. К сожалению, он уже перерос Старый Город и недели две как перебрался в более высокоуровневую локацию. Его товарища я тоже хорошо знал, и догадывался, что Волк хочет передать новое оружие или шмот на его уровень.

Отправил ответ: «Волк, привет! Рад тебя снова слышать! Всегда рад помочь хорошему клиенту. Но ты же знаешь, как я занят. У меня каждая минута в медяках посчитана, а через Степь час ходу только в одну сторону. Со всеми скидками для хорошего клиента помогу всего за каких-то пару золотых».

Ответ на моё предложение был ожидаемым. «Я всегда говорил, что ты жулик. Да тебе же десять серебрух за день работы – уже предел мечтаний, а ты хочешь в двадцать раз больше! Ладно, дам золотой. Но ни медяшкой больше!»

Так и договорились. Забрал у Волка меч средней вшивости на двадцатый уровень, какие-то мало потёртые доспехи примерно на тот же рост и свой уже наполовину заслуженный золотой. Почти добежал до прохода в скалах, когда меня окрикнул Страх Мордора.

После того, как я порадовал его банду пивом, между нами появилось пусть условное, но доверие. Часто, пробегая мимо, махал пэкашерам рукой и получал приветствие в ответ. Бывало, выбравшись в Степь за травой и наткнувшись на скучающую банду, «по просьбам трудящихся» мог порадовать их шутовскими достижениями из прошлого своего ремесла за формальную оплату в несколько медяков. А немного позже товарищи грабители наравне с другими игроками стали мне скидывать заказы на расходники и пивко, так и не добившись от меня бесплатной доставки.

Сама банда по-прежнему вызывала у меня ощущение всё той же неправильности. Пэкашеры то выбирались за скалы в сторону города и проходили редкими рейдами по зарослям, безжалостно грабя и гоняя низкоуровневых игроков; то сидели с другой стороны скал в Ночной степи, поджидая в засаде пробегающих мимо игроков побогаче; то могли пробежаться по Степи, срезав несколько мелких травников, неудачно оказавшихся неподалёку. Между делом боролись с конкурентами, вырезая других пэкашеров помельче, более естественных для этой локации по уровню и ничего противопоставить банде Страха не способных. Хотя один раз кто-то кому-то пожаловался, и на защиту пары мелких, но очень говнистых нагибаторов прилетели сразу три хая, уровнями от шестидесятого до восьмидесятого. Гордо отсвечивая клановыми эмблемами и уступая гонором только собственным подзащитным.

Страх со своими подельниками, долго не разговаривая, дёрнул в Степь за скалы, куда с радостным улюлюканьем устремились в погоню и каратели. Что там в Степи потом происходило, я лично не видел, но, по слухам, когда уже и могилки заступников перенеслись на какие-то далёкие кладбища, несостоявшиеся хозяева Степи бегали по городу под защитой городской стражи и орали на всех углах, что «завтра сюда придёт клановый рейд и нагнёт всю эту Степь и весь этот город!!». Однако ни завтра, ни послезавтра никто так и не пришёл, а тупые малолетки из города исчезли. Сами же страховские остались дежурить как дежурили. Редко всей пятёркой, чаще тройкой. А отсутствующие, когда вновь появлялись, обычно красовались подросшим уровнем.

— Эй, малой, ты зачем так делаешь?

— Как делаю? – я не сразу понял, чем недоволен орк.

— Вот ты как думаешь, мы зачем тут сидим? Чтобы ты беспошлинно мимо бегал и нас без работы оставлял?

Суть претензии орка была понятна. Только непонятно, это он догадался или откуда-то узнал, что я в данный момент оказываю услугу игроку по своеобразной защите от ПК?

— А, ну так это, мне хорошо заплатили за доставку.

— Ты что, вопрос не понял?

— Ну, не то чтобы не понял, но я вообще не понимаю, зачем вы здесь пасётесь? Локация нубовая, народа мало. Для ваших уровней буквально на грани. Никакого же проку.

Орк пристально вгляделся в моё лицо.

— Мы же не спрашиваем, зачем ты с утра до вечера клянчишь три медяка у ворот? Вот и ты не задавай лишних вопросов. Это наша кормушка, и у нас здесь своё дело. Давай просто договоримся, мы не лезем в твои дела, а ты следишь, чтобы твой интерес не шел поперёк нашего. Идёт? Ты же умный парень и понимаешь, что если не договоримся, то мы найдем, как тебе жизнь испортить? — Страх склонил голову на бок, хитро прищурив правый глаз.

— Понимаю. Что же тут не понять? Только у меня будет условие. Не трогайте Стрельника Сварогова, у меня с ним тут дело. И если встречное предложение не устраивает, то терять мне будет нечего.

Орк снова склонил голову, но уже с довольной усмешкой.

— А ты, малый, смотрю тот ещё жук. Обычно мы не делаем исключений и потрошим всех, однако тебе, так и быть, пойдём навстречу. Но, если так, то и ты тоже будешь таскать нам жрачку и элики через раз бесплатно. По рукам?

— По рукам. — и протянул Страху руку.

А я, однако, коммерсант. Достижение грело душу, всё же первое в жизни настоящее деловое соглашение.

***

Так дальше и пошло. Я крутился в районах активного фарма, периодически оглашая чат локации привычной фразой «куплю недорого», которую местные игроки воспринимали как возглас «свободная касса»: меня звали, чтобы сбросить трешевый лут или гору мусора, понемногу забирали и элики с провизией.

Банда Страха меня не трогала, но орки тоже регулярно просили принести им чего-нибудь из расходников, а позже, нарастив дополнительную лень, стали скидывать и трешовую добычу. За участие в ОПГ, обирающей нищих низкоуровневых игроков, совесть, конечно, жевала, но её голос обычно заглушал своим чавканьем хомяк. Да и, признаться, когда в животе сутки урчит, совесть начинает резко терять в голосе, и слышно её становится едва-едва.

Страх не мелочился и скидывал мне обноски в половину стоимости. Со временем даже удалось наладить небольшой приработок по продаже игрокам у них же награбленного имущества. Ниже рыночной стоимости, но немного дороже, чем оно досталось мне. Такие игроки смотрели на меня с презрением, а часто и с нескрываемой злобой, но в своём большинстве всё равно пользовались моими услугами.

Иногда приглашал Стрельника на пиво, которому тоже нравились такие посиделки, и он даже начал отрывать от сердца редкие медяки на кружку-другую, стесняясь своего вечного иждивенческого статуса в трактире. В один из таких вечеров Стрельник рассказал, что продолжает активно качать производство стрел и уже делает вполне достойные образцы из подручных материалов, не уступающие по характеристикам среднестатистическим энпээсовским в лавках. Но приходится их сбывать крупными партиями на ауке за половину цены, где особо экономные лучники ищут именно такие предложения. Так была заключена моя вторая коммерческая сделка, а ассортимент доставляемого на продажу товара расширился ещё и крафтовыми стрелами. Торговля стала понемногу налаживаться, и даже начала доставлять удовольствие, но ИскИн ни в какую пока не соглашался зачесть её как прокачанную.