Ещё странно, что у новичка первого уровня нет никакого иммунитета от атак других игроков. Вроде во всех знакомых мне играх на первых уровнях игрокам делались поблажки.

Перед глазами мигало счётчиком сообщение:

— Воскрешение через 5… 4… 3…

С каждой отсчитанной секундой мир приобретал глубину и краски. На цифре ноль раздался хрустальный звон, и окружающий купол лопнул, и я вновь оказался бог его знает где в одном исподнем. Видимо, судьба. Никакого надгробия или тела, оставшегося от персонажа, рядом не было. Насколько хватало глаз, меня окружала степь, и только на севере у линии горизонта возвышалась скальная гряда. Никакой живности поблизости не наблюдалось.

Ещё раз окинул взглядом интерфейс: на панели быстрого доступа сиротливо красовалась пара активных умений: «Искра» и «Призвать Павшего». Но пока не разобрался в ситуации, экспериментировать не стал.

***

В этот мир я вжился как-то сразу, без шока и потрясений. Идея и реализация были до боли знакомы: вроде просто запустил новую игрушку. Да и окружающий пейзаж после всех этих бесконечных тёмных коридоров придавал сил и поднимал настроение одним фактом своего существования.

Определиться с направлением оказалось несложно. Солнце стояло в зените, и рассудив, что будет лучше, если солнце будет уходить мне за спину, я решительно зашагал на восток. Всё равно ведь не знаю куда идти. Карта — одно большое белое пятно, так что выбрал направление и двигаюсь. Куда-нибудь да приду.

От скуки рассматривал проплывающие под ногами былинки. Выскочила подсказка: «Ромашка Полевая». Не поленился, сорвал. В описании ромашки ничего интересного не нашел, кроме того, что её можно использовать как ингредиент для алхимических зелий. Закинул в инвентарь. Дальше попались Степной Ковыль, Гигантский Мухолов, Ядрица Ядовитая и Конский Жмых.

Солнце припекало, а в инвентаре был уже целый сноп разнородного сена, когда вдалеке показалась серая полоска дороги. Она петляла по степи, огибая редкие невысокие холмики, и уходила дальше к скалам. Сначала хотел продолжить путь по дороге — так повышались шансы кого-нибудь встретить. Но даже на горизонте никого не было видно, и я свернул в поле, двигаясь параллельно дороге и продолжая собирать гербарий. Уж лучше буду нищим голодранцем с пучком сена в котомке, чем просто нищим голодранцем.

Ещё через час скалы расступились, пропуская дорогу, а по правую руку из травы показался надгробный камень. Присмотрелся. Система услужливо высветила подсказку: «Сварогов Стрельник. Уровень 14». Похоже, кому-то здесь не повезло. Мобов в округе нет, так что скорее всего какой-то нуб решил прогуляться и встретил злых дядек. Мысль мне сразу не понравилась, а когда поднял глаза, понял, что меня уже обступили пять игроков. Красные ники над головами, часто применяемые для обозначения пэкашеров, ярко намекали на некие толстые обстоятельства.

— Та-а-ак… кто это тут у нас такой маленький? — ухмыльнулся здоровенный орк со шрамом на щеке.

Прочитал подсказку: «Страх Мордора. Уровень 45». Рядом с ним стояли его дружки: паладин «Смотритель Нубов. Уровень 32», разбойник «Рокотокотик. Уровень 28», лесной эльф «Охохотник Весельчак. Уровень 40» и ещё один орк «Жестокий Дикарь. Уровень 31». Вся эта компания с интересом разглядывала меня со всех сторон. Между тем Страх Мордора, который явно был в шайке за главного, продолжил.

— И что же это мы тут бегаем, трусами светим? С первым-то уровнем… Ты что, извращенец?

— Почему извращенец?

— Потому что ходишь по улице в одних трусах! Эх, слить бы тебя пару раз для воспитания! Ну ничё, если ещё раз тебя так встречу когда подрастёшь, проучу хорошенько.

— А если меня уже кто-то слил по дороге, и я за шмотками своими бегу? Почему сразу извращенец? - вся компания дружно заржала.

— Малой, кто же это тебя больших дядей обманывать-то научил? Мобы здесь только к ночи будут, а за могилкой не из Степи в город, а из города в Степь бегают. А из Степи в одних трусах может только настоящий извращенец бежать. - компания снова разразилась смехом.

— Да ну вас! Дайте пройти.

— Ай, какой дерзкий! Ты смотри, сильно много наговоришь, потом можешь до десятки вообще не расти. Дороже выйдет.

От сердца отлегло. Значит, у новичков здесь всё-таки есть иммунитет к ПК до десятого уровня. Как же тогда меня этот Перфоратор срезал? Хорошо хоть знаю об этом пока только я. В это время местные гопники плотнее сомкнули кольцо, не давая выйти.

— Ну и сколько вы тут будете стоять на мои ляхи пялиться? Вы сами наверно из этих… — я покрутил перед глазами пальцем. — Ну, которые по мальчикам?

Орк нахмурился.

— Ты за языком-то следи. А то и иммунитет не поможет, есть чем тебя и до десятки достать.

— Интересно чем? Будете меня тут до ночи держать?

— Да хоть бы и так. Мобы на твой иммунитет плевать хотели.

— А, ну так и отлично. Мне терять нечего, кроме труселей. Да и те не снимутся, а вот вам до ночи придётся про ПК забыть. Вашими-то никами самое то посреди дороги светить, через пол степи видно. То-то Стрельник обрадуется. — И я демонстративно покосился на могилку.

Орк опять растянул губы в усмешке.

— А мы тебя сейчас тихонько за бугор оттащим и посмотрим, что раньше будет: мобы или Стрельник.

— А я буду от тоски стоять и админам писать без устали, что персонаж заблокирован, и просить помочь.

— Бугага. В рамках игровой ситуации мы тебя тут сутки с чистой совестью держать можем.

— Мужики, да мне жалко что ли? За бугор, так за бугор. Чтоб вам скучно не было, буду орать во всю глотку, как баба-роженица. Чтобы вся деревня слышала, что здесь пэкашеры за подгузник убить хотят.

— А ты, значит, умный?

— Да не, мне просто надоело в труселях посреди поля стоять. В город уже хочу, портки поискать, а вы тут поперёк дороги. Ни себе прибытку, ни людям житья.

Орк схмурил брови, отразив на лице высшую степень напряжения извилин.

— Ладно, Карлсон, радуйся, что ты ещё единица. Был бы постарше, за слова уже по полной бы рассчитался, а так ни взять с тебя, ни наказать толком. Но будет за тобой должок. Встречу, припомню.

Я лично за собой никого долга не ощущал, но продолжать спор не счёл разумным. Всё же мой иммунитет под вопросом, да и терять время на бесполезный обмен колкостями как минимум не на пользу. Страх Мордора отступил в сторону, освобождая дорогу.

— Давай лети, пока я не передумал.

Здесь тоже возражать не стал и побежал дальше. Будет чем ответить, отвечу, сейчас какой толк сотрясать воздух? Да и компания какая-то странная. По виду ПК как ПК, но что-то не так. Непривычные какие-то. Ни одного «Нагибатора» или «Втыкателя» или хотя бы «Властилина всея-всея». И ведут себя слишком дисциплинировано для шпаны, за всё время разговора никто старшего не перебил. Ладно, пень с ними. Жрать хочется, дело к вечеру, штанов и тех нет. Есть чем и без них голову занять.

С другой стороны скал мне навстречу бежал такой же «извращенец» в одних подгузниках, и я не удивился, когда прочитал над его головой «Сварогов Стрельник. Уровень 14». Игрок подбежал ко мне, поприветствовав вопросом:

— Пэкашеры за скалами?

— За скалами. Прячутся там по каким-то щелям. Так и не понял, откуда вылезли, когда твою могилку рассматривал.

— Да у них там разбойник со стелсом хорошо вкачанным обычно у дороги в траве тихарится, а остальные – кто за пригорком засядет, кто под кочкой заляжет.

— Засядет, заляжет… это что, спецназ?

— Не знаю, но меня уже четыре раза похоронили. Могилку забрать не дают, уроды. Тебя тоже они?

— Нет, — я мотнул головой. — Побрезговали. — улыбнулся я.

— Подожди, ты первого уровня?

— Да.

— Где же ты тогда слиться успел? В Степи мобы только после заката будут.

— Долгая история, — отмахнулся я. — А если эти тебя ждут, то лучше не ходи. Сидят у выхода, — указал подбородком себе за спину в сторону скал. — И, похоже, уходить и не собираются.