Орк замолчал. В повисшей тишине слышался только скрип его рукавиц, которые проскальзывали по рукояти секиры, навершие которой он пытался скрутить, делая движения, похожие на сворачивание крышки на пластиковой бутылке.

— Печально. — Больше мне сказать было нечего.

— В общем, малый, пока ты вокруг девочки крутился, по адресу регистрации неслась скорая, пожарные и полиция. Продержись ты на минуту меньше, и уже не успели бы. Так что от меня тебе персональная благодарность. Будет возможность поблагодарить – не забуду.

— Спасли?

— Не совсем. Когда выбивали дверь, эта дура уже успела вылезти из капсулы, налить на пол бензин и чиркнуть спичкой. Хорошо себя не облила. Пламя быстро сбили, но ожоги всё равно очень серьёзные. Сейчас в больнице. Угрозы жизни вроде уже нет, а вот как она будет выглядеть после пересадки кожи, врачи даже говорить не хотят.

— А почему она из капсулы вылезла?

— Тебя когда слили, этот упырь зарядил ей раз пять из болевика. Капсула среагировала на угрозу здоровью и выбросила её в реал. А у неё уже всё в комнате заготовлено было. Никак решиться не могла. Это уже отработанная схема. Собственно, они затем за ней и пришли.

— Обидно. Боюсь, испорченная жизнь может быть хуже потерянной.

— Не скажи. Может, ещё и будет счастливой. Тут уж от неё зависит. А кроме самой жизни есть ещё и резонансность события, и состояние родителей, для которых, в отличие от тебя, испорченная и потерянная жизнь совсем не одно и то же. Да и не крикни ты вовремя, могла не только девчонка с квартирой сгореть, но ещё и половина дома. Так что будь уверен, не зря ты страдал. А вот я до сих пор себя простить не могу, что так поздно среагировал. Да, тут ещё нюанс есть… — Страх как-то замялся, снова отведя глаза в сторону. — Я не знаю, как ты выдержал столько попаданий из болевика, да, по совести, и знать не хочу. Но тебя заметили и скоро к тебе накопятся вопросы. Если не хочешь, чтобы жизнь стала ещё сложнее, лучше переберись куда-нибудь подальше, пока здесь не утихнет.

Мне не пиши, на мои сообщения не отвечай и никому о том, что здесь услышал, не говори. И будет всё ровненько. От меня на аукционе работает анонимный автоброкер, продаёт всякий мусор втридорога. У него всегда есть лот на подорожник за ведро золота. Будет нужна связь, найди брокера поиском по подорожнику с сортировкой по цене, купи у него пучок степного ковыля. Если на следующий день выставит четыре таких же по цене до десяти золотом – для каждого пересчитывай цену в медяки и записывай получившиеся суммы слева направо. То, что в результате получится – номер анонимного банковского счёта. Зачисляй один медяк. В комментарии к переводу пиши сообщение.

— А почему один медяк?

— Потому что я тебя так запомнил, Безумная Единица, – на лице орка впервые за весь разговор промелькнула улыбка. — Будет что-то край какое срочное, кидай в личку. Только постарайся не засветить где ты, и как тебя найти. А если где-то на этих птенчиков ещё раз наткнёшься, сразу пиши. Не забуду.

— И как мне их узнать, если будут без атрибутики?

— По большому счёту – никак. Если только случайно услышишь, что кто-то за Феникса агитирует, про Пламя басни лепит, да очищение сулит. Обычно они работают по подросткам, часто публично заманивают желающих на некие уникальные задания, каких нигде не получишь. В награду обещают дорогие арты. Тех, кто заинтересовался, уже специалисты проверяют на «профпригодность». Если считают, что их клиент, начинают свою «игру»; если считают, что не подходишь, отказывают тем или иным способом «взять в команду победителей». А теперь давай прощаться. Мне пора.

— Куда ты так рано, и где твоя банда?

— Моя банда уже на другом пастбище пасётся, а я вот задержался попрощаться.

— Подожди, а как же здесь…

Орк перебил меня на полуслове.

— Не боись, малый, свято место пусто не бывает. — И подмигнул, протягивая руку.

Пожимая лопату орка, по недоразумению названую рукой, успел узнать, что вчерашняя история закончилась тем, что наконец подоспело подкрепление – как раз к тому моменту, когда птенцы открыли персональные гейты и разлетелись в неизвестных направлениях. И что теперь «виртполиция будет, как обычно, упорно и безуспешно их искать и в очередной раз изымать и багфиксить болевик и читерский кинжал, которым тебя срезали, игнорируя иммунитет». На том и разбежались каждый в свою сторону.

В городе уже кипела жизнь. Добрал всё недостающее, в том числе заглянул в магическую лавку, где оставил большую часть своих накоплений: записал в магическую книгу заклинания Портала, Огненного Удара, Морозного Удара, Воздушной Колбы, а также взял Походный Стол Заклинателя и открыл профессию «Заклинатель». Написал Стрельнику, что по причинам, которые сейчас не могу рассказать, должен срочно покинуть город. Что настроил ему право доступа в мой сарай-склад, оплаченный на месяц вперёд, где нужно не только брать траву, но и постоянно держать запас простых и Сварожих стрел; впрочем, как и приватный лот на аукционе с аналогичным запасом. Попросил в случае чего отвечать любопытным, что я ушёл из города и на связь не выхожу. И хотя студент уже был в игре и активно занимался крафтом в своём сарае, ИскИн настоятельно рекомендовал больше ни с кем не встречаться и быстрее топать на выход.

Я впервые вышел из города через Северные ворота. Так получилось, что за всё время пребывания в Старом Городе я ни разу через них не проходил. Городок, не смотря на свою старость как легендарную, так и реальную, за всё время своего существования так и не разросся, и почти не изменился. Хотя это был один из первых городов русского кластера, он изначально попал на периферию, и как стоял на самой границе обитаемых земель, так там и остался. С запада и востока его окружали дремучие леса и непроходимые болота, на юг шла дорога, ведущая к сердцу и центру кластера, а вот на север дорога уходила далеко, пока не растворялась в диких землях фронтира. Поселений практически нет, места дикие. Бродячие монстры, одноразовые логова и данжи, шанс нарваться на проблемы велик. Сразу за городом начиналась однообразная лесостепь, а дальше по рассказам вроде и была пара заброшенных деревушек, но не то там никто не жил, не то жил условно в виде какого-нибудь древнего старика, в одиночестве доживающего свой век на завалинке, ничего не покупающего, не продающего и не дающего никаких заданий.

Играть в разведчика и продираться через кусты и рощи я не стал и бодро потопал прямиком по дороге. Сейчас важнее уйти подальше, а в кустах пополазать ещё успею.

К вечеру свернул с дороги на луг и продолжил путь, собирая придорожную растительность, когда навигатор пискнул, мигнув красной точкой на миникарте. Поднял глаза. Ко мне быстро приближалось что-то мелкое, едва заметное в невысокой траве. Глянул на точку на карте, навигатор дал подсказку - «Змея 70%». Пашкин модуль всегда старался идентифицировать моба, если я его не вижу, и при концентрации внимания на отметке высвечивал вариант того, что это может быть с наибольшей вероятностью. Видимая картина перед глазами привычно раскрасилась тонкими линиями возможных маршрутов движения, перед глазами вспыхнули разноцветные секторы боевого режима, а я по привычке перескочил на зелёный, когда «Смертоносный Морозный Полоз. Уровень 10» пролетел над тем местом, где я только что стоял.

— Хватай лук и не дай бог тебе хоть раз подставиться! — в голове взорвался нервный вскрик Павшего.

Полоз действительно оказался очень шустрым и резким, но был достаточно прямолинеен. Находясь на расстоянии броска, он делал рывок к противнику по прямой, и если не удавалось вцепиться, повторял попытку до бесконечности. Без читерского навигатора шансов выйти из этой схватки живым у меня не было. А так я не особо напрягаясь успевал отскакивать в сторону, как только передо мной появлялась красная полоса, такая же, которая показывала линию атаки в бою с птенцами. Отчего так занервничал ИскИн, я так и не понял.