— Пашка, это не дело. Я так с голоду ноги протяну. Нужна твоя помощь.

— И чем же я могу тебе помочь?

— Не знаю. Ну, придумай что-нибудь! Ты же обещал мне помогать.

— Если я буду за тебя думать, ты так и останешься недоразвитым и нетренированным дикарём. – к моему удивлению, это была одна из редких фраз, сказанная Павшим без иронии и усмешек.

— Хорошо. Думаю, я сумею как-нибудь наладить процесс, но у меня большая проблема с мобами. Моё предложение наиболее интересно тем, кто забрался в самую глушь и гущу, фармит какую-нибудь далёкую рощицу и не хочет пробираться к дороге. Но мне туда дорога заказана: с моим уровнем я не могу далеко углубиться. Может, мне хоть девятый уровень взять? Иммунитет останется, а проходимость сильно повысится.

— Нет. Не надо.

— Почему?

— Потому что сильно повысится вероятность случайного взятия десятки, это первое. И решение основной проблемы формальное, это второе. Когда ты пройдёшь немного дальше, где мобы будут на пяток уровней крупнее, ты вернёшься к той же проблеме. Ищи решения. Не сомневайся, они есть. Когда реализуешь хотя бы один из возможных шагов в этом направлении, я тебе немного помогу с мобами.

— Пашка, фу таким быть!

— Фу таким быть, это быть неопытным и ленивым недоинтеллектом. А быть таким как я очень даже не фу, — и ИскИн снова ушёл со связи.

***

Сон не шёл. Я крутился на земле, не в силах ни уснуть, ни придумать что-нибудь дельное. В голове пролетали десятки возможных вариантов, но ни один не подходил и отбрасывался ещё на этапе логического рассмотрения. Утром тоже ничего придумать не удалось. Как мне с моим уровнем обходить мобов? Долго и упорно учить их повадки и маршруты, чтобы на десять процентов эффективней между ними проскакивать через неделю? Купить на гипотетические деньги шмот? Но даже так на единичку он практически не даёт бонусов, а более серьёзный мне великоват. Ждать игроков у дороги? Как вариант, но большинство, если уже решит, что пора в город, скорее всего не будет заинтересовано в моей помощи. Так и побежал, ничего толкового не придумав – делать то, что умею.

Ничего не купив за первые утренние часы, решил сгонять в Степь. Едва выбежал за скалы, как меня окликнули.

— Эй, малый, из города уже ссаными тряпками гонят, так ты теперь попрошайничать прям сюда прибежал? — позади стоял Жестокий Дикарь.

— Привет! — я замахал рукой над головой. — Нет. Не прибыльное это дело. Я теперь в коммерцию решил податься.

— В коммерцию? — рядом с Дикарём появились Рокотокотик и Страх с озадаченными лицами.

— Наверное, козьи какашки продавать будешь?

По заигравшим на лицах собеседников улыбкам я понял, что компания начала заводиться, ожидая развлечения после долгой и скучной засады.

— Может и буду, — ответил я с вызовом. — А на самом деле я всякий треш копеечный скупаю, который в городе на вес НПС мешками скидывают. Вот есть у вас каких-нибудь хвостов на продажу?

— Рассмешил, малец. Умеешь!

— Хвостов у нас, конечно, нет. — степенно начал Страх. — Но вот из-под хвоста, если поднатужится, может, чего тебе на продажу сообразить и сможем. — Вся компания, как обычно, загоготала.

— Никакого с вас прибытку. А нет там в полях кого-нибудь, кого вы ещё не кильнули, и кто не только из-под хвоста продаёт?

— Не, никого. Уже час скучаем. Думали, хоть сейчас разомнёмся, а это ты. Эх, хоть пивка бы хлебнуть. – Дикарь мечтательно закатил глаза. А я замер, жадно потянув в грудь воздух.

— Дикарь, ты просто клад!

Вся троица изумлённо на меня покосилась.

— За пивом я сейчас сбегаю. Угощаю.

Я уже развернулся бежать, когда меня окликнул Страх.

— Э! малый, постой. Если ты серьёзно в город за пивом собрался, захвати ещё штуки три больших лечилки. Зачтётся на будущее.

— Без проблем, но лечилки будут на десять процентов дороже.

— Это как дороже? – орк снова удивился.

— Очень просто. Пиво будет от меня от всей души за идею, а элики будут не по серебру, а по серебру и десять меди. Бизнес. Ничего личного.

— Ах ты плут! Да я сейчас!..

Я не дал Страху додумать, что он сейчас со мной сделает, перебив его на полуслове.

— Страх, да чего ты разошёлся? Так бы сразу и сказал, что элики не нужны. Как понадобятся, сам сбегаешь.

— Ах ты шмакодявка! — Страх замахнулся своей секирой, а я развернулся и припустил по дороге, пока его товарищи ржали, ухватившись за животы.

Пива добрым пэкашерам я принёс. А три больших эликсира жизни, ворча и поминая меня последними словами, орк всё же купил с наценкой. Не забыв однако в порыве гнева полоснуть меня секирой по животу, не нанеся никакого урона. Чем развеял мои самые страшные опасения касательно нубовского иммунитета и заработал в моих глазах большую порцию благодарности на будущее.

Итого я обогатился сразу на тридцать меди. Однако мою основную проблему – как пробраться с товаром к покупателю – это не снимало. Хотя… элики! Их же можно использовать и по назначению… Снова метнулся в лавку. Так: малые эликсиры, средние эликсиры, бурда непонятная, пойло коровье, ссанина конская… Вот! Большой Эликсир Скорости, Большой Эликсир Бодрости, Большой Эликсир Лечения, Зелье Отвода Глаз… Но цены! Цены были в серебре. Никакая продажа мусора не сможет и на четверть окупить затраты на расходники, только… только если их не изготавливать самостоятельно. Я схватился за голову и закатил глаза, представляя, сколько воли и терпения придётся мне израсходовать, прежде чем я смогу своими силами обеспечить себя приемлемыми зельями. Мляяяяя… А в ответ на мои метания в голове стало снова пробиваться хихиканье – верный признак того, что я на правильном пути. Ну и собственно: банк, травник, алхимик, набор молодого травника, набор начинающего алхимика.

Неделю я почти что голодал. ИскИн настоятельно порекомендовал питаться хоть травой, но не тратить наличные оборотные средства, что бы ещё дольше не вышло. С раннего утра и до позднего вечера я рыл носом Степь, выковыривая корешки и стебельки, а половину ночи варил всякую мерзость, скидываемую НПС за цену, часто не превышавшую стоимость колбы. Хотел было договориться с Пашкой, что мои зелья тоже можно продавать, но ИскИн был непреклонен.

Ещё неделю я жил одной верой, что от голода в игре не умирают, и что бывало и хуже. Запасал траву, так как весила она мало, а стэковалась хорошо. И за эти дни смог набрать неплохой запас, из которой уже мог производить нужные мне зелья приемлемого качества.

Дальше дело пошло веселее. Наскипидаренный ускорителями и периодически спасаемый зельями скрыта и лечилками, я смог достичь вожделенных игроков, фармящих далёкие полянки. Павший, как и обещал, помог.

***

Я стоял у небольшой рощи, в которой рыскали Свирепые Кабаны. Рядом располагалась полянка с Ядовитыми Гадюками.

— Смотри, как надо пробегать между мобами, — голос Павшего был на редкость серьёзен, хотя я на его месте добавил бы немного интонаций превосходства.

И моя голова снова бешено завертелась, как когда-то давно в Степи. Инстинктивно схватил её руками.

— Павший, твою за ногу!!! — заверещал я.

Голова замерла, а перед глазами всё пошло кругом.

— Извини. Не учёл, что у тебя другая скорость восприятия. Ладно, перейдём к плану Б. Сделаем упор на слух.

Голова стала поворачиваться из стороны в сторону не так быстро. Уже терпимо, с регулярными поворотами корпуса для кругового обзора. Я потерял контроль над своим телом и мог только наблюдать и слушать. Взгляд метался по всем возможным направлениям, а тело ловко пробиралось между рощицей и полянкой: то делая резкий рывок, то замирая как вкопанное, то приседая за каким-нибудь кустом, то проползая ужом, то отступая на шаг назад. Через какую-то пару минут я уже был далеко от опасного места.