— Да, великая, я помню. Я пообещал, что моя некромантия вернет к жизни всех погибших эльфов, и задуманное исполню, когда завершу все приготовления.

— Вот этим и занимайся. Сейчас нам важно не допустить силы Параллакса к Акалиру, а сам Транзит-Кор никуда от нас не денется.

— Но ведь мы боремся не только с Царством Параллакса, моя императрица, — осторожно напоминает склонившийся человек. — Вы ведь заметили в Городе Вечной Бури представителя вампиров. И не стоит забывать о Фантазме и представителях Альбедо Ланиакеи. Инай Кул сообщил, что Кошмар объединился с Великим Архимагом с острова Сайлен.

— Неважно. Когда закончим с Параллаксом, вернемся на Акалир и закончим дело. Он в любом случае не сможет покинуть планету. Ступай.

Однако человек остается на месте и спрашивает разрешения задать еще один вопрос.

— Что ты хочешь узнать? — глаза Миэны опускаются на собеседника.

— Насчет этого Кошмара. Кто он такой? Мне кажется, что вы что-то узнали про него.

— Тебя это не касается, — ровным тоном отвечает императрица эльфов.

— Позвольте мне отправить своего агента, чтобы он проследил за этим эльфом. Он может выследить кого угодно.

— Хорошо, но пусть лишь следит.

Мастер Гибрат касается лбом ступеней, а потом на четвереньках спускается к подножию, чтобы внизу встать на ноги и удалиться прочь, взглянув напоследок на голограмму происходящего боя. После покидает тронный зал, так как космическое сражение не входит в его обязанности.

Человек идет по широкому коридору, и на полу остаются светящиеся отпечатки подошв, которые медленно затухают. Тронный зал со всех сторон защищен сложнейшей техномагией, где ученые смогли заставить дельта-гир действовать определенным образом согласно геометрическим фигурам.

«А ведь когда-то дельта-гир могли применять только псионики с помощью дельта-тела в мозгу, а теперь псионические возможности можно поместить в аппаратуру и механизмы», — размышляет Некромант, и мало кто знает, что этот древний термин мага, оживляющего мертвых, на самом деле является umbum псионика, именем его тени, то есть скрытой внутренней личностью.

Сознания касаются ментальные волны чужих смертей, значит, эльфы начали погибать в бою, а вот со стороны противника такого ощутить не удается. Но оно и понятно, так как им противостоит армия машин и синтетиков, жизни в привычном понимании в Царстве Параллакса нет.

Мастер Гибрат вспоминает, как в первый раз шел по этому коридору в окружении охраны. Разведка Восточного Горизонта сумела его выследить и узнать о возможностях. Тогда можно было подумать, что его должны казнить на месте, так как, защищаясь, он вернул к жизни убитых эльфов из группы захвата. А потом оказалось, что императрица Миэна захотела, чтобы он повторил это в куда большем масштабе и оживил вообще всех умерших. Как только Восточный Горизонт победит смерть, империю эльфов ничто не остановит.

Однако для подобного действа потребуется сила мета-экзиста. Но это слишком большие объемы, которые сразу уничтожат тело некромага, а душу разорвут на лоскуты. Им нужен Транзит-Кор, чтобы осуществить задуманное. Именно таков план императрицы, но она не в курсе, что Гибрат специально выдал информацию о своих силах и местоположении, чтобы его «поймали».

Тут псионик резко обрывает ход мыслей, снова поддавшись убаюкивающему темпу ходьбы. Каждый день он проходит много километров пешком, погружаясь в размышления, ему это очень нравится. Самые светлые мысли к нему приходят именно во время ходьбы, когда ничто не отвлекает. Однако нужно сохранять бдительность, не пропуская в поверхностные мысли ту информацию, о которой эльфам знать не нужно.

Впереди показываются двери в его покои, рядом с которыми стоит охрана императрицы. Створки бесшумно открываются, а после закрываются за спиной. Сейчас человек смотрит на просторную комнату с углублением посередине, где бурлит горячая вода.

Так как здесь эльфов нет, Некромант снимает шлем, а потом и вовсе выбирается из экзодоспеха. Палец нажимает на кнопку на настенной панели и водонагревательные элементы повышают температуру воды, наполняя воздух большим количеством пара.

Прием горячей ванны — второе любимое занятие мастера Гибрата после ходьбы. И чем горячее вода, тем лучше. Фигура входит в облако пара и заходит в широкую ванну, после чего садится в нее. Ванна выполнена в форме перевернутой пирамиды со ступенями, так что можно с комфортом сесть на любом уровне.

— Ах, — с удовольствием человек прислоняется к стенке, уйдя под воду по грудь. Пар теперь заполняет почти всё пространство, в котором очень трудно что-либо разглядеть. А сидящему человеку высокая температура воды в радость, позволяя отогреть кости.

— Ах, — еще раз вздыхает от приятного чувства человек, а потом вспоминает о насущных проблемах. Витающий в воздухе пар начинает кружиться по приказу псионика, а тем временем незримый ментальный канал несется сквозь помехи космического боя, чтобы достичь поверхности Акалира и Великой Степи на северном материке.

Дергающий рычаг степного колодца старик поднимает глаза и смотрит на высохший куст, который вдруг загорается ярким пламенем, в котором можно заметить фигуру бога мертвых Алвата. Иман Хатиб тут же выпускает рычаг, и полное ведро летит вниз и с громким всплеском бьется о поверхность воды. Сам же глава Алнаар Вазейм склонился перед появившимся божеством.

— Ты так и не смог исполнить мою волю, — в треске пламени слышен голос бога мертвых.

— Моя вина, — отвечает старик. — Я решил выждать более удобного момента для того, чтобы нанести смертельный удар.

— Теперь у тебя новая миссия. Выследи Кошмара и неотступно следуй за ним. Скрывайся в тенях и в бой не вступай. Постарайся узнать, где он хранит сокровище Древних под названием Транзит-Кор.

— Слушаюсь, о Алват. Но ведь этот эльф был принесен тебе в жертву, мой пастырь. Заповеди запрещают…

— Ты будешь делать то, что я сказал! — гром вторит словам фигуры в огне.

— Да! — еще ниже склоняется Иман.

— Когда придет время, ты нанесешь смертельный удар, но пока этого делать нельзя. Отправляйся немедленно, с собой никого не бери. Я открою тебе доступ к силе Королевства Мертвых. Во время выполнения миссии можешь забрать жизнь любого, если это нужно для выполнения задания. Будь безжалостен.

Извивы огня начинают плясать на плечах и руках Имана Хатиба, но не нанося ожогов, даже одежда не страдает.

— Большое спасибо, о Алват. Обещаю, что исполню твою волю.

Огонь пропадает, а сухой куст вернулся в прежнее состояние, ничуть не пострадав от божественного огня. Глава древнего ордена ассасинов поднимает корпус и быстрым шагом идет в сторону деревни. Впервые за долгие столетия Алват лично пришел, чтобы отдать приказ. Значит, происходят важные события, где Алнаар Вазейм не имеет права снова сплоховать. Сам Иман Хатиб не имеет на это права.

Глаза медленно открываются, и удается рассмотреть происходящее вокруг. Кави осторожно поворачивает голову, пытаясь понять, где находится. Это точно незнакомое место, халфлинг уверена, что никогда прежде не бывала в этом каменном зале, заваленном разбросанными вещами, предназначение которых совершенно неясно.

Потом полурослица замечает входящего Кошмара, который выглядит очень усталым, но держится уверенно и шагает плавно. Кави пытается приподняться на кровати, но в груди возникает резкая боль.

— Тебе пока не стоит вставать, — произносит эльф и садится на край кровати.

— Где я? Что вообще произошло? — халфлинг пытается понять, где находится.

— Мы в Акамито, это горных храм боевых искусств школы Сноходцев. Тебя доставили сюда, чтобы излечить. Ты чуть не умерла.

— Что? — широко раскрывает рот невысоклица, пытаясь хоть что-то вспомнить. — Да… Я помню, что мы двигались в сторону Арк-Форта, а потом ночью мне стало очень плохо.

— В твоем теле оказались частицы мета-кристалла из подземелья Трибун-Дора. Со временем они нанесли серьезный урон телу. Не говоря уже о полученной дозе радиации в Гиблых Полях Морзока. Но теперь твое состояние стабилизировано, ты сможешь прожить долгую жизнь.