— Хорошо, я встречусь с ним, — говорит Даэлир, смотря на искривленное пространство портала. Он не похож на то, что делал Миген. У Трибуна Пространства порталы похожи на дверь в бушующую черную бездну, а здесь воздух будто подернут прозрачной хрустальной коркой, заставляющей танцевать блики энергий.

— Принесите мне мое оружие. Оно находится двухстах метрах в той стороне, — показывает рукой эльф, и несколько солдат отправляются выполнять приказ.

— Спасибо за сотрудничество, — говорит посланник и замолкает, словно ничего больше говорить не имеет права.

— Ты уверен? — Альви подходит ближе и шепчет на ухо.

— Да, вы же как можно скорее возвращайтесь в Арк-Форт и сообщите о произошедшем Калидо. Мне в любом случае нужно понять силы и мотивы других государств.

— Как скажешь, — кивает королева Норнета.

Тем временем бегом возвращаются воины, неся в руках не только меч и пистолет, но еще посох и снайперскую электромагнитную винтовку «Черная Гроза».

— Мы подхватили это оружие с собой, когда у нас появились тела, — объясняет Хаотический Бриз.

— Спасибо, — Кошмар убирает меч в ножны, а пистолет в кобуру. Ремень винтовки оказывается на плече, а в руке зажат посох. Даже если это действительно ловушка, он сможет оказать сопротивление.

— Тогда я пошел.

— Портал приведет вас к Атросу Вишецу, — маг рукой приглашает войти в портал.

Уверенными шагами Одиннадцатый входит в портал, а по коже тут же пробегает холодок, а чувства привычно на секунду отключаются, словно перенос тела происходит через настоящую Пустоту. Следом холод не пропадает, но уже можно понять, что так быть и должно, так как оказался эльф на большой высоте.

На черных каменных плитах, припорошенных снегом, раздетые по пояс юноши отрабатывают какие-то боевые движения. Кошмар сразу вспоминает рассказы Беллерофонта о том, что подобная отработка техники является нормой для боевых школ, но эльф ни разу не видел, чтобы мастера и адепты делали подобные танцевальные движения в настоящем бою.

Сапфировые глаза осматривают древний на вид храм, который расположился на склоне большой горы. Судя по всему, портал перенес на хребет Боулинь, можно увидеть другие горы справа и слева, а до подножия горы примерно два километра. Тренирующиеся адепты не обращают внимание на чужака, продолжая выкрикивать что-то с нанесением удара, и можно заметить пар, выходящий из рта с резким выдохом.

— Добро пожаловать в школу Сноходцев, — говорит мужчина рядом. Оказывается, он просто стоял и ждал, пока кто-то появится из портала.

— Я к Великому Архимагу.

— Я проведу вас, — невероятно спокойный человек кажется олицетворением безмятежности. Судя по всему, это один из здешних мастеров, хотя и одет скромно. Он брит наголо, но на холод совершенно не обращает внимания. Человек идет по краю площади, и эльф направляется за ним.

После они поднимаются по ступеням к большому четырехэтажному строению, которое тоже выложено полностью из черных тесаных блоков. Если это центральная обитель Сноходцев, то Кошмар не удивится тому, что зданию может быть тысяча лет, а то и больше.

Путь продолжается во внутренних помещениях, где всё кричит о скромности жилья и даже аскезе. Все адепты живут в общих казармах и спят на соломенных тюфяках, здесь же есть кухни, где дежурные каждый день готовят еду на всех. Никаких украшений, даже мебели нет как таковой. В общем обеденном зале вместо столов и стульев блоки камня разных размеров.

— Вы постоянно живете здесь? — Кошмар не упустит возможности узнать новое о культуре этих людей.

— Большую часть времени, — плавная речь проводника напоминает движение огромных кусков льда в море, отколовшихся от ледяной «земли». С одной стороны она медленная и даже убаюкивающая, хотя может опасно ускориться. Возможно, здесь в принципе болтать не принято.

— И совсем не покидаете это место?

— Если в этом будет необходимость, то отправимся с заданием в любые земли. Также каждую неделю адепты спускаются с горы, чтобы пополнить кладовые. Великий Архимаг ждет вас за этой дверью, — проводник указывает на дверь.

— Благодарю, — эльф толкает дверь и заходит в комнату, где ярко горит очаг. Сразу видно, что здесь живет гость, так как намного теплее, чем в остальных местах. На полу лежит медвежья шкура, а стол завален свитками и книгами. Кошмар погромче захлопывает дверь, чтобы стоящий на балконе человек точно услышал.

— Проходите, Кошмар, — дружелюбно произносит хозяин комнаты, даже не обернувшись. — Можете сесть в кресло у огня. В Акамито почти всегда холодно.

— Акамито?

— Так называется этот горный храм, — уверенный голос человека становится громче, значит, он возвращается в комнату. А вот и он появляется перед эльфом, давая себя разглядеть.

Великий Архимаг является чернокожим человеком с очень короткими волосами и такой же квадратной бородой. Он одет в дорогую мантию с различными декоративными элементами, например, золотой узор огня на полах наброшенного сверху кафтана или рисунок синих облаков на плечах.

— Спасибо, что ответили согласием. Меня зовут Атрос Вишец. Являюсь ректором магической академии Коннисена, — собеседник подтаскивает еще одно кресло к очагу и садится рядом.

— Лучше скажите, кто вы на самом деле, — Одиннадцатый прислоняет посох и винтовку к креслу.

— Хорошо, не вижу смысла этого скрывать, — глаза Атроса скользнули по посоху, снайперской винтовке, пистолету и мечу, и не кажется, что хоть какая-то вещь его удивила, значит, он представитель технологически развитого государства.

— Я из Альбедо Ланиакеи. Это и название звездного скопления и нашего государства. Оно существовало еще в те времена, когда о мета-экзисте не было всем известно, и было вполне себе обычным. Основу населения составляли люди, но миграция у нас была свободной, так что появлялось много прочих рас. Чаще всего беженцы старались сбежать от ужасов галактических войн.

— Понятно, — Даэлир помнит это государство, что существовало рядом Великим Аттрактором, что является центром галактики. И это расположение оказывало влияние на их политическую игру. Обычно центральное расположение дает определенные преимущества и открывает интересные перспективы, но не в этом случае.

Чем ближе к центру галактики, тем выше плотность звезд, они там чаще сталкиваются и взрываются, а количество дельта-гира в пространстве очень велико по сравнению с другими частями диска галактики. Не самые благоприятные условия для процветания.

— И пять тысяч лет назад по галактике прокатилась аномальная волна, которая загадочным образом изменила многое. Например, на планетах стали появляться залежи мета-кристаллов, созданных путем слияния дельта-гира и темной материи, — продолжает Атрос. — Но нашей центральной планете досталось сильнее всего.

— Разразился какой-то катаклизм? — пытается угадать эльф, смотря на то, как блики огня скачут по лицу рассказчика.

— Можно сказать и так. Вся планета провалилась в мета-экзист. На 1,2 секунды Фуримар, наш родной мир, перестал существовать в реальном мире.

Даэлир удивился и даже не совсем поверил услышанному. Чтобы целую планету погрузить в область мета-существования, должно произойти что-то сверхнеобычное.

— Это действительно произошло, — кажется, Великий Архимаг заметил недоверие к сказанному. — Я сам находился там, но поначалу даже не понял, что произошло. Сначала показалось, что у меня случился припадок, но знаете, пускай я не провел там и двух секунд, но кажется, что прошла вечность. Это может прозвучать слишком метафорично, но так и есть. Будто бы целые года там провел. Думаю, вы понимаете меня. Если для меня одна секунда реального времени там оказалась годами, то сколько миллиардов лет провели там вы за последние пять тысяч лет?

Эльф смотрит прямо в голубые глаза собеседника, который в курсе, что сознание Даэлира всё это время находилось на другом плане бытия.

— Очень много, полагаю, — невозмутимо пожимает плечами Кошмар. — И как Фуримар это пережил?