— Твои методы подката — это пять с плюсом, Риг, — прокомментировал разрушитель. — Удивительно, как ты в Найзаре смог девку подцепить.

— Пойду сама схожу за мясом, — сказала Эльрия. — А то Ноэл своим видом её снова в обморок отправит. А вы пока посвятите его в последние события.

— Это да. Пока ты дрых, тут вся планета от скандалов ходуном ходила, — сказал Кредос. — Попробую пересказать вкратце. Смотри и слушай.

Разрушитель потыкал кнопки на пульте и запустил видеоролик, на котором… было запечатлено моё вчерашнее сражение с Феркоххатом.

Оказывается, некий местный блогер, увлекающийся фотоохотой, уже давно обнаружил на мысе Элмор Пик странный ромбовидный предмет, висящий в воздухе и источающий розовую энергию. В обычном состоянии он был невидим и проявлялся, только если к нему приближалось живое существо. Блогер решил не сообщать никому о находке, а для начала понаблюдать самостоятельно, и установил неподалёку скрытую камеру.

Уже больше месяца в кадр не попадалось ничего интересного, но, удалённо проверив материал вчерашним вечером, парень не поверил своим глазам. Вместо природной идиллии на экране разворачивалась невероятная битва двух существ явно демонического происхождения.

Недолго думая он по-быстрому обрезал ненужное и выложил ролик на свой канал. Зрители тут же признали в одной из сражающихся сторон разыскиваемого террориста Ноэла Флоя и его команду, учинившую уже не одну кровавую баню в Монталии.

У людей сразу появились вопросы, что это за жуткого демона мы уничтожаем, и не связан ли он с недавними атаками мошкары и слухами о сожранных заживо людях. Не обошлось и без вопроса, действительно ли мы преступники, коими нас пытаются выставить СМИ и правительство.

Тут в дело уже вступили Даркморы и опубликовали материалы с флешки Шейда, которые подтверждали, что правящий род Аквилора вступил в сговор с переродившимся демоном по имени Феркоххат и оказывал ему содействие в возрождении некоего зловещего культа.

Ох, что тут началось… Эффект был ещё более взрывной, чем после опубликованных в Феории откровений Флигерса Стиллмана. Митинги, протесты, призывы к отставке рода Харкенов и расследовании их сговора с демоном.

А население Монталии тем временем осознало, что во время городских стычек от наших рук не пострадало ни одного гражданского. Не обошлось и без Оливии Гернвуд, благодарившей нас за расправу над тварью, отнявшей у неё сына. Вот так оно бывает: легли спать террористами, а проснулись героями.

Теперь остаётся только замять это необдуманное вторжение в особняк Найтвудов и расправу над последним представителем рода…

— Чего это за шум на улице? — спросил Риг.

— Похоже, нас нашли, — ответил Кредос.

Я встал и подошёл к окну. Ну да, толпа журналистов с камерами, кто же ещё это мог быть. Спасибо хоть, что не очередная облава одарённых и спецназовцев.

— Это чё, у нас интервью хотят взять? — присвистнул Риг, встав рядом.

— Чего это ты так возбудился? — спросил я.

— Брось, Ноэл. Неужто сам никогда не мечтал, чтобы у тебя под окнами выстроилась целая орава журналистов?

— Представь себе, ни разу…

— Да ладно, это ж будет слава на всю страну! Если не на весь мир!

— Похоже, о нас доложил кто-то из сбежавших вчера слуг, и отвертеться не выйдет. Пойду поговорю с ними, — сказал я. — Можете составить мне компанию, только помалкивайте. Точно ведь ляпнете что-нибудь такое, что мы снова станем врагами всего Аквилора.

Тем временем в холл пришла беловолосая девушка, брезгливо неся в руке пакет с сырым мясом.

— Эльрия, ты тоже с нами. Как обладатель самого подвешенного языка.

Суббота.

Журналисты долго нас не отпускали, заваливая вопросами. А ведь мы с Даркморами даже не продумали план действий на такой случай. Как-то не ожидали, что всё обернётся известностью на всю страну и раздачей публичных интервью. Мы-то рассчитывали тихонько приехать, найти Феркоххата, убить и уехать. А показания если и давать, то спецслужбам Аквилора.

А тут вдруг выясняется, что бог насекомых давно подмял под себя правящий род, и вместо секретной миссии пришлось устроить несколько крупных побоищ и стать местными звёздами.

В итоге мне и Эльрии пришлось на ходу сочинять такую версию, чтобы выставляла мою группу и всю Феорию героями, правящий род Аквилора — злодеями, и при этом не слишком сильно расходилась с реальной картиной.

Конечная версия звучала как-то так. Правящий род Феории узнал о существовании страшного и ужасного демона и о том, что промышляет он в одной из стран западного континента. Затем узнал, что демон этот с большой вероятностью уже спелся с местным правительством, и потому договариваться с ними в открытую никак нельзя.

Потому было решено провести секретную операцию, отправив туда нескольких сильных одарённых под видом обычных туристов. Только вот вражеская разведка тоже не дремлет. План Феории был раскрыт, и на перехват спасителей человечества отправилась целая орава бойцов, включая даже нескольких златокровых.

Остальное — государственная тайна. Нет, откуда прознали о демоне, не скажем. Магия поддержки? Не скажем — гостайна. Почему десятилетний пацан дерётся на уровне архимага? Гостайна. Почему я сам похож на демона? Гостайна. В чём состоял план демона? Гостай…

Хотя ладно, это можно и рассказать. Демон мечтал возродить культ демонопоклонников и с их помощью призвать Архидемона, который, если придёт в Зайран, без шансов уничтожит всё человечество.

По какому поводу напали на особняк Найтвудов? Ну… Э… По информации разведки они тоже состояли в культе и сотрудничали с демоном, вот. Потому пришлось расправиться с последним представителем рода, и знали бы вы, как наше сердце разбито от необходимости нарушать законы в чужой стране.

Когда стало ясно, что интересные темы закончились, и пошли вопросы на уровне «состоите ли вы в отношениях с Эльрией Грейвендер», мы попрощались с журналистами и вернулись в дом. А на непонятливых, последовавших за нами пришлось громко рыкнуть и пустить невидимую глазу ментальную волну. Сработало, и нас оставили в покое.

— Когда они спросили, не трахает ли Ноэл златокровку, я думал, она его пришибёт, — хмыкнул Кредос.

— Брось, молодым знатным девушкам такие вопросы каждый день задают, — отмахнулась Эльрия.

— Ну и, чего будем дальше делать? — спросил Риг.

— Сейчас из страны нас явно не выпустят, — сказал я. — Самолёт — это тебе не автомобиль, его так просто не угонишь. Так что разумнее всего будет сидеть здесь и дожидаться окончания конфликта. Будем надеяться, что Даркморы не подведут и дожмут Харкенов. Хотя тут сложно не дожать, когда на них столько компромата.

— Судя по новостям, даже местные златокровые уже начали задавать им неудобные вопросы, — сказала Эльрия, листая экран на смартфоне.

— Не слишком-то я люблю сидеть и ждать, — прокряхтел Кредос, плюхаясь на диван, — но если ждать предполагается в роскошном особняке, то так и быть, потерплю.

— Я пойду к себе, — сказал Дрег.

…

— Чего тебе? — спросил он же, заметив, что я увязался за ним.

— Нам всё никак не предоставлялось шанса поговорить о твоих способностях, — ответил я. — Ты ещё в Феории показал, что владеешь магией Арезены на более высоком уровне, чем лучшие маги поддержки Селтеронии. А во время битвы с Феркоххатом я ощутил её действие на собственной шкуре. Должен признать, впечатляет.

— И ты увязался за мной, чтобы сделать комплимент? Или… — Дрег смерил меня прищуренным взглядом. — Или хочешь забрать обещанное — мою жизнь? Ведь я обещал отдать её сразу после расправы над богом насекомых.

— Не гони лошадей. Пусть демон и обратился в пепел у нас на глазах, а печать с его силой опустела, лучше выждать хотя бы неделю и убедиться наверняка, что он исчез. Тысячу лет назад мы уже допустили промашку, не добив Феркоххата. Второй я не допущу.

— Тогда тот же вопрос: чего ты от меня хочешь?